Thermotherapie, ook wel warmtetherapie genoemd, is een behandelwijze die warmte inzet bij de behandeling van diverse gezondheidsproblemen. Warmtetherapie wordt al millennia in de geneeskunde toegepast en is nog steeds een populair middel voor pijnverlichting en het bevorderen van herstel. De methode stimuleert door verwarming de bloedcirculatie in de getroffen gebieden, vermindert spierstijfheid en verlicht pijn.
Thermotherapie is vooral effectief bij spier- en gewrichtspijn, omdat warmte gespannen spieren ontspant en gewrichtsstijfheid vermindert. Daarnaast wordt het ook gebruikt ter verlichting van gynaecologisch bepaalde pijn (bijvoorbeeld menstruatie- of door endometriose veroorzaakte pijn). De lokale warmtewerking verbetert de bloedcirculatie, waardoor de zuurstof- en voedingsstoftoevoer naar het getroffen gebied toeneemt en afvalstoffen sneller worden afgevoerd. Dit draagt bij aan vermindering van ontsteking en pijn, en aan de regeneratie van weefsels.
Thermotherapie kan in verschillende vormen worden toegepast: denk aan warmwaterkruiken, elektrische verwarmingskussens, hete baden en infrasauna's. Deze bieden warmte met verschillende intensiteiten en typen, en zijn daarmee geschikt voor de behandeling van uiteenlopende klachten. Bij acute verwondingen wordt echter geen warmte aangeraden, omdat dit zwelling en ontsteking kan verergeren. In dergelijke gevallen verdient koudetherapie de voorkeur.
Thermotherapie kan niet alleen fysieke, maar ook mentale voordelen bieden, omdat het ontspannende effect van warmte kan bijdragen aan het verminderen van stress en angst. Al met al is warmtetherapie een effectieve, veilige en natuurlijke methode om pijn te verlichten en herstel te bevorderen, die veelvuldig wordt toegepast bij de behandeling van diverse soorten pijn en spierspanning.
