Natuurlijke bescherming tegen verkoudheid

De aard van verkoudheid en infecties van de bovenste luchtwegen

Voordat je in detail leert hoe de zouttherapie kan helpen, is het belangrijk te begrijpen wat er in je lichaam gebeurt tijdens een infectie van de bovenste luchtwegen.

Verkoudheid en soortgelijke aandoeningen worden meestal veroorzaakt door virussen die het slijmvlies van je luchtwegen aanvallen. Je lichaam reageert als verdediging met verhoogde slijmproductie en ontsteking, waardoor vervelende klachten ontstaan zoals verstopte neus, keelpijn en hoesten.

Werking van zouttherapie

De microscopisch kleine zoutdeeltjes die je inademt tijdens zouttherapie helpen op meerdere manieren bij de strijd tegen luchtweginfecties.

Wanneer de zoutdeeltjes het slijmvlies van je luchtwegen bereiken, zet een natuurlijk osmotisch proces in werking. Zout trekt water aan, wat helpt om dik slijm los te maken en vloeibaarder te maken. Dit vergemakkelijkt de natuurlijke verwijdering van slijm, reinigt je luchtwegen en vermindert de slijmproductie en neusverstopping.

Zout heeft daarnaast natuurlijke antibacteriële en antivirale eigenschappen. Hetzelfde principe werkt op kleine schaal als bij het conserveren van voedsel met zout: zout verandert de osmotische omstandigheden in de omgeving, wat ongunstig is voor ziekteverwekkers. Dit helpt de ernst en duur van een infectie te verminderen.

Zouttherapie tegen verkoudheid?

Onderzoekers van de Semmelweis Universiteit deden interessante waarnemingen met betrekking tot de preventieve werking van zouttherapie. Ze onderzochten de methode in schoolgroepen en vonden dat kinderen die regelmatig zouttherapie kregen, half zo vaak ziek werden als hun leeftijdsgenoten. Als ze toch een infectie kregen, waren hun symptomen milder en herstelden ze sneller.

Dit betekent voor jou dat als je 1-2 weken voor het verkoudheidsseizoen begint met zouttherapie, je de kans op ziekte aanzienlijk kunt verkleinen. Dit kan vooral belangrijk zijn als je kinderen hebt, omdat zij vaak virussen van de opvang of school mee naar huis nemen.

Praktische toepassing van de behandeling

De effectiviteit van zouttherapie hangt sterk af van de duur en regelmaat van de behandeling. Voor optimale resultaten is meerdere uren per dag behandeling aan te raden. Dat lijkt in het begin veel, maar apparaten voor thuiszouttherapie maken het mogelijk om de behandeling tijdens de slaap te ondergaan.

Plaats het apparaat op het nachtkastje of op een plank boven het bed, bij voorkeur binnen anderhalve meter afstand (hoe verder je het plaatst, hoe minder zout je bereikt en hoe kleiner het effect kan zijn).

Tijdens het slapen adem je continu de heilzame zoute lucht in. Het apparaat werkt stil, dus het verstoort je slaap niet, en de uitgezonden hoeveelheid zout is zo laag dat het geen afzetting op meubels of elektronische apparaten veroorzaakt.

Het helpt ook bij een reeds aanwezige luchtweginfectie

Als je al verkouden bent of een andere bovengenoemde luchtweginfectie hebt, kan zouttherapie nog steeds helpen. De ingeademde zoutdeeltjes beginnen snel te werken: ze lossen slijm op, verminderen de zwelling van het slijmvlies en helpen bij de bestrijding van ziekteverwekkers. Veel mensen ervaren al na enkele uren gebruik verlichting bij het ademen.

In de eerste dagen kan het tijdelijk lijken alsof de slijmproductie en het hoesten toenemen. Schrik hier niet van; dit is een natuurlijke reactie. Het geeft aan dat het zout zijn werk doet en je lichaam helpt zich te ontdoen van opgehoopt slijm en ziekteverwekkers.

Veiligheid en contra-indicaties

Een van de grootste voordelen van zouttherapie is dat het volledig natuurlijk en uiterst veilig is. Er zijn geen bekende contra-indicaties en je hoeft niet bang te zijn voor bijwerkingen. Zelfs mensen met hoge bloeddruk of andere chronische aandoeningen kunnen het veilig gebruiken. Denk aan de kust: mensen die daar wonen worden continu blootgesteld aan zoute lucht en ervaren over het algemeen geen gezondheidsproblemen door die blootstelling.

