Geneesmiddelen met steroïden – vriend of vijand?

Wat zijn steroïden?

Corticosteroïden (kortweg steroïden) zijn geneesmiddelen die lijken op het hormoon cortisol – dit hormoon wordt door de bijnierschors van je lichaam op natuurlijke wijze geproduceerd. Synthetische steroïden hebben echter een sterkere en langdurigere werking dan de door je lichaam zelf gemaakte stoffen.

Het is belangrijk om corticosteroïden te onderscheiden van anabole steroïden. Anabole steroïden zijn synthetische varianten van testosteron die worden gebruikt om spiermassa te vergroten – daar hebben we het nu niet over. De primaire werking van corticosteroïden is het verminderen van ontsteking en het moduleren van het immuunsysteem.

Hoe worden steroïden toegediend?

Steroïden kunnen op verschillende manieren worden gebruikt:

• Lokaal – in de vorm van crème, zalf, oogdruppels
• Oraals – tablet, capsule
• Als injectie – intraveneus, intramusculair, rechtstreeks in een gewricht of in zacht weefsel
• Inhalatie – voor de behandeling van astma en COPD

De manier van toediening beïnvloedt sterk het risico op bijwerkingen. Lokale toepassing (crème, oogdruppels, inhalatie) gaat meestal gepaard met minder systemische bijwerkingen dan oraal of intraveneus toegediende steroïden.¹

Hoe werken steroïden?

Ontsteking is een natuurlijk proces dat fundamenteel belangrijk is voor de bescherming van het lichaam. Je witte bloedcellen en door het lichaam geproduceerde stoffen beschermen je tegen infecties en indringers. Ontsteking uit zich in roodheid, warmte, zwelling en pijn.

Bij bepaalde aandoeningen werkt het immuunsysteem echter niet goed – het reageert met overmatige activiteit of herkent de eigen weefsels van het lichaam ten onrechte en keert zich ertegen. In zulke gevallen kunnen steroïden helpen de ontsteking en de immuunreactie te verminderen.

Bij welke aandoeningen worden steroïden gebruikt?

Steroïden worden gebruikt voor de behandeling van talrijke ontstekings- en auto-immuunaandoeningen:

• Reumatoïde artritis en andere gewrichtsontstekingen
• Systemische vasculitis (ontsteking van bloedvaten)
• SLE (lupus) en andere auto-immuunziekten
• Zware allergische reacties
• Acute exacerbaties van astma en COPD
• Ontstekingsdarmaandoeningen
• Huidontstekingen (dermatitis, psoriasis)

Wanneer kunnen steroïden bijzonder belangrijk zijn?

Er zijn situaties waarin steroïden een onmisbare rol kunnen spelen. Bij een ernstige allergische reactie (anafylaxie) – bijvoorbeeld bij een pinda- of wespenallergie – kunnen de klachten snel verergeren. In zulke gevallen kan intraveneus toegediende steroïdtherapie cruciaal zijn om de toestand te stabiliseren.²

Bij bepaalde auto-immuunziekten, wanneer ontsteking vitale organen bedreigt (bijvoorbeeld de nier bij lupus), kunnen steroïden helpen ernstige orgaanschade te voorkomen.

Lokale steroïde-injecties

Wanneer steroïdewerking op een specifieke plaats nodig is – bijvoorbeeld in een ontstoken gewricht – wordt de injectie vaak direct op die plek toegediend. Dit kan in de gewrichtsruimte, in een slijmbeurs (bursa) of rondom een pees zijn.

Het voordeel van een lokale injectie is dat het werkzame middel direct bij het doelgebied komt, er minder hoeveelheid nodig is en het risico op systemische bijwerkingen lager is dan bij orale steroïden.

Als je meer wilt weten over het verloop, de werking en de risico's van steroïde-injecties, lees dan onze uitgebreide gids Steroïde-injectie (cortisol shot) – wat je moet weten.

