Wat is lumbago?
Lumbago is een beangstigende ervaring – wie het heeft meegemaakt, weet dat u op zo'n moment aan het ergste denkt. Daarom meteen de belangrijkste boodschap: lumbago is in de overgrote meerderheid van de gevallen een goedaardige klacht van spieren en gewrichten, die binnen enkele dagen tot weken vanzelf herstelt.1 Dit artikel gaat over hoe u de acute fase verstandig doorkomt, wat u verkeerd kunt doen – en hoe u voorkomt dat het terugkomt.
Kernidee
Lumbago is een acute noodreactie, geen blijvende schade: de spieren in de onderrug trekken samen en klemmen de wervelkolom als een bankschroef vast. Onderzoek laat zien dat langdurig liggen het herstel niet versnelt, maar dat voorzichtig blijven bewegen binnen de pijngrens wel helpt – aangevuld met warmte en zo nodig pijnstilling. Bij alarmsignalen (gevoelloosheid in het been, problemen met de urinecontrole, koorts) is dit echter geen kwestie voor thuis: neem zo snel mogelijk contact op met een arts.
Wat gebeurt er in uw onderrug?
De oorzaak is meestal iets kleins: een ongelukkige beweging overbelast de kleine gewrichten, banden of spieren van de onderrug, of een zenuw komt tijdelijk onder druk te staan. De reactie van het lichaam is echter dramatisch: de omliggende spieren trekken onmiddellijk samen om het beschadigde gebied als een bankschroef vast te klemmen en verdere beweging te voorkomen. Deze beschermende spierkramp veroorzaakt de typische vastzittende, scheve houding – en een groot deel van de pijn. Het is belangrijk om te begrijpen: de kramp beschermt, het is geen teken van schade.
Lumbago ontstaat zelden uit het niets. De basis is meestal al aanwezig: verzwakte rompspieren, veel zitten, een plotselinge belasting zonder warming-up, kou en tocht, slaaptekort en inderdaad ook langdurige stress, waardoor de spieren voortdurend gespannen blijven. De „verkeerde beweging" is slechts de druppel die de emmer doet overlopen: een goed onderhouden onderrug verdraagt dezelfde beweging zonder klachten.
Omdat de omstandigheden die de klachten uitlokken – zwakke rompspieren en een zittende leefstijl – na de episode onveranderd blijven. Terugkerende lumbago is een waarschuwing: uw onderrug wordt voortdurend overbelast en als u daar niets aan doet, kan het proces verergeren – bij terugkerende acute episodes ontstaat ook vaker een hernia. Als uw rugpijn ook naar uw been uitstraalt en gepaard gaat met gevoelloosheid, heb ik dat beschreven in de gids over een hernia.
Uw onderrug is vastgeschoten? Wat u de eerste dagen moet doen
1. Blijf niet in bed – blijf voorzichtig bewegen. Dit is het belangrijkste en voor de meeste mensen verrassende advies: onderzoek laat zien dat mensen sneller herstellen van acute lage rugpijn als zij binnen de pijngrens actief blijven dan wanneer zij bedrust houden.2 Rust in de eerste uren natuurlijk wel – de foetushouding (zijligging met opgetrokken knieën) ontlast de onderrug –, maar sta vanaf de eerste dag elk uur even op, loop een paar minuten en breid de beweging geleidelijk uit.
2. Verwarm uw onderrug. Warmte is het effectiefste huismiddel bij verkrampte spieren: onderzoek laat zien dat warmtetherapie acute lage rugpijn op korte termijn meetbaar vermindert, en in combinatie met bewegen helpt het nog meer.3 Gebruik een warmtekussen, warm bad of verwarmende rugband – meerdere keren per dag, 20–30 minuten.
3. Verminder de pijn. Een pijnstiller of ontstekingsremmer uit de apotheek kan tijdelijk aangewezen zijn – niet om de klachten te verdoezelen, maar zodat u kunt bewegen. Als u regelmatig andere geneesmiddelen gebruikt, vraag dan advies aan uw apotheker of arts.
4. TENS – een medicijnvrij alternatief. Als u geneesmiddelen liever vermijdt of een aanvulling zoekt, kan TENS-behandeling door het pijnsignaal te dempen helpen om de slechtste dagen door te komen – de details vindt u in de TENS-gids.
