Als je nog niet weet wat TENS is en waarop het berust, is het aan te raden eerst de TENS-basics te lezen. Als je echter al een TENS-apparaat hebt en overzicht zoekt tussen de vele programma's, dan is dit artikel voor jou.
Kulcsgondolat
Een TENS-programma bestaat uit de combinatie van de vier basisparameters (frequentie, pulsbreedte, amplitude, golfvorm). Zelfs een apparaat met 200 programma's valt in de kern terug te brengen tot vier basisfamilies: conventioneel, acupunctuurachtig (endorfine-achtig), burst en gemoduleerd. Variatie tussen programma's is de sleutel voor langdurig gebruik.
De vier parameters van een TENS-puls
Elk TENS-programma verschilt door de instelling van deze vier parameters. De studie van Francis, Marchant en Johnson (2011) benadrukte dat de keuze van parameters bepalend is voor het gevoel en de duur van het effect.
Aantal pulsen per seconde. Het TENS-bereik is 2–150 Hz. Lage frequenties (2–10 Hz) werken via het endogene opioïde systeem, hoge frequenties (50–150 Hz) beïnvloeden volgens de poorttheorie de Aβ-vezels. De studie van Kararmaz et al. (2004) onderzocht het klinische effect van frequentiekeuze.
Duur van één puls in microseconden. Deze parameter bepaalt welke type zenuwvezel wordt geactiveerd. Conventionele TENS gebruikt korte pulsen (typisch 50–100 μs) – die prikkelen vooral sensorische vezels, geven een tintelend gevoel en roepen geen spiercontractie op. De acupunctuurachtige / endorfine TENS werkt met langere pulsen (meestal 100–400 μs), die ook motorische vezels kunnen bereiken en daardoor milde, ritmische spiercontracties veroorzaken. Burst en gemoduleerde programma's combineren deze kenmerken.
Sterkte van de stroom in milliampère. TENS-bereik: 10–80 mA. De juiste instelling ligt boven de voelgrens maar onder de pijngrens: sterke tinteling zonder pijn. De gebruiker kan de intensiteit regelen en tijdens de behandeling geleidelijk verhogen om habituatie tegen te gaan.
De tijdsprofiel van de puls. Moderne TENS-apparaten gebruiken een gecompenseerde bipolaire vierkante golf: de polariteit van de stroom draait meerdere keren per seconde om, wat elektrochemische ophoping onder de huid voorkomt. Een zuivere vierkante golf voelt vaak aangenamer dan een vervormde vorm. Zie ook: artikel over elektrode-polariteit.
De vier technische basisprogramma's
Parameters: 50–150 Hz frequentie, korte (10–80 μs) pulsbreedte, lage–middelmatige amplitude (boven voelgrens, onder motorische drempel; typisch 0–30 mA). Mechanisme: poorttheorie (stimulatie van Aβ-sensorische vezels).
Gebruikerservaring: sterke, aangename tinteling, GEEN spiercontractie (de korte puls bereikt niet de motorische drempel). Beginsnelheid effect: 1–5 minuten. Duur na uitschakeling: 1–3 uur. Een RCT van Ebadi et al. (2021) vergeleek conventionele met endorfine-achtige TENS.
Parameters: 2–10 Hz frequentie, langere (100–300 μs) pulsbreedte, amplitude boven motorische drempel (typisch 20–50 mA, afhankelijk van apparaat en tolerantie). Mechanisme: stimulatie van motorische vezels + kan endogene opioïden (endorfine, enkefaline) vrijmaken.
Gebruikerservaring: de langere puls bereikt de motorische drempel, waardoor ritmische, milde spiercontracties optreden (een kloppend of 'tikkerig' gevoel). Beginsnelheid effect: 15–30 minuten (trager dan conventioneel). Duur na uitschakeling: tot 4–8 uur. Zeker nuttig bij chronische diepe pijn.
Parameters: het programma werkt in blokken die wisselen tussen hoge (typisch 70–100 Hz) en lage (2–15 Hz) frequenties. Meestal wisselen die in blokken van 2–3 seconden. Pulsbreedte is vaak 100–250 μs. In de literatuur ook bekend als "Dense-Disperse" of "Han-waveform"; veel moderne thuissystemen (bv. Globus, MTR) bieden deze gecombineerde modus.
