Bijwerkingen en contra‑indicaties van elektrotherapie
Als je een elektrische behandeling wilt toepassen of ondergaan, is het belangrijk dat je je ervan bewust bent dat deze therapeutische methode, hoewel in veel gevallen zeer nuttig, contra‑indicaties kan hebben. Elektrotherapie gebruikt verschillende typen elektrische stroom om specifieke medische, revalidatie‑ of cosmetische doelen te bereiken, maar in veel gevallen kan het voor jou ongewenst of onveilig zijn. Laten we in detail bekijken wanneer je extra voorzichtig moet zijn of deze behandelingsvorm volledig moet vermijden.
Wat is elektrotherapie?
Elektrotherapie is geen enkele methode of behandeling, maar kan vele vormen aannemen. De verschillende methoden verschillen doordat ze met verschillende soorten stroom werken, waardoor andere effecten optreden. Bijvoorbeeld TENS, MENS en interferentie zijn effectieve pijnstillers; EMS en Kotz‑stroom helpen bij het verbeteren van de spierfunctie; microstroom- en interferentiebehandelingen worden ingezet voor weefselherstel. Vooraf is het belangrijk dat je op de hoogte bent van de contra‑indicaties om mogelijke risico's te vermijden.
De nieuwste onderzoeken en geactualiseerde richtlijnen helpen je beter te begrijpen wanneer elektrotherapie niet wordt aanbevolen.
Fysiotherapiebehandelingen met elektrische stroom
Fysiotherapiebehandelingen met elektrische stroom bieden veel voordelen en kunnen worden toegepast bij uiteenlopende gezondheidsproblemen. Bij elektrotherapie worden verschillende typen elektrische stroom gebruikt die specifieke reacties in het lichaam oproepen. Deze behandelingen kunnen pijn verminderen, de bloedcirculatie verbeteren, de spierfunctie verbeteren en het herstel van weefsels bevorderen.
Tot de elektrotherapeutische behandelingen behoort bijvoorbeeld de bekendste vorm, de TENS‑behandeling, die wordt ingezet ter vermindering van pijn van musculoskeletale oorsprong. Ook horen hierbij selectieve stimulerende stroombehandelingen, die helpen bij het verbeteren van de toestand van verlamde spieren door schade aan motorische zenuwen. Bij stimulatie met elektrische stroom werkt de stroom op verschillende frequenties en intensiteiten op het lichaam, wat uiteenlopende fysiologische reacties veroorzaakt.
Behandelingen met elektrische stroom zijn niet alleen geschikt voor pijnvermindering en bevordering van genezing, maar ook voor revalidatie en verbetering van sportprestaties. De technieken en apparaten die bij elektrotherapie worden gebruikt, blijven zich ontwikkelen, wat gepersonaliseerde en effectieve behandelopties mogelijk maakt.
Soorten elektrotherapeutische behandelingen
Elektrotherapie omvat veel verschillende typen elektrische stroom, elk met hun specifieke effecten. Hieronder beschrijven we de meest gebruikte elektrotherapeutische behandelingen en hun belangrijkste kenmerken.
Laagfrequente behandelingen gebruiken elektrische stroom met een lage frequentie die diep in de weefsels doordringt en verschillende fysiologische effecten veroorzaakt. Deze behandelingen zijn bijzonder effectief bij spierpijn, spierspasmen en het verminderen van chronische pijn.
De volgende (ook thuis toepasbare) elektrische behandelingen horen hierbij: TENS (pijnverlichting), EMS of NMES (behandeling van spieren), MENS (microstroom pijnverlichting), MCR (ontstekingsremmende microstroom), iontoforese (lokale toediening van werkzame stof), interferentie (pijn- en ontstekingsremmend), Kotz (ook bekend als Russian, spierversterkende behandeling), FES (functionele elektrische stimulatie), CES (stimulatie in de schedelregio mogelijk), TES (drempelstimulatie voor spieren), tVNS (vagusstimulatie).
Productaanbeveling: ons assortiment elektrotherapie‑apparaten
Elektrische behandeling is een verzamelterm. Hieronder vallen alle behandelwijzen die met elektrische stroom worden uitgevoerd.
De bekendste elektrotherapievorm: TENS‑behandeling
De meesten zullen de term TENS (Transcutaneous Electric Nerve Stimulation) herkennen. Het is één van de oudste vormen van elektrotherapie. In de vroege jaren zeventig werd het toegepast voor pijnstilling. De theoretische basis van de methode komt uit het poorttheorie‑model van Melzack–Wall uit 1965, dat aantoonde dat stimulatie van zenuwen de doorgang van pijnimpulsen naar de hersenen kan blokkeren en de afgifte van endorfines kan bevorderen.
