Softlaserbehandeling bij artritis (gewrichtsontsteking) – thuistherapie

Wat is artritis (gewrichtsontsteking)?

"Artritis" is een overkoepelende term die meer dan 100 verschillende aandoeningen omvat. De meest voorkomende vormen zijn:

• Osteoartritis (artrose): Het geleidelijk verslijten van het kraakbeen in het gewricht, vooral bij oudere mensen
• Reumatoïde artritis (reuma): Een auto-immuunziekte waarbij het lichaam zijn eigen gewrichten aanvalt
• Jicht: Afscheidingen van urinezuurkristallen in de gewrichten
• Psoriatische artritis: Gewrichtsontsteking geassocieerd met psoriasis

De gemeenschappelijke symptomen zijn pijn, stijfheid en zwelling van de gewrichten. Deze aandoeningen kunnen je levenskwaliteit sterk verminderen en je dagelijkse activiteiten beperken.

Hoe kan softlaser (lasertherapie) helpen bij artritis?

Softlasertherapie (in het Engels: Low-Level Laser Therapy, LLLT) is een pijnloze, niet-invasieve behandelmethode. Het apparaat zendt laserlicht met lage energie uit dat in de weefsels doordringt en op cellulair niveau werkt.

Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat softlaser/lasertherapie:

• Ontstekingsprocessen gunstig kan beïnvloeden
• De energieproductie van cellen (ATP-synthese) kan ondersteunen
• Kan bijdragen aan verbeterde microcirculatie
• Kan helpen bij het verminderen van pijnervaring

Een belangrijk voordeel is dat de softlaserbehandeling vrij is van bijwerkingen, waardoor langdurig gebruik mogelijk is. Veel patiënten ervaren dat bij regelmatig gebruik de behoefte aan ontstekingsremmers kan afnemen.¹

Wat zegt de wetenschap?

De effectiviteit van softlaser/lasertherapie is in talrijke klinische onderzoeken bij gewrichtsontstekingen onderzocht.

Een meta-analyse uit 2019 die knie-osteoartritispatiënten bestudeerde concludeerde dat bij de juiste dosering softlasertherapie betere resultaten gaf dan placebo wat pijnvermindering betreft.²

Vroegere onderzoeken melden dat bij osteoartritis patiënten de softlaserbehandeling vooral gunstige effecten liet zien bij acute (recente) ontstekingsstadia.³

De resultaten bij reumatoïde artritis zijn wisselend, maar een meta-analyse uit 2023 suggereert dat softlasertherapie kan bijdragen aan verminderde ochtendstijfheid en verbeterde grijpkracht bij RA-patiënten.⁴

Het is belangrijk op te merken dat onderzoeksresultaten variëren en dat softlaser niet bij iedereen en niet in elk geval even effectief is. De effectiviteit hangt af van behandelparameters, het ziekte-stadium en individuele factoren.

Hoe behandel je je gewrichten met softlaser?

Voor een succesvolle thuisbehandeling met softlaser moet je een paar basisregels volgen:

De juiste golflengte

Voor gewrichtsbehandelingen kies je een apparaat dat licht uitzendt op 808 nanometer. Let op: apparaten van 650–660 nm zijn goedkoper, maar ze zijn niet geschikt voor diepere gewrichten (knie, heup, schouder, wervelkolom) — die zijn vooral voor oppervlakkige behandelingen bedoeld.

De kwestie van energie

Voor gewrichtsbehandelingen is doorgaans 5–7 Joule energie per behandelingspunt nodig. Hoe snel die energie wordt afgegeven hangt af van het vermogen van het apparaat:

Het verloop van de behandeling

1. Plaats het apparaat direct op de huid – door kleding of een verband dringt het laserlicht niet heen!
2. Houd het apparaat stil op het behandelingspunt
3. Beweeg het niet totdat de ingestelde tijd is verstreken
4. Ga daarna naar het volgende behandelingspunt

Belangrijk: Het verdubbelen van de behandeltijd verhoogt het effect niet! Te veel energie kan regeneratieprocessen juist remmen. Behandel elk punt alleen gedurende de aanbevolen tijd.

Behandelingsfrequentie

• Acute (recente) ontsteking: 2–3 keer per dag, eventueel elk uur
• Chronische klachten: 1 behandeling per dag is voldoende

Gun de behandeling tijd om effect te krijgen – doorgaans begint verbetering voelbaar te worden na 10–12 dagen regelmatige behandeling; de behandeling kan daarna worden voortgezet.

Behandelingspunten bij gewrichtsontsteking

Schouderartritis

Behandel het gebied van het schoudergewricht en de buitenkant van de bovenarm. Benader het gewricht vanuit meerdere punten: vooraan, zijdelings en achteraan.

Vingergewrichten, reumatoïde artritis

Behandel elke aangedane vinger afzonderlijk, aan beide zijden van de vinger. Behandel ook de plooi tussen handpalm en vingers.

Knieartritis

Behandel de knie vanuit meerdere punten:

• Achterkant van de knie (knieholte)
• Rechter- en linkerzij van de knie
• Gebied onder de knieschijf

Voordat je begint met behandelen

Voor veilig gebruik is het belangrijk dat je de contra-indicaties kent. Als een van onderstaande toestanden op jou van toepassing is, raadpleeg dan je behandelend arts voordat je softlaser toepast.