Bijwerkingen van orale steroïden

Het risico op bijwerkingen neemt toe met de dosis en de duur van de behandeling. Bij mensen die regelmatig en langdurig steroïden gebruiken kan tot 90% een of andere bijwerking ervaren.¹

Op basis van wetenschappelijk onderzoek zijn de meest voorkomende bijwerkingen de volgende:

Effecten op het skelet

Steroïden vormen een van de belangrijkste risicofactoren voor het ontstaan van osteoporose. Bij langdurig gebruik kan botverlies optreden bij tot wel 40% van de gebruikers, wat kan leiden tot botbreuken.³ Botverlies kan al in de eerste 6–12 maanden van de behandeling beginnen.

Metabole veranderingen

• Stijging van de bloedglucose – ontstaan of verslechtering van diabetes
• Gewichtstoename, verhoogde eetlust
• Stijging van de bloeddruk
• Verandering in vetverdeling (maanvormig gezicht, buffalo hump)

Psychische effecten

Steroïden kunnen stemming en cognitieve functies beïnvloeden. Er kunnen slapeloosheid, rusteloosheid en stemmingswisselingen optreden; in zeldzamere gevallen depressieve of manische symptomen.⁴

Andere bijwerkingen

• Grotere vatbaarheid voor infecties (door onderdrukking van het immuunsysteem)
• Spierzwakte
• Dunnere huid, langzamere wondgenezing
• Verhoogd risico op staar en glaucoom
• Maagdarmproblemen

Voordat je met steroïdebehandeling begint

Voor veilig gebruik van steroïden is het belangrijk dat je de aandachtspunten kent. Als een van de onderstaande aandoeningen op jou van toepassing is, bespreek dit dan altijd met je arts:

Wanneer moet je extra voorzichtig zijn?

• Diabetes: Steroïden verhogen de bloedglucose en kunnen de controle van diabetes verslechteren
• Osteoporose: Steroïden kunnen de botten verder verzwakken
• Hoge bloeddruk of hartziekte: Steroïden kunnen cardiovasculaire risico's verhogen
• Infectie: Bij een actieve infectie kan steroïdebehandeling het herstel vertragen
• Maagzweer: Steroïden kunnen maagklachten verergeren
• Zwangerschap, borstvoeding: Alleen na zorgvuldige afweging door een arts
• Glaucoom: Steroïden kunnen de oogdruk verhogen

Hoe kun je het risico op bijwerkingen verkleinen?

Als je steroïden nodig hebt, kunnen de volgende strategieën helpen de risico's te minimaliseren:

• Gebruik steroïden alleen als het echt noodzakelijk is
• Kies, indien mogelijk, lokale toepassing boven systemische toediening (tabletten, injecties)
• Gebruik de laagste effectieve dosis gedurende de kortst mogelijke tijd
• Stop nooit abrupt – geleidelijke afbouw is noodzakelijk
• Laat regelmatig je bloeddruk, bloedglucose en botdichtheid controleren
• Zorg voor voldoende calcium- en vitamine D-inname

Fysiotherapie als alternatief

Bij veel musculoskeletale klachten kunnen fysiotherapeutische methoden een reëel alternatief voor steroïden bieden – of in ieder geval de benodigde hoeveelheid medicatie verminderen.

Een gerandomiseerde klinische studie uit 2020, gepubliceerd in de New England Journal of Medicine, toonde aan dat fysiotherapie bij patiënten met knieartrose na 1 jaar betere resultaten gaf qua pijn en functie dan een steroïde-injectie.⁵

Een andere studie naar de behandeling van tenniselleboog (laterale epicondylalgie) vond dat hoewel een steroïde-injectie op korte termijn (tot 6 weken) sneller herstel gaf, na 1 jaar de groep die steroïden had ontvangen een hoger terugvalpercentage had.⁶

Deze resultaten betekenen niet dat steroïden nutteloos zijn – in bepaalde situaties kunnen ze zeer waardevol zijn. Maar ze laten zien dat voor goede langetermijnresultaten fysiotherapeutische methoden ook overwogen moeten worden.