Hoewel de ontwikkeling van TENS‑apparaten pas in de jaren zeventig op gang kwam, ligt de wetenschappelijke basis in het werk van Ronald Melzack en Patrick Wall.
TENS is dus de oudste maar niet de enige elektrische behandelingsvorm.
TENS gebruikt elektrische stimulatie via de huid om pijn te verminderen. Tijdens een TENS‑behandeling vermindert de elektrische stimulatie de pijn, verbetert de bloedcirculatie en bevordert het de toestand van het behandelde gebied.
TENS is bijzonder effectief bij de vermindering van chronische pijn, spierpijn en ontstekingspijn. De stimulatie activeert de natuurlijke pijnstillende mechanismen van het lichaam en vermindert het pijngevoel.
TENS heeft veel voordelen, waaronder snelle en effectieve pijnverlichting, minimale bijwerkingen en eenvoudige bediening. Een TENS‑sessie duurt meestal 15–30 minuten en verhoogt tijdens de behandeling de bloedcirculatie en verbetert de toestand van het behandelde gebied.
De bij TENS gebruikte apparaten zijn over het algemeen kleine, draagbare toestellen die elektrische stimulatie leveren. Ze bieden vaak meerdere programma's die zijn afgestemd op verschillende pijnsoorten en behandeldoelen.
Samengevat is TENS een effectieve en veilige elektrotherapiemethode voor pijnvermindering en verbetering van het behandelde gebied. Het is over het algemeen eenvoudig in gebruik en kent minimale bijwerkingen, wat het populair maakt voor pijnmanagement.
Algemene contra‑indicaties
Hart‑ en vaatziekten
Als je een pacemaker of een geïmplanteerde cardioverter‑defibrillator (ICD) hebt, moet je bijzonder voorzichtig zijn.
Tot voor kort verbood de gangbare aanpak elektrotherapie volledig in deze gevallen. Nieuwere onderzoeken suggereren echter een genuanceerdere benadering. Moderne hartimplantaten hebben verbeterde bescherming tegen elektromagnetische interferentie, wat mogelijk bepaalde vormen van elektrotherapie toelaat als die ver van het apparaat worden toegepast. Desondanks vereist elke toepassing zorgvuldige afweging en overleg met een cardioloog.
Bij patiënten met aritmieën of ischemische hartziekte liggen de zorgen vooral bij de mogelijke effecten van elektrische stromen op de geleiding in het hart.
Een recente studie uit 2022 toonde aan dat zorgvuldig uitgevoerde elektrotherapie veiliger kan zijn dan eerder werd aangenomen, met name bij perifere toepassingen (ver verwijderd van hart en nek).
Directe behandeling van de borstkas blijft echter strikt contra‑geïndiceerd. De sleutel is voldoende afstand tot het hart en het toepassen van geschikte stroomparameters.
Zwangerschap
Zwangerschap vereist specifieke overwegingen bij het toepassen van elektrotherapie. De primaire zorg betreft de mogelijke effecten van elektrische stromen op de zich ontwikkelende foetus en het risico op het opwekken van vroegtijdige weeën. Huidig onderzoek benadrukt het vermijden van elektrotherapie over de buik, het bekken en de onderrug gedurende de hele zwangerschap.
De risico's variëren met de zwangerschapsduur. In de vroege zwangerschap kan elektrische stimulatie de implantatie en vroege placenta‑ontwikkeling verstoren.
In latere stadia verschuift de bezorgdheid naar het risico op het opwekken van uteruscontracties en de effecten op de foetale ontwikkeling.
Sommige studies suggereren dat zorgvuldig gecontroleerde elektrotherapie veilig kan zijn wanneer deze op lichaamsregio's ver van de buik en baarmoeder wordt toegepast voor pijnstilling. In mijn aanbeveling zou een dergelijke toepassing alleen mogen plaatsvinden met uitdrukkelijke medische goedkeuring.
Actieve tumoren of kwaadaardige laesies
Elektrotherapie is contra‑geïndiceerd over en nabij actieve kankerlaesies.
De belangrijkste zorg is dat elektrische stimulatie de celactiviteit en de bloedstroom kan verhogen, wat theoretisch groei of verspreiding van kankercellen zou kunnen bevorderen. Deze contra‑indicatie geldt niet alleen voor actieve kanker maar ook voor vermoedelijke kwaadaardige afwijkingen en recent afgeronde kankerbehandelingen.
