Dermatoom — definitie en betekenis
Een dermatoom is een segment van het oppervlak van je lichaam dat wordt verzorgd door de zenuwen die bij een bepaalde wervel van het ruggenmerg uit- of inlopen. Aan de hand van je klachten kan de arts vaststellen bij welke wervelhoogte het probleem gezocht moet worden.
Als je bijvoorbeeld aan de achterkant van je bovenarm pijn voelt, en op je hand in het gebied van je wijs- en middelvinger, dan kan daaruit worden afgeleid dat het probleem bij de zenuwwortel zit die uitloopt ter hoogte van de zevende halswervel (C7). Daar is dan mogelijk een hernia, verkalking, breuk, verschuiving, enz. de oorzaak. Daarom röntgenen ze niet je been, en zelfs niet direct je hand, maar je nek.
Als je bijvoorbeeld je voet niet kunt optillen (peroneusverlamming), dan ligt het probleem bij de vijfde lendenwervel (L5). Ook dan onderzoeken ze niet je voet, maar de lumbale wervelkolom.
Als je de dermatomen en het feit dat de ruggenmergzenuwen je lichaam op zulke stroken 'bedekken' niet kent, kunnen je pijnklachten je op het verkeerde been zetten. Een van de beste voorbeelden is ischias, waarbij de pijn diep in de bil en aan de achterzijde van de dij ondraaglijk kan zijn. Tijdens de behandeling richten ze zich echter niet op je been of bil — want daar straalt de pijn slechts naartoe — maar op de lumbosacrale overgang, omdat dat gebied bij wervel S1 hoort.
Kennis van de dermatomen is ook van groot belang bij het toedienen van verdoving in de rug (epidurale anesthesie). De arts bepaalt op basis van de dermatomenkaart welke zenuwwortel geblokkeerd moet worden om het verdovende effect in het operatiegebied te bereiken.
