Requiem voor de gezondheid – door de ogen van een arts
Volgens een enquête beweegt slechts ongeveer 15% van de Hongaarse bevolking minstens één keer per maand; veel minder mensen sporten regelmatig, bijvoorbeeld 3–4 keer per week. Het resultaat is duidelijk: 66% van de volwassen bevolking is overgewichtig of obese, 45% lijdt aan een of meerdere chronische ziekten. We gebruiken het derde meeste aantal medicijnen in Europa. Tegen de leeftijd van 50 verliest een groot deel van de Hongaren hun gezondheid en kunnen ze op de arbeidsmarkt geen concurrerende prestatie meer leveren; ze verliezen hun baan en inkomen. Hun financiële situatie verslechtert onherstelbaar. Een vicieuze cirkel... de gezondheid is weg, terwijl juist gezondheid nodig is om goede levensomstandigheden te realiseren. Ondanks de ernstige situatie heerst er veel stilte rond het promoten van een gezonde levensstijl. En dat terwijl dit de sleutel zou moeten zijn…
De wereldbevolking 1,8 miljard mensen
Ja, we schrijven het jaar 1900. De levensverwachting lag verre van de huidige en de ziektelast was geheel anders! Difterie, kinkhoest en pokkenepidemieën maakten veel slachtoffers onder kinderen; tuberculose, wondinfecties enz. troffen volwassenen. Weinig mensen bereikten een hoge ouderdom. Er waren geen vaccinaties, geen antibiotica, geen beademingsapparaten en daardoor nauwelijks betekenisvolle chirurgie. Geneeskunde kwam toen neer op een stethoscoop, aderlating en bloedzuigende behandelingen, siroopjes en de geruststellende woorden van de dokter. Ziekten decimeerden mensen vrijwel ongehinderd.
De strijd om het bestaan was heel intens; dagelijks voedsel moest zelf worden geproduceerd. Zonder machines was dit vermoeiend en weinig productief, waardoor er weinig voedsel op tafel kwam – zoals de natuur het voorzag: voornamelijk volkoren granen, groenten en fruit, zuivelproducten, eieren en een beetje vlees.
De wereldbevolking nadert nu de 8 miljard
Ja, dat is de realiteit van vandaag. Maar waardoor is deze explosieve bevolkingsgroei veroorzaakt?
De ontwikkeling van medische technologie
De vooruitgang in de chirurgie begon echt rond 1903, toen het eerste moderne anesthesieapparaat, het Roth-Dräger-apparaat, werd ontwikkeld, waarmee operaties onder narcose mogelijk werden. Daarmee konden chirurgen echte operaties ontwikkelen en uitvoeren in plaats van alleen amputaties.
In 1907 was het eerste beademingsapparaat, de Pulmotor, ook verbonden aan de naam Heinrich Dräger; kort daarna volgde een nieuwe generatie: de beruchte "ijzeren long".
Vanaf dat moment volgde voortdurende vooruitgang. Doorlopend werden nieuwe diagnostische en therapeutische middelen ontwikkeld, en tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog verschenen antibiotica en vaccins.
Dankzij deze ontwikkelingen zijn de ziekten waar onze grootouders zo bang voor waren bijna verdwenen, is de zuigelingensterfte zeer laag, zijn operaties complexer geworden dan ooit en nadert de levensverwachting in ontwikkelde samenlevingen de 90 jaar. Helaas is dat in ons land niet altijd het geval – daar kom ik later op terug…
Het valt dus te zeggen dat een van de belangrijkste oorzaken van de bevolkingsgroei de ontwikkeling van medische technologie en de brede toegang daartoe is.
De ontwikkeling van andere technologieën
De technische revolutie gaf ook veel andere sectoren een impuls. Door mechanisatie steeg de productiviteit en werd voldoende voedsel voor een grotere bevolking mogelijk. Tegen het einde van de vorige eeuw ontstond ongekende welvaart, met schoon drinkwater, afwezigheid van epidemieën, overvloed aan voedsel en bescherming tegen de grillen van de natuur. Ook de levensverwachting begon te stijgen.
Op dat moment begon het sluipende gevaar dat destijds door niemand werd herkend: welvaart.
De generatie van nu boven de 60 betaalt een zware prijs voor de verandering van levensstijl! Hun vaders kenden de ziekten bijna niet die hen nu doden of verminken: obesitas, diabetes, arteriosclerose, hartziekten, beroertes, tumoren, aandoeningen van het bewegingsapparaat enz.
