Oorzaken van chronische pijn en behandelingsmethoden
Veel mensen lijden aan langdurige pijn. Chronische pijn betekent pijnervaringen die langer dan zes maanden aanhouden; de ernst kan variëren van mild tot ondraaglijk, en de pijn kan constant of opvlammen zijn. Het kan bijna permanent zijn, maanden of zelfs jaren duren, waardoor chronische pijn zowel lichamelijk als mentaal een zware tol eist van degene die eraan lijdt. Meestal uit het zich als rug-, onderrug- of gewrichtspijn, maar het kan ook in vele andere vormen voorkomen, bijvoorbeeld als gezichtspijn of bij de sinussen, peesontsteking, tenniselleboog, ischias of carpale tunnelsyndroom. Wat kun je thuis doen om chronische pijn te verminderen?
Oorzaken van chronische pijn
Chronische pijn kan veroorzaakt worden door een ziekte of door stoornissen die voortkomen uit een ongezonde levensstijl. Bijvoorbeeld slechte voeding, overmatige calorie-inname of te weinig lichaamsbeweging leiden tot overgewicht, wat de gewrichten belast en na verloop van tijd kan uitmonden in aanhoudende rug-, onderrug-, heup-, knie- of enkelpijn.
Bij pijn veroorzaakt door obesitas helpt een verandering in levensstijl om de onderliggende oorzaak weg te nemen, en vermindert daardoor ook het risico op chronische pijn. Het handhaven van fysieke activiteit en het aannemen van een gezond dieet draagt sterk bij aan het voorkomen van chronische pijn en verbetert de levenskwaliteit van mensen die eraan lijden.
In het algemeen zijn een actieve levensstijl en gezonde voeding belangrijk. Afhankelijk van de pijn kun je wandelen, joggen, yoga doen, zwemmen of fietsen. Regelmatige beweging van de spieren vermindert pijn die afkomstig is van het bewegingsapparaat.
Chronische pijn vermindert de levenskwaliteit
Wat de oorzaak van chronische pijn ook is, in alle gevallen geldt dat het de levenskwaliteit aanzienlijk vermindert. De aanhoudende onaangename sensatie veroorzaakt vermoeidheid, slapeloosheid, uitputting, wat het immuunsysteem verzwakt en zo de deur opent naar het ontstaan van andere ziekten. De voortdurende pijn en het daardoor onvermogen tot fysieke activiteit vergroten stress en angst, en in ernstige gevallen kan dit leiden tot depressie.
Mogelijkheden voor de behandeling van chronische pijn
Pijn is een uiterst complexe verschijnsel, dus de behandeling is ook niet eenvoudig: samenwerking tussen patiënt en artsen is de enige weg. Als de patiënt medische adviezen niet opvolgt, blijven de resultaten van therapeutische ingrepen beperkt. Het wegnemen van de oorzaak is de eerste prioriteit.
Levensstijlverandering
Je kunt zelf het meest doen om je toestand te verbeteren. Een verandering van levensstijl – met name in dieet en fysieke activiteit – kan bijdragen aan verbetering of op z'n minst het behoud van de toestand.
Medicatie
Medicatie is effectief bij acute pijn, maar op de lange termijn moet je rekening houden met bepaalde consequenties. Bij langdurig gebruik treedt gewenning op en wordt het effect geleidelijk zwakker. Daarom moet de dosis soms verhoogd worden, wat leidt tot intensivering van bijwerkingen.
Fysiotherapie
Het voordeel van fysiotherapeutische behandelingen is dat ze medicijnvrij zijn, dus je hoeft geen rekening te houden met medicijnen gerelateerde bijwerkingen. De behandelingen kunnen niet alleen in een praktijk plaatsvinden, maar soms ook thuis en veilig zonder de aanwezigheid van een arts. Effectieve apparaten zijn vaak nauwelijks groter dan een mobiele telefoon.
Voor pijnverlichting zijn onder andere TENS- en MENS- (zenuwstimulatie) behandelingen, EMS – spierstimulatie, ultrasondtherapie, softlaserbehandeling, magnetotherapie, diepewarmte- en koudebehandelingen geschikt. Al deze methoden hebben een pijnverlichtend effect, maar voor elk pijnstype is een andere methode het meest geschikt.
Productaanbeveling voor pijnbehandeling
De EMS, spierstimulatie behandeling is effectief bij aandoeningen van spieren en gewrichten. Het kan toegepast worden bij sportletsels, spierscheuren, spierstijfheid en spierzwakte.
De softlaserbehandeling, de ultrasondtherapie en de diepewarmtebehandeling brengen energie in het behandelde gebied, verwarmen de spieren en verbeteren de bloedcirculatie, waardoor pijn vermindert en het herstel versnelt.
De koudebehandeling koelt het behandelde gebied en is geschikt om frisse spier- en gewrichtsletsels en ontstekingen te verminderen. Het pijnstillende effect van koeling treedt op wanneer de huidtemperatuur van het betrokken gebied in korte tijd met minstens 15°C daalt.
Voor chronische gewrichtspijn, zoals reumatoïde artritis, wordt warme therapie aanbevolen.
Chirurgische ingreep
Operatie is een radicale manier om pijn te verminderen. Men overweegt het meestal wanneer andere methoden hebben gefaald of wanneer de ingreep medisch noodzakelijk is. De zenuwuiteinden die pijn veroorzaken worden vernietigd met hitte of vriezing. De methode is veilig, maar definitief en kan niet alleen de pijnreceptoren beschadigen, maar ook andere zenuwen, zoals die voor koude, warmte of tast.
Mijn aanbevelingen:
- streef ernaar de oorzaak van de pijn te achterhalen
- als de oorzaak bekend is, kan er gerichte behandeling plaatsvinden
- begin altijd met de minst risicovolle fysiotherapeutische methode en beschouw chirurgie alleen als laatste redmiddel!
