Artritis

Artritis is een algemene medische term. Het is de verzamelnaam voor meer dan 100 ontstekingsziekten die de gewrichten betreffen. Het komt niet alleen bij ouderen voor. Twee derde van de mensen met artritis is jonger dan 65 jaar.

Wat is artritis?

Het woord artritis betekent ontsteking van een gewricht; het typische symptoom is pijn, stijfheid en zwelling van het gewricht (soms ontbreekt de zwelling). Als de ontsteking primair is, spreken we van artritis. Als eerst slijtage van het gewricht wordt gezien, is de juiste term eerder artrose.

Artritis kan elk gewricht aantasten. Het komt het meest voor in gewrichten die veel belast worden, zoals heup, enkel of knie. Het kan ook in de onderrug en nek voorkomen. Artritis van de kleine gewrichten van hand en voet is reumatoïde artritis.

Langdurige artritis beschadigt het kraakbeenoppervlak van het gewricht. Deze beschadiging kan toenemen totdat het kraakbeen geheel versplintert of afslijt en de botuiteinden elkaar raken. Dit is slijtage, oftewel artrose.

Thuis fysiotherapeutische behandeling van artritis

Het belangrijkste voordeel van fysiotherapeutische behandelingen is dat ze geen medicijnen vereisen en dus geen bijwerkingen hebben. Het effect van de behandelingen is niet direct merkbaar; meestal pas na enkele behandelingen. Met uitzondering van ultrageluid kunnen de behandelingen tot en met volledig herstel worden toegepast.

• Warmtetherapie, zoals hydrotherapie in warm water, vermindert stijfheid en verlicht de pijn. Een vergelijkbaar effect hebben moderne apparaten voor diepe warmtebehandeling die de vorm van het gewricht volgen en precies dat gebied verwarmen en ontspannen waar dat nodig is.
• Bij artritis is regelmatige maar voorzichtige beweging belangrijk. Dit stimuleert de natuurlijke aanmaak van gewrichtsvloeistof, versterkt de spieren die het gewricht ondersteunen en ontlast zo het gewricht.
• De stabiliteit van het gewricht wordt verzekerd door de omliggende spieren. Het versterken daarvan kan het meest effectief met een spierstimulator gebeuren.
• Therapeutisch ultrageluid helpt ontsteking en pijn te verminderen, maar na 10–15 behandelingen moet een behandelonderbreking van enkele maanden worden gehouden; het is dus niet geschikt voor maandenlange continue behandeling.
• De laagenergetische laser vermindert snel de pijn en bevordert het genezingsproces. Er bestaat geen overdosis, dus het kan ook langdurig worden gebruikt.
• Microstroombehandelingen verminderen de pijn en versnellen het herstel.
• Magneettherapie wordt vanwege het pijnstillende en ontstekingsremmende effect primair toegepast bij de behandeling van gewrichtsklachten.