Waarom schrijf ik over softlaserzwendel?
Als arts en handelaar in medische technologie zie ik elke dag de andere kant van de markt: „wonderlasers” die op sociale media worden aangeprezen, met leds van enkele milliwatts, overdonderende cijfers over het „totale vermogen” en teleurgestelde kopers die zichzelf maandenlang behandelen met een apparaat dat fysiek niet in staat is een effectieve dosis af te geven. Daarna trekken zij de conclusie: „softlaser werkt niet”.
De werkelijkheid is juist omgekeerd: softlaser (fotobiomodulatie) is bij gebruik met de juiste golflengte en dosis een door onderzoek onderbouwde methode – meestal ligt de oorzaak van het uitblijven van effect niet bij de technologie, maar bij het verkeerde apparaat of de verkeerde dosering.2, 3 Dit artikel is geschreven om vóór aankoop de twee meest voorkomende vormen van misleiding te herkennen – een ledlamp die als laser wordt verkocht en de truc met het „totale vermogen” van een „douchelaser” – en om elk apparaat aan de hand van zes vragen te kunnen controleren.
Kernidee
Vraag bij elk apparaat naar drie cijfers: de exacte golflengte (in nanometer), het vermogen per diode (in milliwatt) en de beschikbare dosis (in J/cm²). Wie in plaats daarvan spreekt over „totaal vermogen”, „lasertechnologie” of bereiken, begrijpt zijn eigen product niet of wil niet dat u het begrijpt. Beide zijn voldoende reden om verder te zoeken.
De taal van lasertherapie: drie cijfers die alles bepalen
De golflengte van het licht bepaalt hoe diep het in het weefsel doordringt. Het rode bereik (630–660 nm) dringt 1–2 cm diep door – geschikt voor huidproblemen, slijmvliezen en oppervlakkige wonden. Nabij-infrarood licht (780–860 nm, meestal 808–830 nm) bereikt 2–4 cm diepte – dat is nodig voor gewrichten, pezen en spieren. Daarom maakt het wel degelijk uit of het apparaat een EXACTE golflengte vermeldt (bijvoorbeeld 808 nm), of alleen „rood licht”: voor een therapeutisch effect is een bekende golflengte nodig die past bij het doelweefsel. De uitgebreide achtergrond heb ik beschreven in de handleiding voor softlasertherapie.
Het vermogen (mW) bepaalt hoe lang het duurt om de benodigde hoeveelheid energie toe te dienen. Laten we rekenen: als u 5 joule energie op één behandelplek wilt afgeven, duurt dat met een laser van 500 mW 10 seconden en met een laser van 200 mW 25 seconden. Met een led van 5 mW duurt hetzelfde meer dan 16 minuten en met een led van 1 mW 83 minuten – PER PUNT. Bij 6–8 behandelpunten op een kniegewricht zou een „behandeling” met een zwakke ledlamp dagelijks meerdere uren duren. Daarom blijft het effect uit, ook als het licht in principe de juiste golflengte heeft. De vraag is niet of het apparaat licht geeft, maar of het de dosis binnen een redelijke tijd kan toedienen.
