De Engelse term biofeedback betekent letterlijk biologische terugkoppeling, dus een terugmelding over hoe het lichaam functioneert. Het is een techniek waarmee je kunt leren bepaalde lichaamsfuncties te beïnvloeden. Voor biofeedback zijn sensoren nodig die informatie over je lichaam verzamelen. Op basis van de ontvangen terugmelding kun je gerichte aanpassingen doen, zoals het ontspannen van bepaalde spieren om pijn te verminderen.
Een eenvoudig voorbeeld van biofeedback is het aanleren van bewegingen voor een spiegel. Je controleert de uitvoering van de beweging met je zicht en verfijnt de beweging door herhaling. Biofeedback biedt de mogelijkheid nieuwe methoden aan te leren en te oefenen om je lichaam te sturen.
Het heeft veel toepassingsgebieden. Eén daarvan is medisch gebruik, vooral ter ondersteuning van revalidatie na verlies van een functie en het bevorderen van herstel.
Soorten biofeedback
Een therapeut kan uit verschillende biofeedbackmethoden kiezen, afhankelijk van het gezondheidsprobleem en het behandeldoel.
De typen biofeedback kunnen onder meer de volgende zijn:
- Hersengolven. Met op de hoofdhuid geplaatste sensoren wordt de elektrische activiteit van de hersenen (hersengolven) geregistreerd. Het apparaat daarvoor is het elektro-encefalogram (EEG).
- Ademhalingsfrequentie. Met een op de buik of de borst geplaatste sensor wordt de ademhalingsfrequentie en ademhalingssnelheid gemeten.
- Hartslag. Meestal met een sensor op de borst of pols die de elektrische activiteit van het hart meet (principe van het elektrocardiogram, ECG). Zo kunnen de hartslag en veranderingen daarin worden vastgesteld. Sensoren op de vinger of oorlel meten de perifere pols en zelfs veranderingen in het bloedvolume (het apparaat is een fotopletysmograaf of pulsoximeter).
- Spiersamentrekkingen. De sensoren worden op de skeletspieren geplaatst en een elektromyograaf (EMG) registreert de elektrische activiteit die samenhangt met spiercontracties.
- Druk. Een druksensor geplaatst in een lichaamsopening (vagina, endeldarm) kan de druk tijdens contracties vastleggen.
- Zweetklieractiviteit. Elektrodermografische (EDG) sensoren rond de vingers, op de handpalm of pols meten de activiteit van zweetklieren en de hoeveelheid zweet op de huid, wat kan wijzen op angst.
- Temperatuur. Met sensoren op vingers of tenen kan de doorbloeding van de huid worden gemeten. Stress veroorzaakt vaatvernauwing en vermindering van doorbloeding en huidtemperatuur. Het volgen van deze verandering kan aangeven wanneer het tijd is te beginnen met ontspanningstechnieken.
Biofeedbackapparaten
Biofeedback was vroeger vooral gebruikelijk in fysiotherapiepraktijken, dokterspraktijken en ziekenhuizen. Tegenwoordig worden steeds meer biofeedbackapparaten voor thuisgebruik aangeboden, onder andere:
Hartslaghorloges. Deze helpen bij het volgen van de hartslag. Dit is met name relevant voor hart- en longpatiënten die bij inspanning (dat kan arbeid, boodschappen doen of wandelen zijn) een verhoogde hartslag krijgen. Met hartslaghorloges kan de patiënt de intensiteit van activiteiten vinden waarbij de hartslag slechts beperkt stijgt en geen klachten veroorzaakt.
Apparaten op basis van elektromyografie (EMG). Deze geven de activiteit van spieren weer. Ze spelen een belangrijke rol bij verlamming veroorzaakt door een beroerte, bij het herstellen van de zenuw-spierverbinding en het herleren van beweging. Ook vergemakkelijken ze het aanleren van ontspanning van door stress gespannen spieren. De methode wordt steeds vaker toegepast bij problemen met urine- of stoelgangscontrole door verzwakte bekkenbodemspieren (incontinentie), omdat de terugkoppeling de effectiviteit van intieme oefentherapie aanzienlijk verbetert. EMG-apparaten zijn ook inzetbaar bij stressmanagement: door de spanning van spieren te monitoren en de terugkoppeling te volgen, leer je spieren te ontspannen en te ontspannen.
Drukgebaseerde apparaten helpen bij het terugwinnen van controle over ontlasting en urineren. Ze kunnen de kracht van de vaginale of endeldarm sluitspieren monitoren en de herwonnen kracht sturen. Na zenuwbeschadiging door een prostaatoperatie kunnen ze ook helpen bij het herstellen van de controle.
In de westerse revalidatiepraktijk wint het gebruik van interactieve computerprogramma's snel aan terrein. Sommige biofeedbackapparaten meten fysiologische veranderingen van het lichaam, bijvoorbeeld de verplaatsing van een hand en de richting daarvan. De sensoren worden op de computer aangesloten. Computergraphics helpen bij het ontspannen of juist aanspannen van spieren, volgen de beweging en ondersteunen zo het herleren van bewegingen.
Een andere vorm van biofeedback gebruikt een hoofdband om de hersenactiviteit te monitoren. De signalen geven aan wanneer je geest rustig of juist actief is. Dit helpt te leren hoe je de stressreactie kunt beheersen.
Waarvoor kan biofeedback worden gebruikt?
Het kan worden toegepast bij tal van lichamelijke en mentale problemen
- Angst of stress (aanleren van stressverminderende technieken, stressmanagement)
- Astma (versterking van ademhalingscontrole)
- Aandachts- of hyperactiviteitsstoornis (ADHD) (leren concentreren)
- Chronische pijn
- Obstipatie
- Faecale incontinentie (zowel EMG- als druk-biofeedback)
- Fibromyalgie
- Hoofdpijn
- Hoge bloeddruk
- Hartziekten - monitoring van belastbaarheid
- Prikkelbare darmsyndroom
- Ziekte van Raynaud
- Tinnitus (oorsuizen)
- Beroerte (EMG-gebaseerde apparaten, ETS - helpen bij het herleren van beweging en het terugwinnen van spierkracht)
- Kaakgewrichtsstoornissen
- Moeite met urinehouden (zowel EMG- als druk-biofeedback)
Waarom biofeedback nuttig is
- Niet-invasief (het verzamelt gegevens vanaf het lichaamsoppervlak en veroorzaakt daardoor geen ongemak)
- Het kan de noodzaak voor bepaalde medicijnen verminderen of doen vervallen
- Het kan de werking van medicijnen versterken
- Het kan helpen voor mensen die bijvoorbeeld tijdens de zwangerschap geen medicijnen mogen gebruiken
- Het helpt om de gezondheid beter controleerbaar te maken.