De echte moordenaar verschuilt zich in ons dagelijks leven
Men hoeft tegenwoordig niet meer zo hard te vechten voor het dagelijkse bestaan. Zelfs de armsten hebben voedsel, schoon water, een dak boven het hoofd en natuurlijk televisie. Toenemende comfort, de opkomst van televisie en vele andere oorzaken — zoals het verdwijnen van speelveldjes — hebben mensen lui gemaakt; ze bewegen steeds minder. Tegelijkertijd zijn de producten van de industriële voedselindustrie overvloedig verkrijgbaar en kunnen ze "onbeperkt" geconsumeerd worden.
In plaats van oude (en gezonde) voedingsmiddelen zijn bewerkte producten dominant geworden; in plaats van graan meer vlees, in plaats van groenten zoetigheid... Door gebrek aan beweging en veranderde eetgewoonten verschijnt de "eerste voorbode": een lichte gewichtstoename, daarna obesitas.
Persoonlijk beschouw ik overmatige calorie- en vleesconsumptie, gebrek aan beweging en de daaruit voortvloeiende obesitas en aderverkalking als de grootste risicofactoren — ze verschijnen "onschuldig" en vernietigen heimelijk de gezondheid. Ze starten zelfversterkende processen waaruit het erg moeilijk is op eigen kracht te ontsnappen. Ze leiden tot chronische ziekten waarvan geen volledig herstel mogelijk is. Men moet er levenslang mee lijden en strijden.
Daarom is maatschappelijke samenwerking nodig om beweging en correcte voeding te promoten. Vandaag voelt het echter alsof luiheid en extra gewicht enigszins bewonderenswaardig zijn, terwijl regelmatige sport en matigheid iets is om je voor te schamen: mensen met een gezonde levensstijl zijn een minderheid.
Vicieuze cirkel
De term vicieuze cirkel (Latijn: circulus vitiosus) — die betekent dat een negatieve gebeurtenis tot meer negatieve gevolgen leidt en dat er bijna geen ontsnappen aan is — werd bedacht door de oude Romeinse dichter Horatius.
De impact op onze gezondheid wordt geïllustreerd door het volgende proces — ik heb het opzettelijk vereenvoudigd om het voor leken begrijpelijker te maken — het is dus niet geschreven voor de wetenschappelijke wereld!
- als je niet beweegt en ook niet op je voeding let, bouw je geleidelijk overtollig gewicht op
- obesitas legt een hogere belasting op het hart (want het hart is "ontworpen" voor een normaal lichaam, niet voor een obese persoon)
- de zware persoon raakt sneller uitgeput bij geringere inspanning, waardoor hij geneigd is meer te rusten en in de stoel met extra happen "te troosten"
- dit leidt tot verdere gewichtstoename, waardoor overbelasting van het hart ontstaat en de voedingsbodem voor hartziekten is gelegd
- de gewrichten moeten steeds meer dragen, waardoor ze pijnlijk en misvormd raken — dit leidt op zijn beurt weer tot minder beweging. Vanaf hier is er nog een uitweg door de levensstijl te veranderen.
- door de langzame "uitputting" van de insulineproductie ontwikkelt zich diabetes, wat een reeks spijsverteringsproblemen in gang zet. Vanaf dat punt is men vooral bezig met "het redden van het redelijke", hoewel met een levensstijlverandering nog veel is te voorkomen.
- schadelijke stoffen slaan neer in de bloedvaten — hart- en vaatziekten ontstaan; als gevolg daarvan treden infarcten, beroertes en verlammingen op, begint dementie en degeneratie. Vanaf dat punt is er weinig kans, want de problemen zijn de fase voorbij waarin ze goed te herstellen zijn.
Wat is er te doen?
De oude Grieken, beschouwd als grondleggers van de moderne geneeskunde, en de medische systemen van oosterse culturen — zoals de duizenden jaren oude Ayurveda (Indiase geneeskunde) en de traditionele Chinese geneeskunde — waren van mening dat voor het behoud van gezondheid drie zaken nodig zijn:
- fysieke activiteit afgestemd op het lichaamstype
- voeding aangepast aan het lichaamstype
- consumptie van gezondheidsbevorderende kruiden en geneeskrachtige theeën
Naar mijn mening zijn deze punten vandaag de dag nog steeds geldig.
