Lymfedrainage – weetjes over lymfemassage

Lymfedrainage, ook wel lymfemassage genoemd, is een speciale massagetechniek die de werking van het lymfestelsel ondersteunt. Het doel van deze massage is de stroming van lymfevocht in het lichaam te stimuleren, daardoor het verwijderen van afvalstoffen te bevorderen, zwellingen te verminderen en de werking van het immuunsysteem te verbeteren.

De effecten van lymfedrainage (lymfemassage)

De lymfedrainage heeft veel positieve effecten:

1. Vermindering van zwellingen. Het vermindert effectief zwellingen, bijvoorbeeld lymfoedeem of oedeem door veneuze insufficiëntie.
2. Detoxificatie. Het helpt het lichaam te ontgiften door afvalstoffen van de stofwisseling af te voeren.
3. Ondersteuning van het immuunsysteem. Een betere lymfecirculatie helpt bij de bestrijding van ziekteverwekkers.
4. Pijnstillend effect. Vooral in het gebied van gewrichten en spieren kan verlichting optreden.
5. Verbetering van de huidconditie. Verbeterde lymfecirculatie ondersteunt het behoud van een gezonde huid.
6. Ontspanning. De zachte, herhaalde druk helpt lichaam en geest te ontspannen en vermindert stress en angst.

Indicaties voor lymfedrainage

• Behandeling van lymfecirculatieproblemen (lymfoedeem). Lymfoedeem treft meestal de ledematen. Het ophopende lymfevocht tussen de cellen veroorzaakt zwelling en spanningspijn. Vooral na chirurgische of bestralingstherapie bij kanker komt het vaak voor.
• Behandeling van lip‑oedeem (lipödem). Deze aandoening houdt verband met een stoornis in het vetmetabolisme, met abnormaal grote vetcellen.
• Behandeling na borstverwijdering. Na verwijdering van de borst door een tumor ontstaat in de meeste gevallen oedeem aan de aangedane zijde van de arm. Na buik- en bekkenoperaties kan het oedeem aan de onderste ledematen optreden.
• Varicose aandoeningen. De behandeling verwijdert effectief de spanningspijn, zwelling en het zware-voetgevoel veroorzaakt door spataderen. Ook bij zwangerschap-gerelateerde spataderen kan het veilig worden toegepast.
• Resttoestand na trombose (posttrombotisch syndroom). Een diepveneuze trombose geneest altijd met een resttoestand die oedeem van het been kan omvatten.
• Perifeer vaatlijden (arteriële vernauwing). Alleen geavanceerdere apparaten met een programma van "boven naar beneden" kunnen voor deze indicatie worden gebruikt, dat wil zeggen dat de druk van de dij naar de tenen wordt geleid. De behandeling verbetert effectief de bloedcirculatie in de ledematen en ondersteunt ook de genezing van wonden.
• Ledemaatverlamming. Bij een niet-beweeglijk, verlamd ledemaat vertraagt de bloedcirculatie en ontstaat er een grotere kans op trombose en/of doorligwonden. Het lymfedrainageapparaat kan de beweging van de ledemaatspieren "vervangen" en zo de lymfe- en bloedcirculatie ondersteunen.
• Preventie. Na een operatie vertraagt de circulatie door inactiviteit en neemt het risico op trombose (vorming van bloedstolsels in de bloedvaten) toe; apparaatgestuurde lymfedrainage helpt dit te voorkomen. Het kan ook worden gebruikt om postoperatieve bloeduitstortingen en zwellingen van ledematen te verminderen.
• Sinaasappelhuid (cellulite). Regelmatige apparaatmassage breekt de knobbels in de huid die sinaasappelhuid veroorzaken en helpt deze te verminderen. Het versterkt ook het effect van cavitatietherapieën voor vetafbraak.
• Wellness en ontspanning. Het biedt een aangename massage voor een vermoeid lichaam. Het verfrist, kalmeert en vermindert stress.