De echte meeteenheid van de therapie is niet watt, maar de energie per oppervlakte-eenheid: joule per vierkante centimeter (J/cm²). De aanbevelingen van de internationale vereniging voor lasertherapie (WALT) schrijven per punt enkele joules voor – minder voor oppervlakkige doelen en meer voor diep weefsel. En hier zit de twist die in onderzoek wordt beschreven als een klokcurve: een te lage dosis heeft geen effect, de juiste dosis ondersteunt de celwerking, maar te veel remt die juist.2 Zowel een ledlamp met laag vermogen als de houding „hoe langer ik het gebruik, hoe beter” leidt dus niet tot het doel – een voorspelbare, bekende dosis wel. De samenvatting van onderzoeken naar peesproblemen bevestigde dit precies: waar de aanbevolen doses werden gebruikt, werden gunstige resultaten gezien.3
Zwendel 1: een ledlamp verkocht als „laser”
In de advertentie staat „laser”, maar in de doos zitten leds van enkele milliwatts. Fysiek zijn die twee verschillend:
| Led | Diod laser | |
|---|---|---|
| Lichtbundel | Uiteenlopend, niet-coherent | Parallel (gecollimeerd), coherent |
| Golflengte | ~20–30 nm brede band | Één nauwkeurig bepaalde waarde (±1–2 nm) |
| Typisch vermogen | 1–5 mW per diode | 200–500 mW per diode |
| Doordringing | Oppervlakkige lagen | Afhankelijk van de golflengte tot 2–4 cm |
| Dosis | Moeilijk of helemaal niet te berekenen | Nauwkeurig te berekenen en in tijd vast te leggen |
Voor de volledigheid moeten we ook het wetenschappelijke standpunt noemen: rood en infrarood ledlicht heeft eveneens een fotobiomodulerend effect. Volgens onderzoekers hangt het effect vooral af van de toegediende dosis, niet van de coherentie van het licht. Ledapparaten hebben bovendien hun eigen voordelen, zoals een groot oppervlak, veiligheid en een lage prijs.1 De zwendel is dus NIET dat iemand een ledapparaat verkoopt, maar dat een ledlamp van enkele milliwatts als „laser” en voor een laserprijs wordt verkocht, met indicaties voor diep weefsel (gewricht, wervelkolom, pees) die het ledlicht niet eens bereikt, en met dosisbeloften die alleen bij dagelijks gebruik van meerdere uren haalbaar zouden zijn. Een ledlamp is geen laser – en wie dat wel beweert, misleidt u al op het etiket.
Zwendel 2: de „douchelaser” en de truc met het totale vermogen
De andere klassieker is het apparaat met veel diodes in de vorm van een „douchekop”, met een indrukwekkend cijfer voor het totale vermogen: „12×5 mW rood + 3×150 mW infrarood = 510 mW totaal vermogen!” De berekening klopt, de fysica niet. Een bepaald punt van uw weefsel ontvangt namelijk niet het „totale vermogen”, maar het licht van die ENE diode die er recht boven zit. In het voorbeeldapparaat is dat een rode diode van 5 mW (feitelijk decoratieverlichting) of, in het beste geval, een infrarooddiode van 150 mW. Het getal van 510 mW op de doos dient uitsluitend marketingdoeleinden.
Het recept werkt al jaren: een anoniem Oosters apparaat van enkele tienduizenden forint krijgt een nieuwe merknaam, een „professionele” website en enkele verzonnen aanbevelingen van deskundigen. Daarna wordt het voor een astronomische „actieprijs” aangeprezen als geschikt voor vrijwel alles, van lage rugpijn tot diabetes. U kunt zich eenvoudig beschermen: vraag naar het vermogen en de golflengte per diode. Als u alleen het totale vermogen als antwoord krijgt, weet u genoeg.
Vóór aankoop: de checklist met 6 vragen
| Vraag | Goed antwoord | Verdacht signaal |
|---|---|---|
| 1. Heeft het apparaat een CE/MDR-certificaat voor medische hulpmiddelen? | Een concreet certificaat voor het betreffende type dat kan worden getoond | „Natuurlijk, het heeft CE” – maar zonder document (het CE-teken kan op zichzelf alleen elektronische conformiteit betekenen) |
| 2. Hoeveel diodes zijn er en hoeveel mW per diode? | Exacte gegevens, bijvoorbeeld „1×400 mW” | Alleen „totaal vermogen” |
| 3. Wat is de exacte golflengte? | Een concrete waarde, bijvoorbeeld 808 nm | Een bereik, „rood licht” of een mengsel |
| 4. Is de dosis (J/cm²) berekenbaar? | Bekende spotgrootte + vermogen + aanbevolen behandeltijd | Geen enkele dosis informatie, alleen aanbevelingen in minuten |
| 5. Wie is de fabrikant en is er een lokale service? | Identificeerbare fabrikant, beschikbare service en onderdelen | Een anoniem apparaat dat in meerdere webshops onder verschillende namen wordt verkocht |
| 6. Waarvoor wordt het aangeprezen? | Concrete indicaties, behandelprotocollen en realistische verwachtingen | „Goed voor alles” – van rimpels tot chronische aandoeningen |
Mijn advies
Draai de volgorde van aankoop om. Zoek niet eerst een apparaat, maar stel eerst vast wat uw klacht is en welke behandeldiepte daarbij hoort: een oppervlakkig probleem (huid, slijmvlies) → het rode bereik is voldoende; gewricht, pees of wervelkolom → infrarood rond 800 nm en minstens enkele honderden mW zijn nodig. Daarna hoeft u met bovenstaande lijst alleen nog te controleren of het gekozen apparaat dit werkelijk kan. Lees bovendien vóór u iets koopt ook de contra-indicaties – ook een goed apparaat is niet voor iedereen geschikt.