Combinatie met andere behandelingen

Zouttherapie is uitstekend te combineren met andere natuurlijke remedies en met door de arts voorgeschreven medicatie. Als je vitamine C of andere immuniteitsversterkende middelen gebruikt, versterkt zouttherapie vaak hun effect. Het drinken van warme vloeistoffen en thee kan ook ondersteunend werken.

Praktische tips voor effectief gebruik

Voor het meest effectieve resultaat is het nuttig enkele praktische tips op te volgen:

Begin de eerste paar keren met kortere sessies van 1-3 uur, zodat je lichaam kan wennen. Later kun je de duur geleidelijk opvoeren tot 6-8 uur per keer.

Plaats het apparaat altijd op een horizontale, harde ondergrond en zorg ervoor dat de uitstroom van zoute lucht naar jou toe gericht is.

Bij het bereiden van de zoutoplossing houd je precies de voorgeschreven hoeveelheden aan. Meer zout gebruiken vergroot het effect niet en kan het apparaat beschadigen.

Reinig het apparaat regelmatig volgens de gebruiksaanwijzing, zodat het altijd optimaal blijft functioneren.

Wat kun je op lange termijn verwachten?

Bij regelmatig gebruik van zouttherapie kun je na verloop van tijd merken dat je minder vaak bovenste luchtweginfecties krijgt. Als je toch ziek wordt, zijn de klachten meestal milder en herstel je sneller. Dit kan bijzonder waardevol zijn als je door werk of studie weinig ruimte hebt om vaak ziek te zijn.

Naast een natuurlijke reiniging van je luchtwegen kun je merken dat je algehele welzijn verbetert. Schonere luchtwegen zorgen voor een betere zuurstofvoorziening, wat je energieniveau kan verhogen en de slaapkwaliteit kan verbeteren.

Zouttherapie is een zeer effectieve, natuurlijke methode om bovengenoemde luchtweginfecties te voorkomen en te behandelen. Het grootste voordeel is dat het veilig en zonder bijwerkingen is en tegenwoordig comfortabel thuis kan worden toegepast. Regelmatig gebruik verlicht niet alleen acute klachten, maar kan op langere termijn je immuunsysteem versterken en het aantal ziektes verminderen.

Vergeet niet dat voorkomen altijd eenvoudiger is dan genezen. Als je vlak voor het verkoudheidsseizoen begint met zouttherapie, kun je de kans op ziekte aanzienlijk verkleinen. En als je al een infectie hebt, kan zouttherapie helpen bij een sneller herstel en het verlichten van vervelende symptomen.

De sleutel is regelmaat en geduld. Geef jezelf en de therapie tijd om hun heilzame werking te ontwikkelen. De tijdsinvestering betaalt zich later ruim terug in de vorm van minder vaak ziek zijn en mildere klachten.

Werkingsmechanisme van halotherapie

De veronderstelde werkingsmechanismen van halotherapie omvatten ontstekingsremmende, slijmverdunnende en immunomodulerende effecten.

Het inademen van zoutdeeltjes vermindert de ontsteking in de luchtwegen, wat mogelijk kan leiden tot een afname van de luchtweerstand en een verbetering van de longfunctie. Dit is vooral belangrijk voor COPD-patiënten, bij wie vaak sprake is van chronische ontsteking als gevolg van de ziekte (Rashleigh et al., 2014; Zhang et al., 2022).

Bovendien kunnen de zoutdeeltjes helpen het slijm te verdunnen, waardoor het gemakkelijker uit de luchtwegen kan worden verwijderd. Dit slijmverdunnende effect kan vooral voordeel bieden voor COPD-patiënten die vaak last hebben van verhoogde slijmproductie en chronisch productief hoesten (Alexescu et al., 2019).

Verder kan halotherapie de immuunrespons van het ademhalingssysteem versterken. Studies toonden aan dat verblijven in zoute lucht de activiteit van alveolaire macrofagen verhoogt, die een sleutelrol spelen bij de immuunbescherming tegen ziekteverwekkers (Vladeva, 2015).

Door de belasting van pathogene micro-organismen en neutrofielen in de longen te verminderen, kan halotherapie helpen de frequentie en ernst van exacerbaties te beperken, wat een veelvoorkomend probleem is bij COPD-patiënten (Vladeva & Ovcharova, 2018).

Klinisch bewijs

Meerdere klinische onderzoeken hebben het effect van halotherapie bij COPD-patiënten geëvalueerd.

