Wat doet een tandhygiënist?

Ik begin bij de basis. Tandheelkundig werk is teamwork: om tandheelkundige problemen op te lossen is vanaf het eerste moment een team met verschillende rollen onontbeerlijk, waarbij iedereen op zijn of haar gebied uitblinkt — zowel vakinhoudelijk als menselijk. Het werk wordt meestal gecoördineerd door de tandarts, maar ook het werk van assistentes, tandhygiënisten, tandtechnici en administratief personeel en receptionisten is onmisbaar. De kennis binnen de tandheelkunde en daarmee de professionele taken zijn zo toegenomen dat meerdere specialisaties noodzakelijk zijn geworden voor juiste uitvoering. Tandhygiënisten zijn dus professionals die bepaalde tandheelkundige taken zelfstandig, onder medische supervisie, uitvoeren.

Wie is de tandhygiënist?

Het woord mondhygiëne (dentálhigiénia) verwijst niet alleen naar de tanden, maar naar de gezondheid van de gehele mondholte. In wezen is het dus de taak van het hele tandheelkundige team om de mondgezondheid te behouden.

Wat doet een tandhygiënist precies, of zoals men tegenwoordig officieel noemt: een klinisch tandheelkundig hygiënist?

Hij of zij werkt net als een tandartsassistente onder de leiding van de tandarts. Tegelijkertijd beschikt een tandhygiënist, vergelijkbaar met tandtechnici, over specifieke vakkennis en voert ook zelfstandige taken uit. Welke taken zijn dat?

Het is zinvol om hun werkzaamheden in twee delen te splitsen:

Tandhygiëneadvies

• Contact met patiënten, algemene bewustwordingsontwikkeling (bijv. waarom zijn halfjaarlijkse/jaarlijkse controles belangrijk?)
• Het aanleren en inoefenen van de juiste tandverzorgingstechnieken (bijv. gewijzigde Bass-techniek, interdentale reiniging)
• Advies over verschillende mondverzorgingsmiddelen (verschillende tandenborstels en hun levensduur, flossdraad, interdentaalborstel)
• Advies over uitneembare beugels
• Ondersteuning van de motivatie die nodig is voor goede poetsgewoonten
• Mondverzorgingsadvies dat is afgestemd op de individuele behoeften van de patiënt
• Voedingsadvies in relatie tot mondhygiëne
• Advies over het gebruik van uitneembare tandprothesen
• Informatie over de glazuurondersteunende werking van fluoride

Taken van de tandhygiënist en de verrichtte behandelingen

Naast hun adviesfunctie voeren tandhygiënisten ook eenvoudigere behandelingen uit. Natuurlijk worden deze taken niet overal uitgevoerd; het hangt af van de samenwerking en afspraken tussen de tandartsen en assistentes in de betreffende praktijk:

• Tanden bleken
• Verwijderen van tandsteen (ultrasone reiniging, polijsten, enz.)
• Plaatsen en verwijderen van tandjuwelen
• Sealen van groeven (fissuursealing)
• Het nemen van afdrukken
• Mondkankerscreening
• Voorbereiden van tijdelijke kronen en bruggen
• Fluoridering
• Behandeling van koortslip en aften

Vragen – antwoorden

Over al deze taken zal ik in de toekomst wat dieper ingaan, maar hier volgen nu enkele gedachten van jullie, vragen waarop jullie misschien via deze weg antwoord krijgen.

“Tot nu toe heb ik het ook zonder hen gered, waarom zou het nu noodzakelijk worden om regelmatig naar een tandhygiënist te gaan?”

De hierboven opgesomde taken kosten relatief veel tijd en passen vaak niet in de dagelijkse routine van tandartsen; een correcte uitvoering kan namelijk ongeveer een uur in beslag nemen. Daarom vragen artsen de hulp van tandhygiënisten, die gespecialiseerd zijn in deze taken. Tijdens het jaarlijkse tandartsonderzoek blijkt of er behoefte is aan bovenstaande behandelingen en, zo ja, hoe deze moeten worden ingepland en in de reeks van andere tandheelkundige behandelingen passen.

Mijn ervaring is dat de toestand van het parodontium (tandvlees en steunweefsel) de laatste jaren veel is verslechterd en dat dit steeds jongere leeftijdsgroepen treft; daarvoor zijn diverse factoren verantwoordelijk. In elk geval moet er meer aandacht worden besteed aan preventie en nazorg.

“Waarom moet ik mijn tanden laten reinigen voordat de kronen klaar zijn? Mijn tanden worden toch afgeslepen en er komt een mooie nieuwe porseleinen kroon op? Is dat niet gewoon een manier om extra geld te vragen?”