Contra-indicaties van lymfedrainage

Hoewel lymfedrainage over het algemeen veilig is, wordt het bij bepaalde aandoeningen niet aanbevolen, bijvoorbeeld:

• Acute infecties. Aangezien ziekteverwekkers en immuuncellen via het lymfestelsel circuleren, kan massage tijdens een infectie de verspreiding bevorderen en de werking van het immuunsysteem hinderen.
• Ernstige hartproblemen. Behandeling is niet per definitie uitgesloten, maar bij cardiomyopathie, hartfalen of ondanks medicatie aanhoudende hoge bloeddruk moet de behandeling voorzichtiger worden uitgevoerd. De massage perst bloed uit de aderen, wat de belasting van het hart kan verhogen. Als u tijdens de massage een kloppend gevoel in de slapen, hartkloppingen of toenemende hoofdpijn ervaart, is de behandeling te intens. Meld dit direct!
• Kwaadaardige tumoren. Na uitgebreide verwijdering van baarmoeder- en bekkenlymfeklieren (bijv. Wertheim-operatie) moet apparaatgestuurde lymfedrainage alleen met grote voorzichtigheid en onder deskundig toezicht worden toegepast bij oedeem. Dit geldt ook voor oedeem na prostaatkanker. Als de tumor volledig is verwijderd, is het risico van lymfedrainage laag; bij een actieve tumor kan druk de verspreiding bevorderen. Dit vereist zeer zorgvuldige afweging: soms verlicht de massage het lijden ondanks de tumor, maar in andere gevallen wegen de risico's zwaarder dan het verwachte voordeel. De beslissing is persoonsgebonden.
• Acute diepe veneuze trombose. Binnen 90–120 dagen na het ontstaan mag er geen massage worden toegepast. Na vier maanden kan behandeling van de resttoestand wel worden gestart.

Raadpleeg een arts of een gekwalificeerde therapeut voordat u zich aanmeldt voor lymfedrainage, om zeker te zijn dat dit de juiste behandeling voor u is.

Lymfedrainage — behandeling door een gekwalificeerde therapeut

In de lymfetherapiepraktijk of op een ziekenhuisafdeling wordt door een opgeleide therapeut (lymfemasseur) uitgevoerde manuele lymfedrainage in de medische terminologie ook wel lymfedrainage genoemd (het afvoeren van lymfe).

Belangrijk! Het is niet te vergelijken met een sportmassage; er worden geen spieren sterk gemasseerd of gekneed. Als u sterke druk of bijna pijn ervaart, dan krijgt u geen echte lymfedrainage!

Tijdens lymfedrainage gebruikt de masseur zachte, bijna streelachtige bewegingen. Er wordt een vaste volgorde aangehouden waarbij eerst de regionale lymfecentra (bijv. nek, oksel, lies, knieholte, enz.) en hun lymfeklieren worden gladgestreken. Dit heet "openen van de lymfepoort". Hiermee maakt men de lymfeklieren iets zachter zodat latere bewegingen het lymfevocht gemakkelijker kunnen doorlaten. De massagetechnieken zijn gericht op de regionale lymfepoorten.

Over de effectiviteit van manuele lymfedrainage

Volgens het meest recente handboek fysiotherapie (Evidence-based fysiotherapie, Bender Tamás, Medicina, 2017) is er geen bewijs voor de effectiviteit van manuele lymfedrainage zelf, laat staan voor het "openen van lymfepoorten". Manuele drainage wordt echter toegepast omdat men het zo gewend is. De methode werd in 1903 "uitgevonden" en sindsdien zo uitgevoerd, ondanks dat medische studies geen meetbare resultaten lieten zien.

Mijn mening hierover is dat manuele lymfedrainage zeer effectief kan zijn wanneer het met de juiste frequentie wordt uitgevoerd. De behoefte verschilt per patiënt, maar zelfs bij licht lymfoedeem zou men meerdere behandelingen per week nodig hebben, en bij ernstig lymfoedeem minstens één behandeling per dag. Intussen vergoedt de verzekering jaarlijks 5 of hooguit 10 behandelingen. Het is duidelijk dat bij onvoldoende frequentie geen meetbaar effect optreedt.

De meeste patiënten kunnen zich simpelweg niet voldoende manuele lymfedrainages veroorloven.

Samenvattend: lymfoedeem treft de patiënt elke dag van het jaar (365 dagen), dus 5–10 manuale drainages per jaar zijn zeker onvoldoende. Zeldzame massages hebben geen wezenlijk effect op lymfoedeem. Het effect is een paar uur voelbaar, waarna de zwelling terugkeert. Wekelijks één- of tweemaal manuele drainage is naar mijn mening weggegooid geld. De meeste patiënten hebben dagelijkse of meerdere dagelijkse behandelingen nodig. Dit komt overeen met de aanbevelingen van de International Society of Lymphology (de zogenaamde consensusdocumenten). Dit is echter onrealistisch, omdat een massage van één ledemaat tegenwoordig minimaal 5–10 duizend forint en een volledige lichaamssessie 10–15 duizend forint kost. Het juiste aantal behandelingen kan maandelijks tot enkele tienduizenden forinten aan kosten betekenen.

