Behandeling van gezichtszenuwverlamming (Bell-paralyse) met softlaser
Van de ene op de andere dag kun je je oog niet meer sluiten, hangt een kant van je mond omlaag en kijkt een onbekend gezicht je in de spiegel aan. Gezichtszenuwverlamming – medisch bekend als Bell-paralyse – is een beangstigende ervaring, maar in de meeste gevallen goed behandelbaar. De sleutel is het zo snel mogelijk starten van een complexe behandeling, waarin lasertherapie en elektrostimulatie een belangrijke rol kunnen spelen.
Wat is gezichtszenuwverlamming?
Gezichtszenuwverlamming is een functiestoornis van de VII-craniaal zenuw (nervus facialis) die gedeeltelijke of volledige verlamming van één zijde van het gezicht veroorzaakt. Deze zenuw is verantwoordelijk voor de beweging van de gelaatsspieren, en speelt ook een rol bij smaak, traan- en speekselproductie.
De aandoening is vernoemd naar Sir Charles Bell, een Britse neuroloog die deze aandoening in de 19e eeuw als eerste uitgebreid beschreef.
Belangrijk om te onderscheiden van trigeminusneuralgie (aangezichtspijn): terwijl trigeminusneuralgie (V. hersenzenuw) vooral gepaard gaat met pijn, is Bell-paralyse een verlamming van de VII-craniaal zenuw die bewegingsstoornissen veroorzaakt. Heb je gezichtspijn, lees dan het artikel over behandeling van trigeminusneuralgie met lasertherapie.
Symptomen van gezichtszenuwverlamming
De symptomen ontstaan meestal plotseling en bereiken hun maximale ernst binnen 24–48 uur:
- Zwakte of volledige verlamming van één kant van het gezicht
- Je kunt je wenkbrauw niet optrekken of je voorhoofd niet fronsen aan de aangedane kant
- Je oog sluit niet volledig – dit kan tot uitdroging leiden
- Een kant van je mond hangt omlaag
- Moeite met glimlachen, spreken en eten
- Verminderde of verdwenen traan- en speekselproductie aan de aangedane kant
- Veranderd smaakgevoel op de voorste tweederde van de tong
- Pijn achter het oor of in het gezicht (vaak voorafgaand aan de verlamming)
- Toegenomen gevoeligheid voor geluid aan de aangedane kant
Oorzaken en risicofactoren
De precieze oorzaak van Bell-paralyse is vaak onbekend (idiopathisch), maar meerdere factoren kunnen een rol spelen:
Meest voorkomende oorzaak: virusinfectie
Ontsteking veroorzaakt door het herpes simplex-virus (HSV) is de meest waarschijnlijke trigger. Door de ontsteking zwelt de gezichtszenuw op en omdat deze door een smalle botkoker loopt, oefent de zwelling druk uit op de zenuw.
Andere mogelijke oorzaken
- Bacteriële infecties
- Auto-immuunreacties
- Metabole aandoeningen (bijv. diabetes)
- Fysiek trauma of letsel
- In zeldzamere gevallen: tumoren
Risicogroepen
Komt vaker voor bij:
- Zwangere vrouwen (vooral in het derde trimester)
- Mensen met diabetes
- Mensen met een verzwakt immuunsysteem
- Mensen ouder dan 50 jaar
Waarom is snelle behandeling belangrijk?
Tijd is cruciaal bij de behandeling van gezichtszenuwverlamming. Spierfunctie behoudt zich door samentrekking – als de zenuwverbinding wordt verbroken en de spier maandenlang niet samentrekt, kan de spier vervangen worden door bindweefsel, atrofiëren en kan de verlamming blijvend worden.
De eerste 5–10 behandelingen krijg je meestal in een kliniek, maar dat is niet voldoende! Je moet de therapie thuis voortzetten – soms 6–12 maanden – totdat volledig herstel is bereikt.
Hoe kan lasertherapie helpen?
Lasertherapie (fotobiomodulatie) kan het herstel via meerdere mechanismen ondersteunen:
Ontstekingsremmende werking
Het vermindert zwelling en oedeem rond de zenuw, waardoor de druk op de zenuw in de botkoker afneemt.
Verbetering van de doorbloeding
Het verhoogt de microcirculatie in het behandelde gebied, wat de toevoer van voedingsstoffen en zuurstof naar de zenuw bevordert.
Ondersteuning van zenuwregeneratie
Het stimuleert de energieproductie van cellen (ATP), wat gunstig kan zijn voor het herstel van zenuwvezels.
