Lipoedeem (vetoedeem) symptomen en behandeling
Lipoedeem, ook wel vetoedeem genoemd, is een chronische, progressieve aandoening die vooral vrouwen treft. Het is een toestand waarbij vetweefsel abnormaal ophoopt op de ledematen, met name op de benen, heupen en soms de armen. Belangrijk om te weten is dat dit geen gewone obesitas is — lipoedeem is een echte ziekte die je levenskwaliteit aanzienlijk kan beïnvloeden.
De symptomen van lipoedeem en hoe je ze herkent
Als je lipoedeem hebt, heb je waarschijnlijk al gemerkt dat de vetophoping symmetrisch optreedt aan beide benen. Kenmerkend is dat het vetweefsel zich van de heup tot aan de enkel ophoopt, vaak in een 'rijbroek'-patroon. Opmerkelijk is dat je voeten meestal slank blijven, waardoor er een duidelijke 'manchet' rond je enkels kan ontstaan. Dit is een van de belangrijkste tekenen die lipoedeem onderscheidt van gewone obesitas of van lymfoedeem.
Je kunt ook voelen dat er knobbeltjes onder de huid ontstaan, die aanvoelen als rijstkorrels of erwtjes. Deze gebieden zijn vaak gevoelig bij druk en er kunnen snel blauwe plekken ontstaan, zelfs bij een lichte stoot.
Lipoedeem foto’s en illustraties
Het uiterlijk van lipoedeem kan sterk variëren. Bij iedere patiënt ziet het er anders uit. De belangrijkste kenmerken kun je op deze beelden zien.
Meestal ontstaan er symmetrische afwijkingen aan de onderste ledematen: er begint een abnormale vetophoping. Minder vaak komt het vetoverschot ook op de bovenarm voor, het duidelijkst aan de binnenkant van de elleboog.
Het vet omringt de benen als een rijbroek, van de heup tot aan de enkels.
De voet blijft slank! Dit helpt om het te onderscheiden van algemene obesitas, waar ook vetkussentjes op de voet zichtbaar kunnen zijn. Ook onderscheidt het zich van lymfoedeem, waarbij juist de voet vaak het meest gezwollen is.
Kenmerkend zijn vetophopingen boven de heup, evenals vetkussentjes die de knieschijf volledig omsluiten en een transversale huidplooi onder de knie.
Op het onderbeen hangt het vetkussentje over de enkels heen en bedekt het deze.
Oorzaken van het ontstaan van lipoedeem
De precieze oorzaak van de aandoening is nog niet volledig opgehelderd, maar onderzoekers hebben al enkele belangrijke factoren geïdentificeerd. Hormonale veranderingen spelen een sleutelrol — niet toevallig beginnen of verergeren de symptomen vaak tijdens de puberteit, zwangerschap of de menopauze. Genetische aanleg speelt ook een grote rol, dus als er in je familie soortgelijke problemen voorkomen, is het belangrijk om alert te zijn op de symptomen.
Lipoedeem beïnvloedt je dagelijks leven!
Lipoedeem kan je leven sterk beïnvloeden, zowel lichamelijk als emotioneel. De pijn en het zware gevoel door de aandoening kunnen je bewegingsvrijheid beperken en je sneller vermoeid doen voelen. Veel mensen ervaren ook problemen met zelfbeeld door de veranderde lichaamssamenstelling. Het is belangrijk te weten dat deze gevoelens normaal zijn en dat je er niet alleen voor staat.
Complicaties van lipoedeem
In ernstigere gevallen verstoren de vetkussentjes de bloed- en lymfecirculatie en kan lymfoedeem bijkomen, wat de situatie aanzienlijk verslechtert. Door de slechte doorbloeding worden bloedvaten brozer, waardoor op aangedane plekken zelfs bij kleine stoten bloeduitstortingen kunnen ontstaan. Bij lipoedeem zie je vaak blauwe of groenachtige vlekken op de ledematen. Door de afwijkingen in het weefsel wordt de huid van de ledematen gevoeliger en pijnlijk bij lichte druk.
Een pathologische aandoening en geen "gewone" obesitas!
Slechts weinig artsen hebben uitgebreide kennis over lipoedeem. Lange tijd werden patiënten vaak alleen als 'te zwaar' bestempeld en werd er weinig meer gedaan dan dieetadviezen.
Meestal verstrijken jaren voordat iemand eindelijk de diagnose lipoedeem krijgt.
Voor de patiënt is het enorm belangrijk te herkennen dat de vetophoping wordt veroorzaakt door abnormaal functionerend vetweefsel.
Dieet bij lipoedeem
Als je getroffen bent, is het belangrijk om te weten dat dit een ziekte is die zelfs bij een normaal eetpatroon intensere vetophoping kan veroorzaken!