Zelf-lymfedrainage

De bewegingen van een lymfoedeem-reducerende massage zijn aan te leren. Dit is een eenvoudige, risicovrije methode waarmee een ledemaat in 8–10 minuten kan worden behandeld.

Enkele basale zaken moet u leren en begrijpen voordat u met zelfbehandeling begint.

• Voer de massage uit met schone, droge handen en gebruik geen crème of olie. De essentie van zelfmassage is dat u de hand licht op de huid legt en 2–3 cm omhoog verplaatst. Een vette hand glijdt over de huid en vermindert het effect.
• De massage moet met lichte druk worden uitgevoerd. Het mag nauwelijks meer zijn dan het eigen gewicht van uw hand. Vermijd sterke, pijnlijke bewegingen.
• De massage moet zo zacht zijn dat uw huid tijdens de behandeling niet rood wordt.

Hoe voert u manuele zelfmassage uit?

De fasen van zelfmassage

• voorbereidende fase: hierbij masseert u zacht de lymfepoorten aan de aangedane zijde (bij arm-oedeem: nek, oksel, borstkas; bij been-oedeem: lies, knieholte) om ze zachter te maken zodat de stroming van lymfe tussen de weefsels gemakkelijker verloopt
• behandeling van het aangedane ledemaat, die we van boven (van het minder gezwollen gebied) naar beneden beginnen en geleidelijk naar beneden werken. Dit is nodig omdat als u bij de tenen begint, u de volledige kolom van lymfe van onder naar boven zou moeten persen, wat zeer inefficiënt zou zijn.
• op het been begint u eerst bij de bovenkant van het dijbeen met trekkende-drukkende bewegingen, op de arm begint u ter hoogte van de oksel. Dit creëert ruimte zodat u bij de volgende stap de lymfe van lager naar deze plaats kunt trekken. Met andere woorden, met elke vorige stap maakt u ruimte voor de lymfe die met de volgende beweging wordt verplaatst.

De essentie van de massagetechniek is dat u met een opwaartse beweging van uw hand de lymfe enkele centimeters omhoog verplaatst. Als u te lange trekken maakt, beweegt de lymfe niet goed. De juiste beweging is kort (ongeveer 2–3 cm). Voer ongeveer elke 2–3 seconden een strijking uit. Doe op elk gebied 15 herhalingen en loop daarna het hele ledemaat nogmaals door (als u tijd heeft, zelfs 3x).

Zelfs een enkele zelfmassage kan merkbare verlichting geven. Waarschijnlijker is dat u bij regelmatige toepassing na 10–15 dagen verandering voelt. Daarna moet u doorgaan om de zo bereikte toestand te behouden. Bij lymfoedeem kunt u dit nooit helemaal stoppen; accepteer het als onderdeel van uw leven en behandel uzelf. Dan zal het uw dagelijks leven niet belemmeren. Als u het verwaarloost, dan wel.

In de onderstaande film laat ik stap voor stap de techniek van zelf-lymfedrainage zien. De oefenopnames komen uit een patiënteninformatie-film van het MD Anderson Cancer Center in Texas.

Klik op de afspeelknop!

Apparaatgestuurde lymfedrainage

Het lymfedrainageapparaat is de nieuwste behandelmethode, ontwikkeld omdat er niet overal een vakbekwame lymfemasseur beschikbaar is en patiënten vaak geen masseur kunnen vinden wanneer zij behandeling nodig hebben.

Bij apparaatgestuurde lymfedrainage bootst het apparaat de masseur na: de aangesloten laars, handschoen, broek of riemachtige manchetten blazen hun luchtkamers één voor één op en laten ze weer leeglopen.

Het oefent druk uit op de weefsels en verplaatst, vergelijkbaar met handmatige drainage, de zwelling. Het oedeem neemt af, de acute en chronische spanning van de ledematen vermindert, de bloedsomloop verbetert en de pijn neemt af.

De behandeling wordt uitgevoerd met een lymfedrainageapparaat. In ons land worden ook termen als druk-, golf- of compressietherapieapparaat gebruikt, maar die benamingen verwijzen naar hetzelfde toestel.