Wanneer NIET gebruiken?

Gebruik het softlaserapparaat NIET als:

• Je een geïmplanteerde pacemaker of ander elektrisch implantaat hebt; gebruik het apparaat niet in de directe omgeving van het implantaat. Een afgelegen gewricht kan echter wel behandeld worden.
• Je zwanger bent (behandeling in het buikgebied is verboden; voor andere gebieden raadpleeg je arts)
• Je een actieve kwaadaardige tumor hebt in het te behandelen gebied
• Je een actieve trombose hebt
• Je medicijnen gebruikt die fotosensitiviteit veroorzaken
• Je epilepsie hebt

Behandel de ogen nooit direct en vermijd ook het schildkliergebied!

Gedetailleerde informatie over contra-indicaties: Contra-indicaties van softlasertherapie

Mogelijke tijdelijke reacties

In de eerste behandelingen kan voorkomen:

• Tijdelijke toename van pijn – dit kan duiden op het op gang komen van herstelprocessen
• Lichte warmte-ervaring op het behandelde gebied

Dergelijke reacties verdwijnen meestal na 1–2 behandelingen. Bij aanhoudend ongemak raadpleeg je een arts.

Welk softlaser apparaat kies je?

Voor de behandeling van gewrichtsklachten raad ik de volgende apparaten aan:

Het volledige assortiment softlaserapparaten vind je hier: softlaserapparaten.

Andere toepassingen van softlaser

Softlasertherapie kan ook ondersteunend zijn bij de behandeling van veel andere aandoeningen en klachten. Voor een overzicht van alle thuisgebruik-toepassingen lees je het artikel: Softlasertherapie thuis – Behandeling van aandoeningen.

Als je de basis van softlasertherapie nog niet kent, begin dan met het artikel: Uitgebreide gids over softlasertherapie.

Samenvatting – Snel overzicht

Wat is dit artikel? Een uitgebreide handleiding voor het toepassen van softlasertherapie bij gewrichtsontstekingsklachten (artritis).

Voor wie is het? Voor mensen met osteoartritis, reumatoïde artritis, jicht of andere ontstekingsachtige gewrichtsaandoeningen die een bijwerkingenvrije aanvullende therapie zoeken.

Belangrijkste boodschap: Uit onderzoek blijkt dat softlaser/lasertherapie gewrichtsontstekingsklachten gunstig kan beïnvloeden. Bij gebruik van de juiste golflengte (808 nm) en energie (5–7 J/per punt) kan de behandeling het herstel ondersteunen.

Belangrijke weetjes:

• Kies een apparaat met 808 nm golflengte
• 5–7 Joule energie per behandelingspunt
• Breng het apparaat direct op de huid aan
• Bij acute ontsteking meerdere keren per dag, bij chronische klachten 1–2x per dag
• Na 10–12 dagen wordt vaak een merkbare verbetering verwacht

Veelgestelde vragen:

Hoe snel werkt een softlaserbehandeling?
Pijn kan al na de eerste behandeling verminderen, maar merkbare verbetering verschijnt meestal na 10–12 dagen regelmatige behandeling.

Kan softlaser medicamenteuze behandeling vervangen?
Nee, het vervangt medicatie niet, maar kan aanvullend werken. Veel patiënten ervaren dat bij regelmatig gebruik de behoefte aan ontstekingsremmers afneemt – overleg dit altijd met je arts!

Is de behandeling pijnlijk?
Nee, softlaserbehandeling is pijnloos. De meeste mensen voelen niets of hooguit lichte warmte.

Gerelateerde artikels over het bewegingsapparaat

• Softlaser bij knieklachten en kniegewrichtsartrose – als je knie ook aangedaan is
• Softlaser bij hielpijn – hielspoor, Achillespeesproblemen
• Softlaser bij peesontstekingen – tenniselleboog, golferselleboog, peesproblemen
• Softlaser bij hernia en rugpijn – nek- en lage rugklachten
• Behandeling van sportblessures met softlaser – herstel voor sporters

Bronnen

1. Bjordal JM, et al. (2003). A systematic review of low level laser therapy with location-specific doses for pain from chronic joint disorders. Australian Journal of Physiotherapy. PubMed: 12775206
2. Stausholm MB, et al. (2019). Efficacy of low-level laser therapy on pain and disability in knee osteoarthritis: systematic review and meta-analysis of randomised placebo-controlled trials. BMJ Open. PubMed: 31662383
3. Brosseau L, et al. (2000). Low level laser therapy for osteoarthritis and rheumatoid arthritis: a metaanalysis. Journal of Rheumatology. PubMed: 10955339
4. Oliveira P, et al. (2023). Effects of low-level laser therapy in adults with rheumatoid arthritis: A systematic review and meta-analysis of controlled trials. PLOS ONE. PLOS ONE

De in dit artikel opgenomen informatie is uitsluitend informatief. Thuistherapeutische apparaten zijn bedoeld ter aanvulling van medische behandeling en vervangen geen specialistische zorg. Raadpleeg bij klachten je arts.