5. Keer geleidelijk terug. Zodra de kramp afneemt – meestal binnen enkele dagen –, breidt u de beweging uit: langere wandelingen, voorzichtig rekken en daarna uw gebruikelijke activiteiten. Vermijd na het verdwijnen van de klachten nog één tot twee weken zwaar tillen en plotselinge draaibewegingen.
Mijn advies
Doe twee dingen NIET. Blijf niet dagenlang plankhard liggen tot het „overgaat" – langdurig liggen verzwakt de spieren en verlengt het herstel. Geforceerde manipulatie van een wervelkolom die door een beschermende kramp wordt vastgehouden, kan meer kwaad dan goed doen. Als u manuele behandeling overweegt, laat die dan uitvoeren nadat de acute kramp is afgenomen, door een gekwalificeerde deskundige.
Voorkom dat het terugkomt – hier wordt alles beslist
De acute fase doorkomen is slechts brandblussen. Om herhaling te voorkomen, moet u aan twee zaken werken:
Uw rompspieren opnieuw opbouwen. De stabiliteit van de wervelkolom komt van het spierkorset van buik en rug – dit is de sterkste bescherming tegen de volgende „verkeerde beweging". Laat een fysiotherapeut u de oefeningen aanleren; als u uw spieren moeilijk zelfstandig bereikt, heb ik in het 12-wekenprogramma voor de rugspieren beschreven hoe spierstimulatie aanvullend kan helpen.
Uw dagelijks leven anders indelen. Sta elk uur op tijdens zittend werk, til vanuit een hurkzit (niet vanuit uw onderrug), warm op vóór lichamelijk werk en houd uw onderrug warm in de kou. In de gids over rugpijn geef ik een overzicht van de verschillende soorten rugpijn en alle hulpmiddelen voor verlichting thuis.
Hulpmiddelen voor de acute fase en preventie
Dolito
Een TENS-apparaat voor beginners voor de acute fase: op pijnlijke dagen dempt het pijnsignaal zonder geneesmiddelen, zodat u in beweging kunt blijven. Compact en eenvoudig – als u voor het eerst met elektrotherapie te maken krijgt, is dit een goed begin.
Premium 400
Een multifunctioneel apparaat met 4 kanalen en TENS- en spierstimuleringsprogramma's – waaronder programma's speciaal voor lumbago en het trainen van de rugspieren. Dit is de moeite waard als u na de acute pijnverlichting ook de preventie – het trainen van de rompspieren – met een apparaat wilt ondersteunen. U hebt er maar één van de twee nodig: Dolito voor de acute klachten, Premium 400 voor het langetermijnplan.
De hulpmiddelen voor lumbago vindt u in de categorie Lumbago; het ruimere aanbod staat in de categorie Lage rugpijn. En de gebruikelijke eerlijke boodschap: een apparaat lost op zichzelf niets op – blijven bewegen en de rompspieren trainen doen dat; het apparaat maakt dit gemakkelijker.
Voordat u thuis met de behandeling begint
- Pacemaker of ander geïmplanteerd elektronisch apparaat – TENS en spierstimulatie mogen niet worden toegepast
- Zwangerschap – elektrotherapie ter hoogte van de onderrug mag niet worden toegepast; ook warmte alleen met mate en op advies van een arts
- Kanker in het te behandelen gebied – plaatselijke behandeling is niet toegestaan
- Koorts, vermoeden van een infectie – laat u medisch onderzoeken in plaats van warmte of stimulatie te gebruiken
- Huidbeschadiging of ontsteking op de plaats van de elektroden – laat eerst de huid genezen en begin daarna met de behandeling
Wanneer moet u direct een arts inschakelen?
Als gevoelloosheid of zwakte in het been samengaat met de lage rugpijn; als u uw urine of ontlasting niet goed kunt ophouden – dit vereist onmiddellijke spoedzorg; bij hoge koorts; als de pijn na een val of ongeval is ontstaan; als dit na het 60e jaar en bij osteoporose is ontstaan; of als de pijn na 4–5 dagen consequente thuisbehandeling niet afneemt. Dit zijn geen lumbagosymptomen, maar signalen die onderzoek nodig maken.
Veelgestelde vragen
De eerste 2–3 dagen zijn meestal het ergst, daarna neemt de kramp geleidelijk af. De meeste mensen keren binnen 1–2 weken terug naar hun gewone leven; volledig herstel kan 4–6 weken duren. Als er na 4–5 dagen niets verbetert of er een alarmsymptoom ontstaat, moet u een arts raadplegen.