De voordelen van apparaatgestuurde lymfedrainage

• Incl in prijs: De prijs van het apparaat en de accessoires komt ongeveer overeen met de prijs van één maand aan manuele lymfedrainages. Na aanschaf kunt u het 8–10 jaar gebruiken.
• Tijdwinst. U hoeft niet meer naar een verre praktijk te reizen voor behandeling, in de rij te staan of te wachten en weer naar huis te reizen.
• Wanneer u het nodig hebt. Als u een apparaat hebt, kunt u het gebruiken wanneer u het nodig heeft. U hoeft geen afspraak te maken en niet uw leven aan een ander aan te passen.
• Zo vaak als nodig. Als u een apparaat heeft, kunt u het zo vaak gebruiken als uw toestand vereist, niet alleen zoveel als voorgeschreven of betaalbaar is.
• Effectief. De apparaatbehandeling zorgt voor een rondgaande, grondige behandeling van de ledemaat. Daarom is de apparaatmassage in de meeste gevallen effectiever dan manuele behandeling.
• U kunt het overal mee naartoe nemen. U kunt uw apparaat meenemen op vakantie of op reis. Zo mist u geen behandeling, ook niet als u familie bezoekt of gaat ontspannen.

Over lymfedrainageapparaten en waar u op moet letten bij de keuze schreef ik in dit artikel: Lymfedrainageapparaat – waarvoor en hoe te kiezen? (klik op de link om te lezen).

Samengevat

Er zijn drie hoofdtypen lymfemassage voor de behandeling van lymfoedeem: door een therapeut uitgevoerde lymfedrainage, zelfmassage thuis en apparaatgestuurde lymfedrainage. De door een therapeut uitgevoerde lymfedrainage is het meest deskundig en vaak het meest effectief, vooral bij ernstigere gevallen, maar op lange termijn kan het kostbaar zijn. Zelfmassage thuis is kosteneffectiever en geschikt voor mildere gevallen, maar vereist kennis van techniek en regelmaat. Apparaatgestuurde lymfedrainage is effectiever dan zelfmassage omdat het een constante en gelijkmatige massage biedt; hoewel het initieel een investering vergt, verdient het zich op lange termijn vaak terug in vergelijking met regelmatige bezoeken aan een therapeut, en kan het een ideale keuze zijn voor een combinatie van kosten‑efficiëntie en effectiviteit van de behandeling.

Veelgestelde vragen

Is lymfedrainage pijnlijk?

Lymfedrainage veroorzaakt over het algemeen geen pijn; het is meestal een aangename en ontspannende ervaring. Het doel is niet om sterke kneedbewegingen te geven, maar om het lymfestelsel te activeren. In sommige gevallen, bijvoorbeeld als lymfeklieren sterk gezwollen of ontstoken zijn, of als er een chronische aandoening is, kan er lichte pijn of ongemak optreden tijdens de behandeling.

Is lymfedrainage hetzelfde als een traditionele massage?

Rond lymfedrainage bestaan veel misverstanden die geïnteresseerden vaak misleiden. Velen denken dat lymfedrainage hetzelfde doel dient als een traditionele massage, die voornamelijk gericht is op het ontspannen van spieren en het verminderen van stress. Lymfedrainage werkt echter met speciale technieken die gericht zijn op stimulatie van het lymfestelsel en het bevorderen van de stroming van lymfevocht – een uiterst zachte en fijne techniek die vooral op lichte druk is gebaseerd. Lymfedrainage verschilt dus fundamenteel van een traditionele massage, zowel in doel als in methode.

Kan manuele lymfedrainage of een lymfedrainageapparaat worden voorgeschreven door de zorgverzekering (TB)?

Op dit moment kan een arts in Nederland/het land waar dit document oorspronkelijk over gaat doorgaans geen lymfedrainage op de zorgverzekering (TB) voorschrijven. De verzekering dekt meestal alleen medische zorg en geneesmiddelen en sluit aanvullende of complementaire therapieën uit. Voor een lymfedrainageapparaat geldt hetzelfde; het kan meestal niet via de verzekering worden voorgeschreven. Dit soort apparaten zijn meestal bedoeld voor persoonlijk gebruik en worden niet beschouwd als standaard medische hulpmiddelen die onder de gezondheidszorgfinanciering vallen. Kortom: hoewel lymfedrainage een effectieve methode kan zijn bij bepaalde gezondheidsproblemen, kunnen de procedure en de bijbehorende apparatuur helaas meestal niet via de zorgverzekering worden gedeclareerd. Deze behandelingen moeten doorgaans uit eigen middelen worden betaald.