Fysiotherapeutische opties voor thuis

Moderne fysiotherapeutische apparaten maken het mogelijk dat je thuis methoden toepast die vroeger alleen in de kliniek beschikbaar waren. Deze kunnen helpen je klachten te verlichten en de behoefte aan steroïden te verminderen:

• TENS (transcutane elektrische zenuwstimulatie): Kan helpen pijn te verlichten
• Lasertherapie: Onderzoek suggereert dat dit gunstig kan zijn voor ontstekingsprocessen
• Magnetische therapie (PEMF): Kan weefselregeneratie ondersteunen
• Therapeutische ultrasond: Kan helpen bij de behandeling van dieper gelegen weefsels

Samenvatting – Snel overzicht

Wat is dit artikel? Een uitgebreid overzicht over corticosteroïden: wat ze zijn, hoe ze werken, welke voordelen en risico's ze hebben en welke alternatieven er bestaan.

Voor wie? Voor iedereen die steroïdebehandeling ondergaat of overweegt, die met een chronische ontstekingsziekte leeft, of die geïnteresseerd is in fysiotherapeutische alternatieven.

Belangrijkste boodschap: Steroïden zijn effectieve geneesmiddelen die in bepaalde situaties onmisbaar kunnen zijn. Langdurig gebruik kan echter aanzienlijke bijwerkingen veroorzaken. Fysiotherapeutische methoden kunnen in veel gevallen een echt alternatief of een waardevolle aanvulling zijn en helpen de behoefte aan steroïden te verminderen.

Veelgestelde vragen

Hoe lang duurt de werking van een steroïde?
De duur van de werking hangt af van het preparaat en de wijze van toediening. Kortwerkende preparaten (bijv. hydrocortison) kunnen binnen 12 uur uitgewerkt zijn, terwijl langwerkende middelen (bijv. dexamethason) meer dan 36 uur actief kunnen blijven. Bij lokale injectie kan het effect weken aanhouden.

Zal ik zeker bijwerkingen krijgen?
Niet per se. Bij kortdurend gebruik in lage dosering komen bijwerkingen minder vaak voor. Het risico neemt toe met de dosis en de behandelduur.

Kan fysiotherapie steroïden vervangen?
In bepaalde gevallen wel; in andere situaties kan een combinatie van beide de beste oplossing zijn. Dit vereist altijd individuele afweging. Bespreek de mogelijkheden met je arts.

Hoe lang houdt de werking van een Diprophos-injectie aan?
Diprophos (betamethason) bevat twee componenten: een snelwerkend en een langzaam vrijkomend deel. De snelle component werkt binnen enkele uren, terwijl het depot-effect weken kan aanhouden. Het grootste deel van het geneesmiddel verdwijnt binnen 2–3 weken uit het lichaam.

Bronnen

1. Liu D, et al. (2013). A practical guide to the monitoring and management of the complications of systemic corticosteroid therapy. Allergy Asthma Clin Immunol. PMC3765115
2. Yasir M, et al. (2023). Corticosteroids. StatPearls. NBK554612
3. van Staa TP, et al. (2002). The epidemiology of corticosteroid-induced osteoporosis: a meta-analysis. Osteoporos Int. PubMed: 12378366
4. Brown ES, et al. (2004). Mood and Cognitive Changes During Systemic Corticosteroid Therapy. Prim Care Companion J Clin Psychiatry. PubMed: 15014624
5. Deyle GD, et al. (2020). Physical Therapy versus Glucocorticoid Injection for Osteoarthritis of the Knee. N Engl J Med. PubMed: 32268027
6. Coombes BK, et al. (2013). Effect of Corticosteroid Injection, Physiotherapy, or Both on Clinical Outcomes in Patients With Unilateral Lateral Epicondylalgia. JAMA. PubMed: 23385272

De informatie in dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie. Het starten of wijzigen van een steroïdebehandeling vereist altijd een medische beslissing. Thuis gebruikte fysiotherapeutische apparaten dienen als aanvulling op medische behandeling en vervangen deze niet. Raadpleeg bij klachten je behandelend arts.