Nagelschimmel (medische naam: onychomycosis) is een infectie die wordt veroorzaakt door schimmels (meestal dermatofyten, gisten of schimmelsoorten) en die de nagelplaat en de huid onder de nagel aantast. De infectie komt het vaakst voor aan de teennagels, maar vingernagels kunnen ook betrokken zijn.
Waardoor ontstaat nagelschimmel?
De ontwikkeling van een schimmelinfectie kan door meerdere factoren worden bevorderd, onder andere:
- Vochtige, warme omgeving: schimmels gedijen in vochtige, warme omstandigheden, bijvoorbeeld in gesloten schoenen of op openbare plaatsen zoals zwembaden en doucheruimtes.
- Verzwakt immuunsysteem: mensen met een verzwakt immuunsysteem (bijvoorbeeld diabetici of ouderen) zijn vatbaarder voor schimmelinfecties.
- Schade aan de nagel: als een nagel beschadigd is, neemt het risico op infectie toe omdat schimmels zich gemakkelijker kunnen vestigen op de beschadigde plek.
- Onvoldoende hygiëne: gebrek aan regelmatige nagelverzorging en onvoldoende ventilatie van de voeten kan de kans op infectie vergroten.
Hoe wordt nagelschimmel behandeld?
- Lokale middelen: lakken of crèmes met schimmelwerende stoffen. Deze zijn doorgaans effectief bij mildere infecties.
- Orale schimmelremmers: als lokale behandeling niet voldoende is, kan de arts tabletten voorschrijven die van binnenuit werken; deze kunnen bijwerkingen hebben, zoals leverbeschadiging.
- Verwijderen van de nagel: in ernstigere gevallen kan (gedeeltelijke of volledige) chirurgische verwijdering van de geïnfecteerde nagel nodig zijn.
- Natuurlijke remedies: sommige therapeuten proberen ontstane klachten te verminderen met teatree-olie of een voetenbad met azijn, hoewel de effectiviteit hiervan niet altijd bewezen is.
Laserbehandeling tegen nagelschimmel
De laserbehandeling wordt steeds populairder als alternatief om nagelschimmel te bestrijden.
De warmte die door de laser wordt afgegeven vernietigt de schimmels onder de nagelplaat zonder het omliggende weefsel te beschadigen.
De voordelen zijn onder andere:
- Geen bijwerkingen zoals bij sommige medicinale behandelingen.
- Eenvoudig uit te voeren.
- Kan sneller effect hebben dan medicamenteuze behandeling.
- Kan effectief zijn bij resistente of terugkerende infecties.
Ervaringen tonen aan dat een laagenergetische laserbehandeling bij nagelschimmel in ongeveer 90% van de gevallen helpt, maar het is niet in alle gevallen effectief. Het aantal benodigde behandelingen hangt af van de ernst van de infectie; in sommige gevallen kan behandeling gedurende meerdere maanden nodig zijn.