Mechanisme: het hoge-frequentgedeelte blokkeert pijnsignalen via Aβ-vezels (poorttheorie); het lage-frequentgedeelte stimuleert via Aδ-vezels het endogene opioïde systeem. Het programma activeert dus beide hoofdmachanismen van pijnstilling.
Gebruikerservaring: golvend, pulserend gevoel – fijne tinteling in het hoge-frequentgedeelte en milde spiertrillingen in het lage-gedeelte. Voor veel gebruikers voelt het aangenamer en afwisselender dan monotone conventionele of endorfine-programma's. Goed bij gemengde pijnpatronen (bv. diepe spierstijfheid plus oppervlakkige pijn).
Parameters: frequentie, pulsbreedte en/of amplitude variëren continu (typisch binnen ±20–50%). Mechanisme: parameter-variatie kan habituatie (aanwennen) verminderen.
Gebruikerservaring: dynamisch gevoel, niet-monotoon. Bij langdurig of meerdere keren per dag gebruik is de effectiviteit vaak stabieler dan bij constante-parameterprogramma's. Bij chronische pijn is het moduleren van parameters vaak aan te raden.
Technische vergelijking van de vier programma's
| Paraméter | Conventioneel | Endorfine | Burst | Gemoduleerd |
|---|---|---|---|---|
| Frequentie | 50–150 Hz | 2–10 Hz | 2–15 Hz / 70–100 Hz wisselend (2–3 sec blokken) | variabel |
| Pulsbreedte | 10–80 μs (kort) | 100–300 μs (lang) | 100–250 μs | variabel (±50%) |
| Amplitude (mA) | 0–30 mA (boven voelgrens) | 20–50 mA (boven motorische drempel) | 15–40 mA | variabel |
| Mechanisme | Poorttheorie (Aβ-vezel) | Endorfine (Aδ + opioïd) | Poorttheorie + endorfine samen (Dense-Disperse / Han) | Tegen habituatie |
| Beginsnelheid effect | 1–5 minuten | 15–30 minuten | 5–15 minuten | variabel |
| Duur | 1–3 uur | 4–8 uur | 2–6 uur | variabel |
| Spiercontractie | Geen (korte puls) | Aanwezig (lange puls) | Golvend: tinteling + ritmische trilling | Variabel |
| Optimale indicatie | Acute pijn | Chronische diepe pijn | Gemengde klachten | Langdurige chronische pijn |
Aanwennen (habituatie) vermijden – technische aanpak
Aanwennen is de natuurlijke reactie van het zenuwstelsel op herhaalde prikkels: in de eerste één à twee weken zie je vaak na sterke beginwerking een geleidelijke afname. Dit wijst niet op een defect apparaat of een "versleten" zenuw, maar op normale neurale adaptatie. Habituatie kan op meerdere technische manieren worden beperkt:
Technische strategieën tegen habituatie
- Kies een gemoduleerd programma – de variërende parameters verminderen de kans op aanwennen. Dit is de meest directe technische tegenmaatregel.
- Roteer programma's – de ene dag conventioneel, de andere dag acupunctuurachtig, de derde dag burst. Het zenuwstelsel reageert verschillend op elke parameterfamilie.
- Frequentierotatie – als je apparaat het toestaat, wissel tussen 80, 100 en 120 Hz binnen conventionele programma's.
- Verhoog de amplitude – je kunt de stroomsterkte tijdens de behandeling geleidelijk opvoeren naarmate het zenuwstelsel went. Houd altijd een aangename tinteling aan en ga niet over de pijngrens.
- Rustdagen – 1–2 rustdagen per week "her-sensibiliseren" het zenuwstelsel.
- Variatie in elektrodeplaatsing – leg de plakkers niet steeds precies op exact dezelfde plek. Een verschuiving van 2–3 cm activeert andere zenuwvezels.
Hoeveel programma's moet een apparaat hebben?
