Terug

Geneeskrachtige thee. Waarom raadt je arts het niet aan?

Reacties op mijn Facebookpagina en leden van mijn groepen noemen vaak verschillende kruidentheeën die bij bepaalde klachten geholpen hebben. Daarop zijn allerlei reacties: veel mensen vragen zich bijvoorbeeld af dat als kruidenthee zo goed is, waarom hun arts het dan niet aanbeveelt? Inderdaad: wat verklaart dat artsen kruidentheeën niet echt aanraden? Waarom geven ze de voorkeur aan geneesmiddelen boven natuurlijke werkzame stofbronnen? Dat probeer ik nu te verklaren.

Wat is een geneesmiddel?

Om mijn vraag goed te begrijpen moeten we iets verder terug beginnen.

Volgens de Geneesmiddelenwet is een geneesmiddel een stof of een mengsel van stoffen dat wordt toegepast in of op het menselijk lichaam met het doel ziekte te voorkomen, te herkennen, te behandelen of een fysiologische functie te behouden, te herstellen, te verbeteren of te wijzigen.

Geneesmiddelen bevatten werkzame stoffen en hulpstoffen. De werkzame stof is verantwoordelijk voor het veroorzaken van het effect; meestal beïnvloedt deze direct de werking van het lichaam. In grote hoeveelheden kunnen werkzame stoffen zelfs gif zijn. Hulpstoffen zijn nodig om de juiste geneesmiddelvorm te kunnen maken. Bij een zalf wordt de werkzame stof bijvoorbeeld in een crème-achtige draagstof gemengd. Voor tabletten worden hulpstoffen gebruikt zodat de tabletvorm gevormd kan worden. Hulpstoffen hebben meestal geen effect op het lichaam.

Een geneesmiddel kan effectief als "genezend middel" worden gebruikt als er nauwkeurige informatie is over de hoeveelheid van de werkzame stof. Voor dosering en optimaal effect moet je weten hoeveel je ervan moet innemen.

Elke afzonderlijke tablet van een geneesmiddel bevat gegarandeerd de opgegeven hoeveelheid werkzame stof. Geen verrassingen, geen afwijkingen. De fabrikant garandeert dit en toezichthouders controleren het.

Wat is kruidenthee?

Onder kruidenthee verstaan we een drankje gemaakt van geneeskrachtige planten dat met heet water wordt overgoten. In kruidenwinkels en apotheken kun je thee met één plant of samengestelde mengsels kopen. Op de bijsluiter staat hoe je het moet bereiden en gebruiken en wat de samenstelling is.

De bereidings- en gebruikswijze is erg belangrijk, want kruidenthee die onjuist is bereid kan een lage hoeveelheid werkzame stoffen bevatten (en dus niet werken) of juist te hoog (wat tot onwel voelen kan leiden).

Daar zit het hem dus!

De hoeveelheden werkzame stoffen in kruidenthee zijn niet constant en lang niet altijd gelijk! De werkstofinhoud van een plant hangt af van

de geografische plaats van de teelt – duidelijk is dat een plant op de zandgronden van de laagvlakte anders is dan op vulkanische grond rond Eger of op de heuvels rond het Balatongebied (zoals ook de smaak van wijnen door de bodem wordt beïnvloed)
de teeltwijze – er is verschil tussen in het wild geoogste planten en die van grootschalige akkers met kunstmest
de wijze van plukken en drogen – mechanisch maaien levert een ander product dan handmatig per stengel plukken. Evenzo geeft drogen in de zon een ander resultaat dan in een droogkamer
de wijze van verpakken – een thee die de hele plant (stengel, blad, wortel) bevat heeft een heel andere samenstelling dan een thee die alleen uit bladeren bestaat

De verschillen in grondstof worden bovendien versterkt door de bereidingswijze. De hoeveelheid werkzame stof in de kruidenthee hangt af van

de hoeveelheid materiaal die je gebruikt – het maakt uit of je één of drie lepels thee in evenveel water doet
de hoeveelheid heet water – als je twee keer zoveel water gebruikt, krijg je een meer verdunde oplossing met minder werkzame stof
de watertemperatuur – lauw water lost weinig op, kokend water veel meer
de bereidingstijd – als je de plant alleen even overgiet, komt er minder werkzame stof in de thee dan wanneer je urenlang laat trekken

Omdat elke zak een andere kwaliteit thee kan bevatten, krijg je bij elke bereiding een ander resultaat. De hoeveelheid werkzame stoffen in je kopje thee is onbekend en onzeker. Hieruit volgt dat de werking niet zo voorspelbaar is als bij een geneesmiddel. Het is vrijwel zeker dat je elke keer iets anders zet en dat het effect per kopje varieert.