Wat zegt de wetenschap?
Meerdere klinische onderzoeken tonen de effectiviteit van lasertherapie bij Bell-paralyse aan. Een gerandomiseerde gecontroleerde studie uit 2013 vond dat zowel hoogintensieve (HILT) als laagintensieve lasertherapie (LLLT) het herstel aanzienlijk verbeterden vergeleken met een controlegroep die alleen oefeningen deed (PubMed: 23709010).
Een studie uit 2017 toonde aan dat lasertherapie gecombineerd met gezichtsoefeningen significant betere resultaten opleverde dan oefeningen alleen (PubMed: 28337563).
Onderzoeken bij diabetische patiënten zijn bijzonder bemoedigend – lasertherapie kan een veilig alternatief zijn voor degenen waarvoor corticosteroïden risicovol zijn (PMC: 7369545).
De drie pijlers van thuisbehandeling
De thuisbehandeling van Bell-paralyse berust op drie hoofdcomponenten:
1. Gezichtsoefeningen
Gezichtsoefeningen zijn essentieel. Doe ze 3–4 keer per dag, telkens 10–15 minuten, voor een spiegel.
Basis oefeningen:
- Probeer je mond symmetrisch te bewegen, alsof je lacht
- Oefen het optrekken van je wenkbrauw
- Blas je wangen op en laat de lucht weer ontsnappen
- Maak een tuitmond en trek die vervolgens uit elkaar
- Probeer te fluiten of met een rietje te drinken
Voer de oefeningen langzaam en geconcentreerd uit. Stop meteen als je pijn voelt.
2. Lasertherapie
De behandeling moet idealiter direct na het optreden van de symptomen worden gestart.
Behandelgebieden:
Behandel langs het verloop van de gezichtszenuw, met speciale aandacht voor het gebied achter het oor (waar de zenuw de schedel verlaat).
Behandelparameters:
- Apparaat: softlaser apparaat van klasse 3 (Personal Laser L400 of Energy Laser L500 Pro)
- Behandeltijd per punt: 10–30 seconden (afhankelijk van het apparaat)
- Energië: 4–8 Joule per punt
- Frequentie: aanvankelijk eenmaal per dag, later om de dag
3. Elektrostimulatie (gedenerveerde stroom)
Elektrische stimulatie helpt spieratrofie te voorkomen en behoudt spierfunctie terwijl de zenuw herstelt.
Waarom is het belangrijk? Een impuls van de elektrostimulator veroorzaakt samentrekking van de spier, net zoals signalen vanuit de hersenen dat doen. Die contracties zijn essentieel om spiergezondheid, kracht en massa te behouden.
Procedure van de behandeling:
- Gebruik kleine (ongeveer 25 mm), ronde elektroden
- Plak de negatieve pool altijd dichtbij de jukbeenderand (naast het oor)
- Verplaats de positieve pool naar de verschillende gelaatsspieren
- Verhoog de stroomsterkte geleidelijk totdat je een lichte spiertrekkingen voelt
Belangrijk: Niet altijd hoeven alle punten behandeld te worden – vraag advies aan je fysiotherapeut!
Voordat je met de behandeling begint
Ken de contra-indicaties voor veilig gebruik. Voor meer informatie, lees het artikel over contra-indicaties van lasertherapie.
Wanneer NIET het laserapparaat gebruiken?
- Schijn nooit direct in het oog – draag altijd een beschermende bril
- Gebruik niet op tumorweefsel
- Bij actieve infectie of koorts wacht op herstel
- Niet gebruiken boven de schildklier
Contra-indicaties voor elektrostimulatie
- Een geïmplanteerde pacemaker
- Epilepsie
- Actieve infectie op het te behandelen gebied
- Trombose
Mogelijke bijwerkingen
Zowel lasertherapie als elektrostimulatie worden over het algemeen goed verdragen. Zelden kan het volgende voorkomen:
- Lichte roodheid van de behandelde huid (tijdelijk)
- Onprettig gevoel tijdens elektrostimulatie
- Spiervermoeidheid na de behandeling
Praktische tips voor dagelijks leven
Oogbescherming
Als je je oog niet volledig kunt sluiten:
- Gebruik kunsttranen overdag
- Breng 's nachts oogzalf aan
- Plak je oogleden ’s nachts af met speciale tape
Eten
- Kies gemakkelijk te kauwen voedingsmiddelen
- Eet kleinere happen
- Gebruik een rietje bij het drinken
Algemene adviezen
- Vermijd koude en tocht rond het gezicht
- Verminder stress – dit kan het herstel vertragen
- Wees geduldig – herstel kan 3–12 maanden duren
Wanneer onmiddellijk een arts raadplegen?