Hoewel het lipoedeemvet moeilijk reageert op traditionele diëten, is een goed voedingspatroon desondanks cruciaal.
Het doel is niet uithongering of rigoureus gewichtsverlies, maar het volgen van een ontstekingsremmend dieet.
Regelmatig eten in kleine porties en zorgen voor voldoende vochtinname kan ook helpen bij de symptoombeheersing.
Behandeling van lipoedeem thuis
Hoewel je met lipoedeem een vol en actief leven kunt leiden, kan het esthetische aspect een grote psychische last vormen. Dit kan leiden tot gebrek aan zelfvertrouwen, depressie, terugtrekking of zelfs eetbuien. Schakel een psycholoog in als je er niet alleen uitkomt!
Bij lipoedeem moet je naar een gespecialiseerde poli voor lymfoedeem/lymfedrainage. Daar geven speciaal opgeleide verpleegkundigen je leefstijladvies en leren ze je hoe je jezelf thuis kunt behandelen.
Lipoedeem is momenteel niet volledig te genezen. Je kunt de voortgang wel stoppen en de symptomen verminderen. Dat vereist echter levenslange aandacht en dagelijkse behandeling. Als je bent aangedaan, is dat JOUW TAKEN! Niemand doet het voor je; je kunt alleen adviezen krijgen. Richt je leven zo in dat de behandeling van lipoedeem een vast onderdeel wordt.
De pijlers van de behandeling zijn compressiekleding, handmatige en apparaatondersteunde lymfedrainage en regelmatige lichaamsbeweging.
Met compressiekousen
Het dragen ervan voorkomt effectief verslechtering van de symptomen en helpt bij de preventie. Het bevordert de doorstroming van bloed en lymfevloeistof in het lymfestelsel en voorkomt zo vochtretentie en het ontstaan van oedeem. De elastische kleding verplaatst het vocht in de weefsels in opwaartse richting. Het dragen van compressiekleding stopt of vertraagt de progressie van lipoedeem en voorkomt de transformatie naar lipo-lymfoedeem.
Het voor jou meest geschikte type compressiekleding en de mate van compressie kiest en voorschrijft een specialist!
In een vroeg stadium kan compressie op zichzelf voldoende zijn, maar het moet dan wel de hele dag gedragen worden.
Met handmatige massage
Handmatige lymfedrainage is een specifieke, zachte massagetechniek die de lymfestroom stimuleert en daardoor het oedeem vermindert. Het verlicht het onaangename spanningsgevoel en eventuele pijn. In combinatie met andere behandelingen — het dragen van compressiekleding en apparaatondersteunde lymfedrainage — is het het meest effectief. Handmatige lymfedrainage vereist speciale opleiding, kies dus een therapeut die ervaring heeft met lymfedrainage.
Lipoedeem en apparaatondersteunde massagetherapie
Apparaatondersteunde lymfedrainage wordt bij lipoedeem op dezelfde manier toegepast als bij lymfoedeem. Lees hierover ook mijn eerdere artikel. Voor de apparaatbehandeling is een 'laars' en/of 'broekmanchet' met meerdere luchtkamers nodig.
Het apparaat blaast de luchtkamers van de manchet na elkaar op. Door de goed ingestelde druk 'breekt' het vetcelmembraan en 'vloeit' vet eruit; de pulserende druk duwt het vervolgens van het behandelde gebied weg.
Blijf naast de apparaatbehandeling compressiekleding gebruiken en plan regelmatig ook handmatige massage, want samen zijn deze het meest doeltreffend.
Lipoedeem kan gevoelig zijn voor druk, dus koop alleen een modern lymfedrainageapparaat waarbij de manchetdruk regelbaar is. Moderne apparaten (bijvoorbeeld Power Q-2200 of Power Q-1000 Premium) kun je instellen zodat ze geen klachten veroorzaken maar wel de symptomen verbeteren.
In sommige gevallen 'verdraagt' het vetoedeem geen druk. Als compressiebehandelingen pijn veroorzaken, stop er dan mee en houd vast aan conservatieve behandelingen.
Fysiotherapie bij lipoedeem
Regelmatige lichaamsbeweging is een belangrijk onderdeel van de behandeling van vetoedeem en doe dit bij voorkeur met compressie — draag dus tijdens het bewegen je compressiekous!
Door afwisselende spierspanning rekt en krimpt de kous elastisch mee en 'pompt' zo het oedeem weg. Doe ten minste drie keer per week 60 minuten lymftoefeningen (leer ze van een specialist en doe ze daarna thuis zelf).
Daarnaast kun je bewegingen doen waarbij je het aangedane been niet te zwaar belast. Intensief hardlopen is niet aan te raden. Zwemmen, watergymnastiek, wandelen, rustig fietsen en oefeningen op een vibratietrainer zijn wél geschikt.