Deze onzekerheid is de reden waarom de meeste artsen kruidentheeën niet graag aanbevelen. In plaats van natuurlijke middelen geven ze de voorkeur aan geneesmiddelen, omdat bij die laatste de werkstofhoeveelheid bekend is en ze het verwachte effect "kunnen inschatten".

Hoe kun je aantonen dat de hoeveelheid werkzame stof fluctueert?

Dat is heel eenvoudig! Doe een paar proefjes!

Eerste test

Kook een halve liter water.
Pak twee mokken en doe in elk een theezakje. Earl Grey zwarte thee is vrij gangbaar; probeer die.
Giet in beide mokken het kokende water.
Haal het theezakje uit de ene mok na 10 seconden.
Laat het zakje in de andere mok 30 minuten trekken.

Beoordeling van de uitkomst:

In de mok waar het zakje 30 minuten heeft getrokken is de thee duidelijk donkerder geworden.
Proef beide! De kort getrokken thee heeft een aangename smaak, terwijl de 30-minuten-thee sterk, bitter en vrijwel bijtend voor het mondslijmvlies is.
De 10-seconden-thee heeft weinig effect, hooguit verfrissend. Na het drinken van de 30-minuten-thee kun je hartkloppingen, bonzende hoofdpijn of zelfs brandend maagzuur ervaren.

In 10 seconden is er namelijk maar weinig werkzame stof uit de thee opgelost, terwijl er in 30 minuten aanzienlijk meer uitkomt.

Tweede test

Pak twee mokken en doe in elk een theezakje.
Breng water aan de kook.
Giet in de ene mok kokend water.
Giet in de andere mok gewoon kraanwater.
Haal beide theezakjes na 1 minuut tegelijk uit de mokken.

Beoordeling van de uitkomst:

De mok die met heet water is overgoten levert een veel donkerdere thee op.
Proef beide! De met koud water getrokken thee heeft nauwelijks smaak, terwijl de hete-thee prettig van smaak is.
De koude bereiding heeft weinig effect; de hete bereiding verfrist.

Koud water lost aanzienlijk minder werkzame stoffen uit de thee op.

Volgens mij heb je hiermee aangetoond dat er geen twee theezakjes met precies dezelfde hoeveelheid werkzame stof zijn en dat artsen dus gelijk hebben dat kruidenthee niet zo nauwkeurig gedoseerd kan worden als een geneesmiddel.

Betekent dit dat kruidenthee nergens goed voor is?

Dat is niet wat ik zeg; het gaat erom dat de hoeveelheid werkzame stof in kruidenthee niet zo nauwkeurig kan worden gecontroleerd als bij geneesmiddelen. Daarom is hun werking bij de behandeling van ernstige ziekten niet planbaar. Voor de behandeling van hoge bloeddruk of voor anesthesie tijdens operaties heb je middelen nodig die zeer precies gedoseerd kunnen worden. Kruidenthee voldoet hier niet aan.

Hoewel kruidentheeën daardoor een beperkte rol spelen bij de behandeling van bestaande ziekten, betekent dat niet dat ze geen plaats hebben in het behoud van gezondheid en ziektepreventie!

In het Indiase ayurvedische geneessysteem, maar ook in traditionele Tibetaanse en Chinese geneeskunde, rust het behouden van gezondheid op drie pijlers: voeding aangepast aan je lichaamstype, lichaamsbeweging en regelmatig gebruik van geneeskrachtige theeën. Kruidentheeën hebben dus gunstige effecten voor de gezondheid.

Dit vereist wel dat je bij het bereiden van kruidenthee heel zorgvuldig te werk gaat! Bereid ze altijd op de aanbevolen manier en steeds op precies dezelfde wijze (dezelfde thee- en waterhoeveelheid, dezelfde watertemperatuur en dezelfde trektijd). Dan krijg je in elk geval ongeveer een vergelijkbaar effect. Let op: ongeveer is hier het sleutelwoord.

Dat is voor de meeste gevallen helemaal voldoende. Voor het ondersteunen van de spijsvertering, het verminderen van hoest, het verbeteren van de eetlust, het ondersteunen van het immuunsysteem en vele andere doeleinden kan kruidenthee zeer nuttig zijn. Maar zie het niet als een geneesmiddel; beschouw het als een hulp voor je gezondheid, als onderdeel van je dieet.

Terug