Recente onderzoeken bestuderen of bepaalde laagintensieve elektrotherapiemodaliteiten veilig kunnen zijn voor kankerpatiënten, met name in palliatieve zorg (pijnstilling bij kanker). Ook behandelingen van lichaamsdelen ver van de tumor kunnen overwogen worden, waarbij geen directe invloed op de tumor wordt verwacht.
Elke toepassing vereist echter een zorgvuldige afweging met betrekking tot het type en stadium van de kanker en het totale behandelplan. Overleg met de oncoloog is essentieel voordat elektrotherapie wordt overwogen bij patiënten met huidige of recente kankerdiagnoses.
Epilepsie
Neurologische aandoeningen, met name epilepsie, vragen om zorgvuldige overweging bij elektrotherapie.
De voornaamste zorg bij epilepsie is het potentieel van elektrische stimulatie om een aanval te triggeren, vooral bij toepassing nabij het hoofd of de nek. Huidig onderzoek ondersteunt nog steeds voorzichtigheid, met name bij craniale toepassingen van elektrotherapie.
De contra‑indicatie gaat verder dan het vermijden van directe schedelapplicatie.
Bij epilepsiepatiënten vereist zelfs perifere (ver van de schedel) elektrotherapie zorgvuldige afweging, omdat neuronale stimulatie via zenuwbanen aanvalactiviteit kan uitlokken.
Bij epilepsie is een individuele risico‑evaluatie en overleg met een neuroloog onmisbaar.
Acute infecties
De aanwezigheid van een acute infectie, lokaal of systemisch, is een belangrijke contra‑indicatie voor elektrotherapie.
De primaire zorg is dat elektrische stimulatie de bloedstroom kan verhogen en mogelijk de verspreiding van de infectie kan bevorderen. Dit geldt voor bacteriële, virale en schimmelinfecties.
Recente onderzoeken benadrukken mogelijke verbanden tussen elektrische stimulatie en de immuunrespons.
Terwijl stimulatie die de bloedcirculatie verhoogt in sommige condities (zoals artritis) herstel kan bevorderen, kan actieve infectie door betere circulatie juist de infectie “verspreiden” en de toestand verergeren. Dit is vooral belangrijk bij systemische infecties zoals sepsis, waarbij de organisatie van het immuunsysteem al zwaar belast is.
Ongecontroleerde hypertensie of hypotensie
De stabiliteit van de bloeddruk speelt een belangrijke rol in de veiligheid van elektrotherapie. Patiënten met ongecontroleerde (ook al onder behandeling fluctuerende) hypertensie of hypotensie lopen mogelijk extra risico door stimulatie, omdat deze de autonome (vegetatieve) werking kan beïnvloeden en daarmee de bloeddrukregeling.
De contra‑indicatie is met name relevant wanneer elektrische stimulatie plotselinge bloeddrukveranderingen kan veroorzaken via vaatverwijding of via het autonome zenuwstelsel.
Nieuwere onderzoeken suggereren dat bij patiënten met behandeld hoge bloeddruk het nuttig is om de bloeddruk tijdens behandeling te controleren (1–2x meten tijdens de sessie), vooral tijdens de eerste toepassingen.
Stollingsstoornissen of gebruik van anticoagulantia
Patiënten met bloedingstoornissen of die anticoagulantia gebruiken vereisen zorgvuldige overweging bij elektrotherapie.
De door elektrische stimulatie toenemende doorbloeding en vaatverwijding kan bij deze patiënten mogelijk leiden tot bloedingen of hematoomvorming.
Deze contra‑indicatie is vooral van belang in gebieden waar bloedvaten dicht onder de huid liggen of in regio's die gevoelig zijn voor bloedingen.
De risico‑beoordeling moet zowel het type stollingsstoornis als het specifieke anticoagulans in overweging nemen, aangezien verschillende middelen verschillende risiconiveaus met zich meebrengen.
Cognitieve stoornissen
Als je cognitieve beperkingen hebt, bijvoorbeeld moeite met het begrijpen van instructies of niet in staat bent tijdens de behandeling nauwkeurige feedback te geven, wordt elektro‑stimulatie/elektrotherapie niet aanbevolen omdat dit het risico op verwonding vergroot.
Lokaal gerichte contra‑indicaties
Behandeling boven ingebracht metaalimplantaat
De aanwezigheid van metalen implantaten was traditioneel een contra‑indicatie voor elektrotherapie, vooral bij directe toepassing boven het implantaat. Nieuw onderzoek begint sommige van deze aannames te nuanceren, vooral met betrekking tot moderne implantaatmaterialen en ontwerpen.