Zo toonde een systematische literatuurreview aan dat halotherapie significante verbeteringen kan geven in luchtwegsymptomen, waaronder kortademigheid en hoesten, evenals een verbetering van de algehele kwaliteit van leven (Paulina et al., 2022). Patiënten gaven aan zich minder benauwd te voelen en beter te kunnen deelnemen aan dagelijkse activiteiten na halotherapiesessies.

Daarnaast is de therapie in verband gebracht met vermindering van angst en verbetering van de psychische-emotionele toestand van patiënten, wat belangrijk is gezien de psychologische belasting die vaak voorkomt bij chronische luchtwegaandoeningen (Rochester & Holland, 2020).

In een gerandomiseerde gecontroleerde studie lieten COPD-patiënten die halotherapie kregen significante verbeteringen zien in longfunctieparameters zoals geforceerd expiratoir volume (FEV1) en piekexpiratoire stroomsnelheid (PEFR) vergeleken met de controlegroep (Zhao et al., 2022).

Deze resultaten suggereren dat halotherapie een tastbaar effect kan hebben op de longfunctie.

Combinatie van zouttherapie met andere therapieën

Halotherapie is geen vervanging voor de conventionele behandelingen van COPD, zoals bronchodilatoren en corticosteroïden, maar kan een waardevolle aanvulling zijn.

Pulmonale rehabilitatie, die oefentherapie, educatie en psychosociale ondersteuning omvat, verbetert aantoonbaar de inspanningstolerantie en de kwaliteit van leven van COPD-patiënten (Wedzicha et al., 2017).

Als je dit combineert met halotherapie, kun je meer symptoomverlichting en een beter emotioneel welzijn ervaren, wat mogelijk leidt tot betere deelname aan rehabilitatieprogramma's en algemene behandelplannen.

Aanbeveling

Langdurige halotherapie (zouttherapie) kan een potentieel effectieve aanvullende behandeling zijn voor COPD-patiënten, en biedt voordelen die verder reiken dan alleen de ademhalingsfunctie, waaronder verbetering van het psychologische welzijn. In het algehele zorgconcept voor COPD kan halotherapie een waardevolle rol spelen (klik hier voor meer informatie over COPD).

Referenties

Zhang, C., Zhu, W., Meng, Q., Lian, N., Wu, J., Liu, B., … & Xu, Q. (2022). Halotherapy relieves chronic obstructive pulmonary disease by alleviating nlrp3 inflammasome-mediated pyroptosis. Annals of Translational Medicine, 10(23), 1279-1279. https://doi.org/10.21037/atm-22-5632

Alexescu, T., Maierean, A. D., Budin, C., Dogaru, G., & Todea, D. A. (2019). Rehabilitation therapies in stable chronic obstructive pulmonary disease. Balneo Research Journal, 10(1), 37-44. https://doi.org/10.12680/balneo.2019.237

Vladeva, E. (2015). Halotherapy – an alternative method for the treatment of respiratory diseases. Heart – Lung (Varna), 21(1-2), 31. https://doi.org/10.14748/hl.v21i1-2.5050

Vladeva, E. and Ovcharova, L. P. (2018). Halotherapy – benefits and risks. Scripta Scientifica Salutis Publicae, 4(0), 22. https://doi.org/10.14748/sssp.v4i0.5010

Paulina, O., Więsyk, P., Spozowski, K., & Wójcik, P. (2022). Effectiveness of the salt therapy – current knowledge status. Journal of Education, Health and Sport, 13(1), 51-55. https://doi.org/10.12775/jehs.2023.13.01.007

Rochester, C. L. and Holland, A. E. (2020). Pulmonary rehabilitation and improved survival for patients with copd. Jama, 323(18), 1783. https://doi.org/10.1001/jama.2020.4436

Zhao, S., Zheng, L., Zhu, M., Shui, Y., Bao, X., & Zhao, J. (2022). Intensive intervention improves outcomes for chronic obstructive pulmonary disease patients: a medical consortium-based management. Canadian Respiratory Journal, 2022, 1-7. https://doi.org/10.1155/2022/6748330

Wedzicha, J. A., Calverley, P. M., Albert, R. K., Anzueto, A., Criner, G. J., Hurst, J. R., … & Krishnan, J. A. (2017). Prevention of copd exacerbations: a european respiratory society/american thoracic society guideline. European Respiratory Journal, 50(3), 1602265. https://doi.org/10.1183/13993003.02265-2016