Perifere verlamming ontstaat door beschadiging of functiestoornis van de zenuwvezels die naar de spieren lopen. Het kan tijdelijk, gedeeltelijk of volledig zijn, wat de hersteltijd sterk beïnvloedt.
De motorische zenuwen hebben als taak de "bewegingsinstructies" van de hersenen naar de spieren te brengen. Als de zenuwbaan beschadigd raakt, ontstaat spierzwakte of zelfs volledige bewegingsonmacht.
De symptomen hangen af van welke zenuw beschadigd is. Een aangezichtszenuwverlamming (Bell's parese) beperkt zich bijvoorbeeld tot één zijde van het gezicht, maar bij een beschadiging van het cervicale ruggenmerg kan de beweging van alle vier de ledematen verloren gaan.
Behandeling
Als een spier verlamd raakt, krijg je gewoonlijk 5–10 dagen behandeling op poliklinieken. Dat is echter niet genoeg. De behandeling van perifere verlamming moet meestal maandenlang, soms zelfs jaren worden voortgezet. De regeneratie van zenuwvezels is zeer traag: gewoonlijk groeit deze 0,1–0,2 mm per dag, en zelfs in de meest optimale gevallen maximaal 1 mm. De aangezichtszenuw kan 15–20 cm lang zijn, wat neerkomt op minimaal 150–200 dagen. Bij peroneusverlamming kan de zenuwvezel 60–70 cm lang zijn, wat 2–3 jaar regeneratietijd kan betekenen.
Je moet de elektrische behandeling dagelijks uitvoeren omdat de spier die zijn zenuwvezel verloren heeft (de zogenaamde denervatie-spier) zonder motorische impulsen binnen korte tijd verschrompelt. Als deze lange tijd onbehandeld blijft, gaat de spier blijvend achteruit, neemt het bindweefsel toe en is herstel niet meer mogelijk. Met de behandeling kun je de spieren functioneel houden totdat de zenuwvezel weer aangroeit en de spieren bereikt. Als de spier is vergaan, zullen de symptomen van de verlamming niet verbeteren, zelfs niet als de zenuw is geregenereerd. Als er echter nog gezonde spieren aanwezig zijn, keren de spierfuncties terug.
Spieren met beschadigde zenuwvezels mogen niet zomaar met eender welk apparaat of op eender welke wijze gestimuleerd worden! Een in de supermarkt gekocht apparaat is zeker niet geschikt voor de behandeling van je verlamde nek.
Hoe eerder je na een verlamming met elektrotherapie begint, hoe groter de kans op verbetering en hoe sneller het proces verloopt.
Bij verlamming moet je thuis dagelijks 2–4 behandelingen uitvoeren. De stimulators die daarvoor geschikt zijn vind je in deze categorie.