Apparaten die de checklist doorstaan
Ik noem uitsluitend apparaten met een identificeerbare fabrikant, een certificaat voor medische hulpmiddelen en nauwkeurige technische documentatie. Drie kenmerkende voorbeelden voor verschillende behoeften:
B-Cure Laser Classic
Een apparaat uit laserklasse 1, met 808 nm en gepulseerde werking, met een groot behandeloppervlak – een veilige introductie tot lasertherapie waarvoor geen beschermbril nodig is, voor oppervlakkige en middeldiepe doelen.
Personal-Laser L400
Een diodelaser van 400 mW, 808 nm, klasse 3B – geschikt voor doelen in diep weefsel (gewricht, pees, wervelkolom), met korte, gerichte behandelingen. Het vermogen en de dosis zijn nauwkeurig gedocumenteerd.
Energy-Laser L500 Pro
Een professioneel apparaat voor thuisgebruik van 500 mW en 808 nm, met ingebouwde programma’s – een verstandige keuze als u meerdere lichaamsdelen regelmatig wilt behandelen en de kortst mogelijke behandeltijd zoekt.
Het volledige assortiment – met technische gegevens en vergelijking – vindt u in de categorie softlaserapparaten. Hoe u ze bij welke klacht gebruikt, leest u in de handleiding voor thuisgebruik van softlaser.
Wanneer mag u GEEN softlaser gebruiken?
- Bestraling van het oog – laserlicht mag nooit op het oog worden gericht; bij een apparaat van klasse 3B is een beschermbril nodig
- Kanker of een verdachte afwijking – behandeling alleen met goedkeuring van de behandelend arts
- Zwangerschap – behandeling van de buik en onderrug vermijden; alle andere toepassingen alleen na medisch overleg
- Rechtstreekse behandeling van de schildklier – het gebied boven de klier overslaan
- Gebruik van lichtgevoelig makende geneesmiddelen – overleg eerst met uw arts
De volledige lijst
De uitgebreide veiligheidsinformatie en alle contra-indicaties heb ik in een apart artikel verzameld: contra-indicaties en veiligheidsinformatie over softlaser. Lees dit vóór aankoop. Laat een klacht waarvan de oorzaak niet duidelijk is altijd eerst door een arts beoordelen en begin pas daarna met een behandeling thuis.
Veelgestelde vragen
Niet per se – gebruik het alleen waarvoor het bedoeld is. Rood en infrarood ledlicht heeft ook een in onderzoek beschreven biologisch effect, vooral op oppervlakkige doelen: huidproblemen, ondersteuning van wondgenezing en behandeling van grotere oppervlakken.1 Waarvoor het niet geschikt is: doelen in diep weefsel (gewricht, pees, wervelkolom) en alle indicaties waarvoor een berekende dosis nodig is. Als u het daarvoor hebt gekocht, is u helaas een apparaat verkocht dat niet geschikt is voor uw klacht.
Minder dan we vroeger dachten. Volgens onderzoekers zijn de dosis die in het weefsel wordt toegediend en de golflengte de belangrijkste bepalende factoren, niet de coherentie van het licht.1 Het echte praktische voordeel van een laser ligt ergens anders: in het hoge, nauwkeurig bekende vermogen en de parallelle bundel. Daarmee kan de dosis voor diep weefsel binnen seconden tot minuten voorspelbaar worden toegediend. Bij een led van enkele milliwatts is het ontbreken van coherentie niet het probleem, maar het feit dat de dosis niet binnen een redelijke tijd wordt bereikt.