Een eerste lumbago-episode zonder alarmsignalen kan met de bovenstaande adviezen veilig thuis worden behandeld. U hebt een arts nodig als er een alarmsymptoom bijkomt, als er binnen 4–5 dagen geen verbetering optreedt, als de klachten vaak terugkomen of als de pijn naar het been uitstraalt – dan moet ook een hernia worden onderzocht.
Bij lumbago is warmte de betere keuze: onderzoeksgegevens pleiten voor warmtetherapie, omdat de belangrijkste bron van de pijn de spierkramp is, die door warmte ontspant. Koeling kan een rol spelen als er duidelijk sprake is van letsel of een verrekking – begin bij twijfel met warmte en let erop waarop uw onderrug beter reageert.
Doe dit niet tijdens de acute, krampachtige fase – geforceerde manipulatie kan dan meer kwaad dan goed doen. Na het afnemen van de kramp kan manuele behandeling een plaats hebben, bij een gekwalificeerde deskundige (manueel therapeut, fysiotherapeut) en na een voorafgaande beoordeling. Vermijd iedereen die u zonder röntgenfoto en onderzoek onmiddellijk „rechtzet".
Niet rechtstreeks, maar de twee aandoeningen zijn verwant: aan beide ligt een overbelaste, slecht onderhouden onderrug ten grondslag. Terugkerende lumbago-episodes waarschuwen dat ook uw tussenwervelschijven extra worden belast. Daarom is de beste preventie van een hernia dezelfde als die van lumbago: sterke rompspieren, correct tillen en minder lang achter elkaar zitten.
Lichte beweging (wandelen, voorzichtig rekken) wordt al vanaf de eerste dagen aanbevolen. Keer na het verdwijnen van de klachten geleidelijk terug naar uw gebruikelijke training: verminder de belasting in de eerste 1–2 weken en bewaar zwaar tillen en plotselinge draaibewegingen voor het laatst. Sla vanaf dat moment de warming-up nooit meer over – lumbago is hierin een goede leermeester.
Wat zegt onderzoek?
„Heb ik een ernstig probleem als mijn onderrug is vastgeschoten?"
Waarschijnlijk niet. Volgens de meest uitgebreide internationale analyse van lage rugpijn kan bij de overgrote meerderheid van de acute episodes geen ernstige structurele oorzaak worden vastgesteld en herstelt de meeste recente episodes binnen enkele weken. Een ernstige onderliggende aandoening is zeldzaam – de alarmsymptomen kunnen daarop wijzen. Daarom moet u die kennen en in de gaten houden.1
„Moet ik niet liever in bed blijven?"
Nee – dat is de belangrijkste wetenschappelijke les bij de behandeling van lumbago. Uit een samenvatting van de onderzoeken blijkt dat mensen met acute lage rugpijn sneller en met minder pijn herstelden wanneer zij het advies kregen in beweging te blijven, dan wanneer zij bedrust moesten houden. Liggen geneest niet, maar verzwakt – voorzichtigheid betekent overbelasting vermijden, niet bewegingloos blijven.2
„Helpt warmte echt, of voelt het alleen prettig?"
Allebei. Onderzoek laat zien dat warmtetherapie op de onderrug in de acute fase de pijn op korte termijn meetbaar verminderde en de bewegingsmogelijkheden verbeterde – en wanneer warmte werd gecombineerd met bewegen, verbeterde het resultaat verder. De warmtekruik van oma houdt dus ook wetenschappelijk stand – vooral als u daarna nog een wandeling maakt.3
Samenvatting – Snel overzicht
Lees verder
Wetenschappelijke bronnen
- Hartvigsen J, Hancock MJ, Kongsted A, et al. (2018). What low back pain is and why we need to pay attention. The Lancet, 391(10137), 2356–2367. DOI: 10.1016/S0140-6736(18)30480-X
- Dahm KT, Brurberg KG, Jamtvedt G, Hagen KB (2010). Advice to rest in bed versus advice to stay active for acute low-back pain and sciatica. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2010(6), CD007612. DOI: 10.1002/14651858.CD007612.pub2
- French SD, Cameron M, Walker BF, Reggars JW, Esterman AJ (2006). Superficial heat or cold for low back pain. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2006(1), CD004750. DOI: 10.1002/14651858.CD004750.pub2