Het ondersteunen van de zelfgenezende processen van het lichaam
Het is uiterst belangrijk te weten dat de Natuur of de Schepper (kies ieders geloof naar eigen inzicht) het menselijke lichaam voorzien heeft van een wonderbaarlijk vermogen tot zelfgenezing. Denk aan wanneer je je vinger lelijk snijdt of een bot breekt. De zelfgenezende processen van het lichaam herstellen het. Wanneer een virus aanvalt, beschermt je immuunsysteem je.
Hippocrates zei: „Medicus curat, natura sanat” — de dokter behandelt, de natuur geneest.
Het genezende effect komt niet rechtstreeks van het medicijn, maar van de processen die het in je lichaam op gang brengt. (Het is goed om te weten dat de meeste medicijnen tegenwoordig niet genezen, maar symptomen onderdrukken — ze genezen niet, maar je moet ze mogelijk levenslang innemen.)
Onderwaardeer het belang van zelfgenezing niet! Als je stopt met je "zelfvernietigende" gedrag zoals gebrek aan beweging en slechte voeding (je verandert je dieet en begint geleidelijk te bewegen), zal het herstel starten of althans het achteruitgaan afnemen of stoppen.
Kleine aanpassingen in de levensstijl leveren enorme gezondheidswinst op!
Het belang van toegankelijkheid
Een fundamentele fout in ons land is dat de bewegingsmogelijkheden voor de gemiddelde burger zeer armoedig zijn. Er zijn geen speelveldjes, fietspaden of hardlooproutes. Stoepen en wegen zijn vol kuilen en slecht verlicht; hardlopen of fietsen is gevaarlijk en automobilisten zijn agressief, waardoor het fietsen op smalle wegen levensgevaarlijk is.
Wanneer er fietspaden worden aangelegd, gebeurt dat amateuristisch — een dunne asfaltlaag op zand barst binnen een of twee jaar en wordt onbruikbaar.
Er zijn alleen in de grootste plaatsen zwembaden. Onlangs werd er 150 miljard "weggegooid" voor het organiseren van een representatieve wereldzwemwedstrijd, terwijl de meerderheid van de bevolking geen toegang heeft tot de voor de gezondheid wezenlijke bewegingsmogelijkheden. Van dat geld had men 200–300 kleinere zwembaden kunnen bouwen die dagelijks door tienduizenden gebruikt hadden kunnen worden.
Hoewel we (of zullen) een stortvloed aan voetbalstadions hebben, zijn er nog steeds niet genoeg voetballers — professioneel of amateur — omdat er geen massa is die naar clubs gebracht kan worden. Vroeger waren er speelveldjes en elk kind speelde voetbal. In de straatploeg namen ze iedereen op die al kon lopen. Zo groeiden generaties op met sport en bal. Uit die vele kinderen kwam talent voort — op latere leeftijd versloegen ze de wereld. Met het verdwijnen van de speelveldjes verdween ook de achtergrondbasis die talenten "produceerde". Methoden bleven vaak oud: men denkt dat wat werkte ten tijde van oom Öcsi niet veranderd mag worden. Daardoor loopt de wereld aan ons voorbij.
De gymles op school is een schande in de meeste scholen door gebrek aan fysieke mogelijkheden. In onze kleine stad zijn er bijvoorbeeld 4 grotere schoolgebouwen. Twee hebben een sportzaal, beide kleiner dan een handbalveld, dus zelfs voor lokaal kampioenschapsniveau ongeschikt. Zwembaden of fietspaden ontbreken, er zijn geen speelplaatsen waar je echt kunt voetballen of trainen. Kinderen "bewegen" tussen bank en klaslokaal, op de gang of delen een gymzaal met 3–4 klassen. Dat is allemaal goed om beweging te laten haten. Gymdocenten hebben geen kans een fatsoenlijke les te geven en verliezen zo ook hun motivatie.
We "produceren" een generatie die beweging vermijden — en indirect creëren we daarmee de patiënten van de toekomst!
Het evenwicht is zoek
In normale maatschappijen bouwen en exploiteren commerciële ondernemers stadions, niet de staat. In een van onze grotere provincieplaatsen dwongen ze de universiteit in het runnen van het stadion, zodat geld uit onderwijs aan buitenlanders via die weg in de voetbalexploitatie kan vloeien… Want uit voetbalinkomsten alleen zouden ze dat bij lange na niet kunnen bekostigen. Dit illustreert goed hoe groot het probleem is rond sport bij ons.
