Wat is de behandeling met selectieve stroomstimulatie?
De behandeling met selectieve stroomstimulatie is een vorm van elektrotherapie. De term "selectieve stroomstimulatie" wordt vooral in Hongarije gebruikt; in de Europese medische terminologie spreekt men eerder van behandeling van gedenerveerde spieren.
Dat geeft beter aan waar het om gaat. Selectieve stroomstimulatie wordt toegepast bij spieren die hun motorische zenuw hebben verloren (gedenerveerde spieren).
Dergelijke situaties kunnen optreden bij verschillende vormen van perifere verlamming: peroneusverlamming, aangezichtszenuwverlamming (facialisparese), zenuwletsels na hernia, zenuwbeschadiging na wervelkolomtrauma, beschadigde zenuwen na wervelkolomoperaties, enzovoort.
Let op! Sommige therapeuten behandelen ten onrechte ook centrale verlammingen (bijvoorbeeld als gevolg van een beroerte of een ontsteking van hersenen of ruggenmerg) met selectieve stroomstimulatie. Selectieve stroomstimulatie is echter niet geschikt voor patiënten met centrale verlamming als gevolg van een beroerte, omdat het de spierstijfheid kan verergeren (in vaktermen: het verhoogt de spasticiteit). Bij centrale verlamming is de motorische zenuw perifeer intact; het probleem zit in de verbinding met de hersenen. Een beroertepatiënt moet daarom niet met selectieve stroomstimulatie worden behandeld, maar met een standaard bifasische vierkante-golf spierstimulatie (bij lage frequentie).
De term "selectief" verwijst naar het vermogen van deze behandeling om specifiek op gedenerveerde spieren in te werken. Gezond geïnnerveerde spieren hebben dit type stimulatie niet nodig en het is voor hen zelfs nadelig.
Bij de selectieve stroomstimulatie wordt via op de huid geplaatste elektroden (zelfklevend, metalen of rubberelektrode) een stroom van milliamperes (mA) met een lange duur (100–900 milliseconden) toegediend aan de behandelde spier, waardoor deze samentrekt. De impulsvorm kan driehoekig, trapeziumvormig of een vierkante golf zijn. Door frequentie, intensiteit en duur te regelen, kan bepaald worden hoe de contractie verloopt, in welke mate de spierbundel wordt bereikt, met welke snelheid en met welke frequentie dit gebeurt.
De behandeling kan op één specifieke spier of op een spiergroep worden gericht, waardoor het effect lokaal blijft.
Normaal ontstaat een spiercontractie door een elektrisch signaal vanuit de hersenen. Bij stroomstimulatie krijgt de spier vergelijkbare, kunstmatige impulsen. In beide gevallen trekt de spier op dezelfde manier samen, vinden dezelfde stofwisselingsprocessen plaats en treedt vermoeidheid op.
Behandeling van gedenerveerde spieren (verlies van de motorische zenuw)
Dit is het toepassingsgebied van selectieve stroomstimulatie. De kans op herstel van een gedenerveerde spier neemt sterk toe wanneer deze dagelijks met selectieve stroomstimulatie wordt behandeld.
Patiënten die geen regelmatige stimulatie ondergaan, herstellen nauwelijks of veel langzamer. Alleen met stimulatie is er reële kans op regeneratie en "herteling" van de zenuw.
Houd er rekening mee dat zenuwbanen zeer langzaam regenereren. Zelfs onder optimale omstandigheden en bij continue stimulatie groeit een zenuwgroeisnelheid van maximaal ongeveer 1 mm per dag. Als bijvoorbeeld tijdens een wervelkolomoperatie een zenuw beschadigd raakt en de afstand van de rug naar de tenen 70–80 cm is, betekent dat minimaal 700–800 dagen voor volledige regeneratie — ongeveer 2 tot 3 jaar of langer.
En gedurende die hele periode moet er dagelijks consequent gestimuleerd worden. Zonder dat zal een spier waarvan de motorische zenuw is weggevallen atrofiëren en in ongeveer twee jaar transformeren tot een gelei-achtige massa waaruit geen herstel meer mogelijk is. Door stimulatie kan het spierweefsel in stand worden gehouden totdat de zenuw weer volledig tot in de spier gegroeid is.
Een belangrijke eigenschap van stimulatie is het "hertrainen" van de neuromusculaire (zenuw-spier) verbinding. Sommige studies geven aan dat de hersenen en de motorische neuronbaan naar de spieren minstens 10.000 herhalingen nodig hebben om opnieuw te leren hoe een beweging wordt uitgevoerd. Het hertrainen van niet-functionerende spieren na verlamming kan door stimulatie aanzienlijk worden versneld.
Hierbij moet vermeld worden dat niet iedere spierstimulator geschikt is voor stimulatie van perifere zenuwbeschadiging of van gedenerveerde spieren. Goedkope apparaten van de supermarkt of eenvoudige thuistoestellen zijn vaak niet toereikend. Voor deze toepassing is een apparaat met geavanceerdere mogelijkheden vereist.
Terwijl een spier met intacte motorische innervatie reageert op een bifasische vierkante golf, reageert een gedenerveerde spier daar niet op. Met langdurige impulsen in driehoek- of trapeziumvorm kan de gedenerveerde spier echter wél tot contractie worden gebracht.
Bij perifere verlamming kent de behandeling meestal een geleidelijke opbouw: men begint gewoonlijk met driehoekige impulsen en schakelt, naarmate de zenuw regeneratie toont, langzaam over op trapeziumvormige en uiteindelijk vierkante impulsen.
Stimulatie van spieren met intacte innervatie
Als de zenuwvezel naar de spier behouden is (ook bij sommige vorm van beroerte), is selectieve stroomstimulatie niet noodzakelijk. Voor zulke spieren is bifasische vierkante-golf spierstimulatie geschikt.
Een belangrijk verschil betreft ook de impulslengte. Voor gedenerveerde spieren gebruikt men impulsen van 200–900 milliseconden (dus bijna een seconde), terwijl voor gezond geïnnerveerde spieren impulsen van een veel kortere duur nodig zijn — in de orde van microseconden.