Het is een veiligheidsclassificatie, geen kwaliteitsrangorde. Een apparaat van klasse 1 (bijvoorbeeld B-Cure) is zo ontworpen dat het bij normaal gebruik ongevaarlijk is voor de ogen – veilig voor thuisgebruik, zonder beschermbril. Klasse 3B (meestal apparaten van 200–500 mW) is krachtiger en bedoeld voor behandeling van diep weefsel. Daar staat tegenover dat oogbescherming en verantwoord gebruik verplicht zijn. De keuze hangt af van het doel: oppervlakkig en veilig → klasse 1; diep weefsel en een korte behandeltijd → 3B, volgens de voorschriften.
Omdat het vanuit het behandelde punt bekeken niet bestaat. Eén bepaald punt van uw weefsel wordt altijd belicht door de ene diode die erboven zit – het licht van de andere diodes valt ergens anders. Een douchekop met „510 mW totaal vermogen” geeft per punt dus hoogstens het vermogen van zijn krachtigste diode af. Het enige getal waarmee uw behandeling werkelijk berekenbaar is, is het vermogen per diode en de bijbehorende golflengte.
Vraag de conformiteitsverklaring of het certificaat op en kijk waarvoor het geldt. Het CE-teken kan op zichzelf alleen elektronische conformiteit betekenen, zoals bij een haardroger. Een medisch hulpmiddel wordt dat door certificering volgens de MDR (EU-verordening 2017/745), met een concrete typeaanduiding en bedoeld gebruik. Een serieuze verkoper toont dit ook zonder dat u erom hoeft te vragen. Wie dit ontwijkt, heeft waarschijnlijk alleen een sticker als CE-markering.
Wat zeggen de onderzoeken?
„Werkt led dus ook, of alleen laser?”
Volgens een overzichtsstudie over dit onderwerp hangen de effecten van fotobiomodulatie vooral af van de golflengte en de toegediende dosis. Het effect van niet-coherente lichtbronnen (leds) is ook reëel en zij hebben hun eigen voordelen: groot oppervlak, veiligheid en een lage prijs.1 Het praktische verschil zit in het vermogen: voor een dosis in diep weefsel is het bereik van honderden milliwatts van laserdioden nodig. Een ledlamp van enkele milliwatts zou diezelfde dosis alleen in uren kunnen toedienen. De misleiding zit dus niet in de ledtechnologie, maar in het valse etiket en de onhaalbare belofte.
„Hoe weten we dat het effect van de dosis afhangt?”
Een analyse van 25 gecontroleerde onderzoeken naar peesproblemen vond precies dit: de helft van de onderzoeken gaf een gunstig resultaat en de helft niet. De scheidslijn was de dosering. Waar de doses volgens de internationale (WALT-)aanbeveling werden gebruikt, werden consequent gunstige resultaten gezien: meetbaar meer knijpkracht bij een tenniselleboog en minder pijn bij een achillespeesprobleem.3 Dezelfde technologie werkt dus met een goede dosis, maar niet met een verkeerde dosis.
„Als ik meer toedien, werkt het dan sneller?”
Juist niet. Volgens onderzoek heeft de dosis-effectcurve van fototherapie de vorm van een klok (de regel van Arndt–Schulz): een lage dosis stimuleert de energieproductie en het herstel van cellen, bij een hogere dosis bereikt het effect een hoogtepunt en daarna keert het om. Een te grote hoeveelheid energie remt juist.2 Daarom gaat „sterker = beter” niet op en moet u bij elk apparaat de aanbevolen behandeltijd aanhouden. Meer betekent hier letterlijk minder.
Samenvatting – Snel overzicht
Lees verder
Wetenschappelijke bronnen
- Heiskanen V, Hamblin MR (2018). Photobiomodulation: lasers vs. light emitting diodes?. Photochemical & Photobiological Sciences, 17(8), 1003–1017. DOI: 10.1039/c8pp90049c
- Huang YY, Chen ACH, Carroll JD, Hamblin MR (2009). Biphasic dose response in low level light therapy. Dose-Response, 7(4), 358–383. DOI: 10.2203/dose-response.09-027.Hamblin
- Tumilty S, Munn J, McDonough S, Hurley DA, Basford JR, Baxter GD (2010). Low level laser treatment of tendinopathy: a systematic review with meta-analysis. Photomedicine and Laser Surgery, 28(1), 3–16. DOI: 10.1089/pho.2008.2470