Op de markt zijn apparaten met 4 tot meer dan 20 TENS-programma's – maar niet elk programma is wezenlijk verschillend. De vier basisfamilies vind je in elk apparaat; een "200-programma" apparaat is vaak dezelfde set parameters met 4–8 lichaamsregio-voorinstellingen.
| Aantal programma's | Wat biedt het? | Voor wie genoeg? |
|---|---|---|
| 4–8 programma's | 4 basisfamilies (conventioneel, acupunctuur, burst, gemoduleerd) + 1–4 lichaamsregio-voorinstellingen | Instap- en occasionele gebruikers (bv. Dolito) |
| 10–25 programma's | Basis + verfijnde parameter-varianten + EMS-programma's | Dagelijks gebruik, chronische pijn (bv. Globus Elite SII) |
| 50–100+ programma's | Gemoduleerde varianten, sportprotocollen, klinische protocollen, multifunctioneel (TENS+EMS+MENS+IF) | Chronische, meerdere klachten, sporters (bv. Globus Genesy SII, Genesy 1500) |
| 200+ programma's | Klinische protocollen, Kotz, iontoforese, gedetailleerde anatomische preset-instellingen | Sportfysiotherapeut, revalidatiecentrum (bv. Globus Genesy 3000) |
Aantal versus kwaliteit
Het aantal programma's garandeert op zich geen effectiviteit. Een kwalitatief apparaat met 8 goede programma's (preciese vierkante golf, fijne intensiteitsregeling) kan geschikter zijn voor een specifieke indicatie dan een goedkoop apparaat met 100 programma's. Zie ook onze koopgids: TENS-apparaat keuzehulp.
Veelgestelde vragen
In de gebruiksaanwijzing staat meestal "gemoduleerd", "modulatie", "M" of "M-mode" aangegeven. Tijdens de behandeling merk je bij selectie van het programma dat het gevoel continu verandert: de intensiteit of frequentie varieert duidelijk. Instapapparaten hebben zelden gemoduleerde programma's; midden- en premiumklasse bevatten deze meestal.
In de praktijk zijn beide aanduidingen equivalent: pps = pulses per second (pulsen per seconde). Hz (Hertz) betekent technisch hetzelfde. Een conventionele TENS bij 100 Hz is gelijk aan een conventionele TENS bij 100 pps.
Per kanaal draait er maar één programma tegelijk. Als je apparaat twee kanalen heeft, kunnen theoretisch verschillende programma's op de twee kanalen draaien (bv. conventioneel op de onderrug en acupunctuurachtig op de kuit), maar de meeste thuistoestellen geven op beide kanalen hetzelfde programma. Binnen één behandeling kun je wel afwisselen: bv. eerst 15 minuten conventioneel, daarna 15 minuten acupunctuurachtig.
Nee. Burst TENS werkt met gebundelde pulsen gericht op sensorische vezels voor pijnstilling. EMS (elektromyostimulatie) richt zich op motorische vezels en veroorzaakt daadwerkelijke spiercontracties met het doel versterken of herstel. Meer details: verschil tussen TENS, EMS en MENS.
De polariteit van de stroom keert bij elke puls om – een positieve en een negatieve fase vormen samen de puls. "Gecompenseerd" betekent dat de netto lading van beide fasen in balans is, zodat er geen elektrochemische ophoping (zuur/base reacties) onder de huid ontstaat. Dit maakt langdurig gebruik veiliger. Meer over polariteit: artikel over elektrode-polariteit.
Samenvatting
Technische verdieping in de vier basisfamilies van TENS-programma's (conventioneel, acupunctuurachtig, burst, gemoduleerd) en de vier hoofdparameters (frequentie, pulsbreedte, amplitude, golfvorm).
Voor TENS-gebruikers die de basis al kennen en willen begrijpen wat 4–200 programma's in hun apparaat betekenen en hoe ze die optimaal inzetten.
De vier basisprogramma's zitten in elk apparaat; om aanwennen te vermijden verdient een gemoduleerd programma of rotatie van programma's de voorkeur. Aantal programma's alleen zegt weinig over effectiviteit – parameterkwaliteit is minstens zo belangrijk.
Lees de TENS-basics, of kies een apparaat met behulp van de TENS-keuzehulp. Voor vragen over elektroden en polariteit: artikel over elektroden, artikel over polariteit.
Wetenschappelijke referenties
- Ebadi S, et al. The effect of acupuncture-like and conventional transcutaneous electrical nerve stimulation on neck pain: a randomized controlled trial – Journal of Bodywork and Movement Therapies, 2021. PubMed: 34776182
- Francis RP, Marchant P, Johnson MI. Comparison of post-treatment effects of conventional and acupuncture-like transcutaneous electrical nerve stimulation – Physiotherapy Theory and Practice, 2011. PubMed: 22007892
- Kararmaz A, et al. The effect of TENS frequency on the success of analgesia – Urological Research, 2004. PubMed: 15243722