Ook bij andere sporten zien we een vergelijkbare situatie. Er zijn enkele genieën die onder barre omstandigheden vreselijk hard werken. Men moet erkennen dat zij zichzelf straffen met werk dat anderen niet kunnen of willen doen, en uit die extra inzet halen zij succes.
In het westen is het anders… sportbestuurders verstoppen zich niet achter één uitzonderlijke olympiër (bij ons recent Hosszú Katinka) en doen alsof alles in orde is met de sport…
Ondanks dat Hongarije (na de VS, Australië en Engeland) een van de meest obese naties is, zwijgen de officiële media over het belang van gezonde voeding.
In plaats van exclusieve steun voor topsport zou het evenwicht moeten worden hersteld: veel mensen (bij voorkeur iedereen) moeten kunnen sporten en uit die brede basis moeten de besten opstaan.
Er zijn plaatsen waar de gezondheid van de samenleving de maatstaf is!
In sommige westerse landen zagen ze decennia geleden de hierboven beschreven processen en de rol van fysieke activiteit en voeding in de vorming van een gezonde samenleving in. Zij creëerden de basisvoorwaarden voor een gezonde levensstijl: voorwaarden voor breed sporten (fietspaden, hardlooproutes, sport-speelplaatsen, zwembaden, kunstgrasvoetbalvelden (niet alleen stadions), eenvoudige sporthallen).
De basis van een gezonde samenleving en welvaart is niet (alleen) een met keien betegeld marktplein en veel fonteinen, maar een gezonde populatie. Uit veel gezonde en sportieve mensen kun je ook talenten voor de topsport selecteren en motiveren.
Ga eens naar de overkant en kijk waar ik het over heb! Stap op de fiets in het centrum van Fertőrákos en trap door naar Fertőmeggyes, en verder rond het meer van Fertő. Je vindt daar een perfect, breed fietspad. Oostenrijkse gepensioneerden fietsen er lachend en kletsend voorbij, maar in zo'n tempo dat je ze nauwelijks kunt bijhouden. Groepjes dames met hoofddoekje fietsen in volledige wieleruitrusting. Er zijn zo veel fietsers dat langs het fietspad cafés, restaurants en herbergen zijn gekomen — alleen om fietsers te bedienen. Gepensioneerde vrienden fietsen 30–40 km voor een koffie, een praatje en weer terug.
Als je het tempo niet kunt bijhouden, zijn er volop rustplaatsen en overnachtingsmogelijkheden. Het fietspad verbindt alle bezienswaardigheden en wijnhuizen in de omgeving… echte toeristische ontwikkeling…
De bittere pil volgt zodra je terugkeert aan de Hongaarse kant… onbeschrijfelijk… het beste is de fiets in de auto te laden, want vanwege de verwaarlozing en slechte kwaliteit van sommige wegdelen is deze kant niet prettig om van te genieten… het lijkt wel alsof iemand zonder fietservaring sommige stukken heeft heraangelegd, want op sommige trajecten is het fietspad met kasseien bestraat… het leidt niet naar de wijnhuizen of bezienswaardigheden, maar soms naar de autoweg — een ware "avontuur"… als je het overleeft.
Als je het uitprobeert, begrijp je wat "toegankelijkheid" betekent en dat er echte, plezierige fietservaringen mogelijk zijn. En Oostenrijk is nog niets vergeleken met Nederland of Denemarken! In die landen zie je hoe men de gezondheid en het welzijn van burgers serieus neemt.
Wat kunnen we van genezing verwachten?
Als je je gezondheid hebt verpest, heeft het geen zin dat je van arts naar arts rent, van pil naar pil, op zoek naar een wondermiddel of operatie om te herstellen wat je kapotgemaakt hebt!
Voor een aanzienlijk deel van de reeds ontwikkelde chronische ziekten is dat eenvoudigweg niet mogelijk! Een medisch ogenschijnlijk succesvolle behandeling betekent nog niet dat je genezen bent en weer precies kan doorgaan waar je was gebleven!
Het betekent dat de ziekte in rust is gebracht of enigszins verbeterd. Maar hij blijft op de achtergrond aanwezig. Als je de ziekte "zelf hebt gemaakt", zal ze je levenslang vergezellen.
Voor een lang en gezond leven moet je de ziekteontwikkeling voorkomen! De manier om dat te doen is vanaf jonge leeftijd regelmatige beweging (niet topsport) en juiste voeding.