- Als de symptomen plotseling binnen enkele minuten ontstaan (dit kan wijzen op een beroerte!)
- Als beide zijden van het gezicht verlamd zijn
- Als er andere neurologische symptomen optreden (spraakstoornis, zwakte van ledematen, hevige hoofdpijn)
- Als de symptomen niet verbeteren of verergeren ondanks behandeling
Herstelvooruitzichten
De prognose bij Bell-paralyse is over het algemeen goed. In 70–80% van de gevallen herstellen patiënten volledig of bijna volledig.
Beter herstel is waarschijnlijk als:
- Je de behandeling zo snel mogelijk na het optreden van de verlamming start
- De verlamming niet compleet is
- Je jonger bent
- Je geen andere ernstige onderliggende aandoeningen hebt
Aanbevolen apparaten
Softlaser apparaten
Personal Laser L400
Softlaser apparaat van klasse 3, golflengte 808 nm, vermogen 400 mW. Compact, eenvoudig in gebruik en ideaal voor thuisbehandeling.
Energy Laser L500 Pro
Softlaser apparaat van klasse 3, golflengte 880 nm, vermogen 500 mW. Hogere capaciteit, kortere behandeltijd.
Apparaten voor gedenerveerde stroom
PeroBravo
Stimulator gespecialiseerd in de behandeling van perifere verlammingen met 20 verschillende programma's. Dankzij een speciale sensor ook geschikt voor peroneusverlamming.
Globus Genesy 1500
Professioneel apparaat met programma voor gedenerveerde stroom. Ook geschikt voor de behandeling van denervatie (spieren die hun zenuwverbinding verloren hebben).
Andere toepassingen van lasertherapie
Lasertherapie kan veel andere aandoeningen en klachten ondersteunen. Voor een overzicht van alle thuisgebruik-toepassingen, lees het artikel Lasertherapie thuis – Behandeling van aandoeningen.
Als je de basis van lasertherapie nog niet kent, begin dan met de Uitgebreide gids over lasertherapie.
Samenvatting – Snel overzicht
Wat is dit artikel? Een uitgebreide gids over de thuisbehandeling van gezichtszenuwverlamming (Bell-paralyse) met lasertherapie en elektrostimulatie.
Voor wie is het bedoeld? Patiënten met Bell-paralyse die naast klinische behandeling ook thuis willen revalideren.
Belangrijkste boodschap: Tijd is cruciaal bij de behandeling van gezichtszenuwverlamming – hoe eerder je start met een complexe therapie (gezichtsoefeningen + lasertherapie + elektrostimulatie/gedenerveerde stroom), hoe beter je herstelkansen. Thuisbehandeling moet maandenlang worden voortgezet tot volledig herstel.
Gerelateerde onderwerpen
- Lasertherapie – Uitgebreide gids voor thuislaserbehandeling
- Contra-indicaties van lasertherapie – Wanneer niet gebruiken?
- Behandeling van trigeminusneuralgie met lasertherapie
- Oorzaken en behandelingsmogelijkheden van perifere neuropathie
- Gevolgen van zenuwbeschadiging en kans op herstel
Bronnen
- Alayat MS, et al. Efficacy of high and low level laser therapy in the treatment of Bell's palsy: a randomized double blind placebo-controlled trial. Lasers Med Sci. 2014;29(1):335-42. PubMed: 23709010
- Ordahan B, Karahan AY. Role of low-level laser therapy added to facial expression exercises in patients with idiopathic facial (Bell's) palsy. Lasers Med Sci. 2017;32(4):931-936. PubMed: 28337563
- Aghamohamdi D, et al. The Efficacy of Low-Level Laser Therapy in the Treatment of Bell's Palsy in Diabetic Patients. J Lasers Med Sci. 2020;11(3):310-315. PMC: 7369545
- Bernal G. Six years of experience in low-level laser therapy in the treatment of Bell's palsy. Laser Ther. 1993;5:87-90.
De informatie in dit artikel is bedoeld als algemene informatie. Thuis therapeutische apparaten dienen ter aanvulling van medische behandeling en vervangen geen specialistische zorg. Raadpleeg bij gezichtszenuwverlamming altijd een neuroloog voor een nauwkeurige diagnose en behandelplan.