De huidige interpretatie is dat directe toepassing boven metalen implantaten nog steeds wordt afgeraden, maar dat de aanwezigheid van een implantaat op zichzelf niet noodzakelijkerwijs elektrotherapie elders in het lichaam uitsluit, mits voldoende afstand wordt gehouden (bijvoorbeeld 10–15 cm van het metaal). Bij een knieprothese is direct behandelen van het kniegewricht niet aan te raden, maar behandeling van de boven‑ of onderbeenspieren kan wel mogelijk zijn.
Bij de beslissing zijn het type metaal, de locatie en de te gebruiken elektrotherapiemethode cruciale factoren. Titaniumimplantaten vragen bijvoorbeeld andere overwegingen dan oudere stalen implantaten.
Gebied met trombose of tromboflebitis
Als zich recent een bloedstolsel in je lichaam heeft gevormd, kan elektrotherapie dit losmaken en levensbedreigende complicaties veroorzaken, zoals een beroerte of longembolie. Gebruik in die gebieden geen elektrotherapie.
Ongeveer 3 maanden na een trombose ontstaat doorgaans een toestand waarin elektrische behandeling geen invloed meer uitoefent op het stolsel, en vanaf dat moment kan elektrotherapie weer worden overwogen (en kan het zelfs een symptomatische therapeutische optie zijn na trombose).
Stimulatie in gevoelige gebieden
Breng geen stroom aan op de oogbol of oogleden, omdat dit kwetsbare weefsels kan beschadigen. Vermijd het gebied van de hals (carotis sinus), omdat elektrische stimulatie daar flauwvallen of hartstilstand kan veroorzaken. De geslachtsorganen zijn bijzonder gevoelig, zodat de meeste elektrotheraptische behandelingen daar niet geschikt voor zijn.
Open wonden of beschadigde huid
De toestand van de huid en de onderliggende weefsels speelt een sleutelrol in de veiligheid van elektrotherapie.
Open wonden, beschadigde huid of gebieden met aangetast weefsel vormen specifieke contra‑indicaties vanwege het risico op infectie, weefselbeschadiging of veranderde stroomgeleiding. In zulke gevallen vereist het toepassen van elektrische stimulatie bijzondere voorzichtigheid.
Recente onderzoeken bestuderen elektrotherapeutische toepassingen die zijn gespecialiseerd in wondgenezing, maar deze vereisen specifieke protocollen en apparatuur. Standaard elektrotherapie blijft tegenaangewezen op gebieden met actieve weefselschade.
Gebieden met verminderd gevoel
Gebieden met verminderde sensatie brengen bijzondere uitdagingen en contra‑indicaties met zich mee voor elektrotherapie.
Het ontbreken van nauwkeurige feedback over het gevoel van elektrische stimulatie kan leiden tot weefselschade of brandwonden, vooral bij patiënten met condities zoals perifere neuropathie of ruggenmergletsel.
Deze contra‑indicatie vereist vóór aanvang een zorgvuldige beoordeling van de gevoelsfunctie en kan het noodzakelijk maken om protocollen aan te passen of alternatieve behandelmethoden te kiezen voor de aangedane gebieden. Regelmatige monitoring en herbeoordeling zijn essentieel voor veilige toepassing.
Als je verminderde sensatie hebt in een bepaald gebied, wees dan extra voorzichtig. Je voelt de stimulatie mogelijk niet goed en kunt daardoor de intensiteit teveel verhogen, wat brandwonden kan veroorzaken. Let erop dat je de stroomsterkte niet te hoog instelt.
Cosmetische contra‑indicaties
Als je elektrotherapie voor cosmetische doeleinden wilt gebruiken, bijvoorbeeld voor gezichtsbehandelingen of body‑contouring, houd dan het volgende in gedachten:
Gebruik het niet bij eczeem, psoriasis of acne, omdat de stroom de ontstoken huid kan irriteren. Als je recent Botox of fillers hebt gehad, wacht dan minstens 2–4 weken, omdat de stroom deze substanties kan verplaatsen of afbreken. Als je recent geopereerd bent, wacht tot volledige genezing alvorens in de buurt van het behandelde gebied elektrotherapie toe te passen. In dergelijke gevallen is elektrische stimulatie te vermijden.
Whole‑body elektrostimulatie (WB‑EMS)
Vormen van elektrische stimulatie zoals WB‑EMS (whole‑body elektromusculaire stimulatie of ook wel EMS spierstimulatie) worden steeds populairder in training en revalidatie.
Als je WB‑EMS wilt gebruiken, let dan op het volgende:
Bij diabetes, hoge bloeddruk of een stabiele hart‑ en vaatziekte kan WB‑EMS veilig worden toegepast onder strikte protocollen.