Chirurgische behandeling van lipoedeem
Dit hoofdstuk is een aanvulling, omdat velen misten dat ik operatieve methoden niet besprak. Op veel plaatsen (vooral op de sites van plastische chirurgieklinieken) wordt liposuctie aanbevolen voor de behandeling van lipoedeem.
Oudere liposuctiemethoden waren ruwe technieken: met vacuüm werd het vet simpelweg weggezogen, maar daarbij werden ook lymfe- en bloedvaatjes 'uitgerukt'.
Om dit te vermijden, zijn de methoden verder ontwikkeld en de modernste liposuctietechnieken beschadigen inderdaad minder. Bij lipoedeem worden WAL (watergeassisteerd), UAL (ultrasoon), LAL (laser) en PAL (vibratie) technieken toegepast.
Wat voor resultaat kun je van deze ingrepen verwachten? Op de website van enkele gerenommeerde klinieken zijn voor-en-na foto's te vinden. Het is de moeite waard om deze te bekijken.
Er bestaan verschillende internationale verenigingen die artsen verenigen die zich met lipoedeembehandeling bezighouden. Deze medische groepen publiceren en actualiseren regelmatig behandelrichtlijnen die door de leden breed worden ondersteund.
Op de website van de Amerikaanse medische organisatie wordt liposuctie simpelweg niet genoemd.
Andere organisaties, zoals de Britse lipoedeemvereniging, noemen liposuctie als een behandelingsoptie in een aparte categorie. Ze benadrukken dat er geen overtuigend bewijs is dat de ingreep op lange termijn risicovrij is. In de ernstigste stadia, wanneer de kwaliteit van leven sterk is aangetast, bevelen ze de methode aan als een mogelijkheid om levenskwaliteit te verbeteren. Dit kan voordelig zijn, zelfs als er op langere termijn risico's zijn.
Het grootste probleem met liposuctie is de onzekerheid. Er bestaan geen gegevens of er over 10–15 jaar geen nadelige consequenties zullen optreden. Sommige medische groepen stellen dat vetverwijdering (in welke vorm dan ook) een ingrijpende methode is die wel korte termijn voordelen biedt, maar zelfs met de modernste technologie kan schade aan lymfevaten en bloedvaten optreden. Daardoor kan liposuctie op lange termijn risico's geven en andere problemen veroorzaken, zoals stoornissen in lymfe- en bloedcirculatie.
Volgens de huidige opvatting kan tijdens één liposuctiebehandeling maximaal 3 liter vet worden verwijderd. Daarom moet men in particuliere zorg honderden tot tienduizenden euro's betalen; het verwijderen van 20–30–50 liter zou miljoenen kosten. Deze operaties worden niet vergoed door de zorgverzekering.
Op mijn blog schrijf ik over methoden die voor grote groepen mensen toegankelijk, betaalbaar, veilig en behulpzaam zijn. Liposuctie behoort daar niet toe. Naar mijn mening is liposuctie geen realistische optie voor een brede patiëntengroep. Voor sommige ernstig getroffen (of financieel draagkrachtige) patiënten kan het echter hulp bieden.
Leefstijladviezen voor dagelijks gebruik
Met kleine aanpassingen in het dagelijks leven kun je de behandeling ondersteunen. Vermijd langdurig staan of zitten en verander regelmatig van houding. Leg 's nachts je benen iets omhoog met een extra kussen. Koop comfortabele, niet-knellende schoenen en kleding.
Warm weer en hete baden kunnen de symptomen verergeren; houd in de zomer extra rekening met compressietherapie en geef de voorkeur aan lauwe douches.
Psychische ondersteuning en zelfacceptatie
Het leven met lipoedeem kan emotioneel belastend zijn. Schaam je niet om professionele hulp te zoeken bij verwerking. Je kunt ook lid worden van lotgenoten groepen waar je ervaringen kunt uitwisselen en elkaar steunen. Zelfacceptatie is een lang proces, maar het is een belangrijk onderdeel van het behandeltraject.
Samenvatting – de sleutel tot succesvolle thuisbehandeling
De behandeling van lipoedeem is een langdurig proces dat volharding en geduld vereist. De sleutel tot succes is regelmaat en een gecombineerde aanpak — het gebruik van verschillende behandelmethoden samen levert meestal het beste resultaat op.
Onthoud dat iedere patiënt uniek is, dus het kan tijd kosten om de voor jou meest effectieve combinatie te vinden.
Het belangrijkste is om niet op te geven en te geloven dat je met de juiste behandeling je levenskwaliteit aanzienlijk kunt verbeteren.
Hoewel lipoedeem niet volledig te genezen is, kan het met de juiste behandeling en levensstijl onder controle worden gehouden. Naast regelmatige medische controles zijn thuisbehandeling en zelfmanagement essentieel om de symptomen te beheersen en je levenskwaliteit te verbeteren.