Gebruik geen WB‑EMS als je gevorderde arteriosclerose hebt, omdat onstabiele plaques complicaties kunnen veroorzaken.
Voer niet te veel EMS‑sessies in korte tijd uit, want dit kan leiden tot spierschade (rhabdomyolyse). Raadpleeg altijd een professional.
Leeftijdsspecifieke overwegingen
Bij kinderen wordt elektrotherapie over het algemeen niet aanbevolen omdat hun zenuwstelsel nog in ontwikkeling is. Toepassing is alleen gerechtvaardigd bij medische noodzaak en met instemming van een specialist. Bij deze leeftijdsgroep is extra voorzichtigheid geboden.
Als je ouder bent, let dan op de conditie van je huid en eventuele comorbiditeiten, aangezien elektrotherapie meer risico's kan inhouden. Behandelingen dienen voorzichtig, conservatief en onder strikte observatie toegepast te worden.
Praktische toepassing en risico‑evaluatie
De praktische toepassing van deze contra‑indicaties vereist een zorgvuldige individuele beoordeling en het in overweging nemen van meerdere factoren. Het toepassen van elektrische stimulatie vraagt bijzondere aandacht.
Dit omvat:
- Begrip van het specifieke elektrotherapeutische type dat je wilt gebruiken en de bijbehorende risico's en contra‑indicaties.
- Een volledige beoordeling van de medische voorgeschiedenis en de huidige conditie van de patiënt.
- Overweging van interacties tussen meerdere aanwezige aandoeningen of risicofactoren.
- Het handhaven van regelmatige monitoring en evaluatie gedurende het gehele behandeltraject.
Aanbeveling
Voor een veilige en effectieve toepassing van elektrotherapie moet je alle contra‑indicaties goed kennen en in acht nemen. In sommige gevallen moet je de behandeling volledig vermijden, in andere gevallen kan deze onder de juiste voorzorgsmaatregelen veilig worden toegepast. De sleutel tot een veilige behandeling is grondig onderzoek, naleving van de juiste voorzorgsmaatregelen en regelmatige controle van je toestand. Elektrische stimulatie zelf kan onderdeel zijn van die voorzorgsmaatregelen.
Moderne onderzoeken blijven voortdurend nieuwe informatie leveren over contra‑indicaties, wat veiligere en meer gepersonaliseerde toepassingen mogelijk maakt. Het basisprincipe blijft echter onveranderd: jouw veiligheid moet altijd voorop staan bij het toepassen van elektrotherapie.
Een gedegen begrip van elektrotherapeutische contra‑indicaties helpt jou en je behandelaar om weloverwogen beslissingen te nemen over behandelopties, zodat je optimale resultaten krijgt met minimale risico's.
Naarmate onderzoeken doorgaan en technologie zich ontwikkelt, zullen waarschijnlijk nieuwe mogelijkheden ontstaan voor veilige en effectieve behandelingen.
Het gebied van elektrotherapie ontwikkelt zich continu en er verschijnen regelmatig nieuwe behandelmethoden en toepassingen.
Dit betekent dat het voor jou zinvol is om up‑to‑date informatie te verzamelen over contra‑indicaties en veiligheidsvoorschriften. Met zorgvuldige inachtneming van contra‑indicaties en een juiste risico‑evaluatie kan elektrotherapie ook voor jou een waardevol therapeutisch hulpmiddel zijn in moderne gezondheidszorg en revalidatie.
Recent onderzoek en geactualiseerde richtlijnen
Sommige eerdere contra‑indicaties, zoals diabetes of kanker, worden onder strikt gecontroleerde omstandigheden her‑evalueerbaar.
Moderne (nieuwste) pacemakers en defibrillatoren zijn beter bestand tegen elektromagnetische interferentie, waardoor elektrotherapie zelfs in aanwezigheid van dergelijke apparaten soms mogelijk is. Nieuw onderzoek suggereert dat elektrische stimulatie veiliger is geworden bij patiënten met deze implantaten.
Stimulatie nabij hoofd en nek blijft risicovol voor patiënten met epilepsie.
Voor professionals raad ik de volgende Engelstalige publicaties over het onderwerp aan.
- researchgate.net/publication/321535620_The_safety_of_electrical_stimulation
- pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2136990/
- heart.org/en/health-topics/arrhythmia/prevention–treatment-of-arrhythmia
- physio-pedia.com/Transcutaneous_Electrical_Nerve_Stimulation_(TENS)
- heart.org/en/health-topics/arrhythmia/prevention–treatment-of-arrhythmia/