Elk tandvlees dat geïrriteerd wordt door tandsteen of plaque is ontstoken, opgezwollen en bloedt gemakkelijk. Na een correcte tandsteenverwijdering wordt het tandvlees weer gezond en stevig, ontspant het zich enigszins en trekt de zwelling terug. Als het verwijderen van tandsteen gelijktijdig met het slijpen plaatsvindt en kort daarna de afdruk wordt genomen, zal de rand van de kroon bij het lijmen vaak niet meer nauw aansluiten op de tandvleesrand en wordt de levensduur van de restauratie aanzienlijk ingekort. Wat is dan het geldklopperij? Correct werk tegen een iets hogere prijs, of iets goedkopers dat waarschijnlijk maar half zo lang meegaat?

Als er enigszins sprake is van tandvleesontsteking, verdient het de voorkeur om elke tandheelkundige ingreep te beginnen met een reiniging. Zelfs bij het aanbrengen van vullingen is het van belang of er bloed onder de vulling binnendringt of niet, of er verborgen gaatjes onder opgezwollen tandvlees zitten. Bij het verwijderen van een tand of bij een andere mondheelkundige ingreep helpt het verwijderen van tandsteen de genezing niet.

“Ze zeiden dat ik na het plaatsen van een implantaat elk jaar voor controle en professionele reiniging moet komen. Maar ik poets mijn tanden goed en gebruik ook mondspoeling!”

Voor een implantaat wijzen we altijd op het belang van extra aandacht voor mondhygiëne. De verbinding tussen implantaat, bot en tandvlees verschilt van die tussen een natuurlijke tand en zijn steunstructuren. Rond implantaten is er niet dezelfde complexe natuurlijke verdedigingslijn als rond een eigen tand, waardoor een ontsteking bijna ongemerkt en zonder pijn kan ontstaan en uiteindelijk kan leiden tot het losraken van het implantaat. Daarom is het erg belangrijk om maximale netheid en tandsteenvrijheid te handhaven, en bij het ontstaan van een afwijkend proces dit tijdig te signaleren, wanneer het nog te stoppen is. Daarom geldt bijvoorbeeld dat de garantie op implantaten alleen van kracht is als de patiënt regelmatig bij controles komt en gebruikmaakt van de professionele reiniging door een tandhygiënist.

“Ze heeft een uur lang alleen m’n tanden schoongemaakt en gepolijst. Eerder zag je er eigenlijk niets aan. Toch lijken mijn tanden sindsdien witter en glanzender, mijn tandvlees bloedt niet meer en ik heb geen slechte adem… Het lijkt nu ook makkelijker om ze schoon te houden…”

Het komt vaak voor dat tandsteen bijna uitsluitend net onder de tandvleesrand zit en de drager zich daar niet van bewust is; hooguit ruikt het uit de mond, is er incidenteel bloed, zwerende pijn of wisselende, onbestemde pijn of gevoeligheid die aangeeft dat er iets mis is. (Helaas worden de botafbraakprocessen die ten gevolge van ontsteking onder het tandvlees plaatsvinden soms pas laat ontdekt.) Daarom verwijdert de tandhygiënist niet alleen het duidelijk zichtbare tandsteen op de voortanden, maar reinigt hij of zij alle oppervlakken van het boven- en ondergebit. De routine van ultrasone tandsteenverwijdering en het polijsten van de oppervlakken maakt het professionele werk compleet, omdat volledig gladde oppervlakken minder snel weer tandsteen aantrekken.

“…en een uur lang bleef ze maar zeggen: hoe, wanneer, hoe vaak, met wat… Tussen neus en lippen door heb ik echter ontzettend veel geleerd over het behouden van mondhygiëne en over oplossingen voor tandheelkundige problemen die ik eerder niet wist!”

Een tandhygiënist is een goed opgeleide en vakkundige professional die bekend is met tandheelkundige problemen, de aard van behandelingen en natuurlijk alle mogelijkheden om mondhygiëne te behouden, en die deze informatie op maat uitlegt. Aarzel niet om vragen te stellen; zij vullen de uitleg van de tandarts aan of leggen onduidelijke details uit. Tandartsen en hygiënisten werken nauw samen en streven er gezamenlijk naar dat patiënten op de lange termijn met een goede ervaring terugkijken op hun tandheelkundige bezoeken.

Samengevat speelt de tandhygiënist dus een zeer belangrijke rol in diverse tandheelkundige behandelingen en draagt zijn of haar adviesfunctie in hoge mate bij aan het ontwikkelen van gezonde mondverzorgingsgewoonten.

Meld je aan bij mij!

Meld je aan voor een volledige tandheelkundige reiniging bij mij en draag er nu al aan bij dat je, naast het behouden van je eigen tanden, ook vrienden, familie en kinderen helpt hun tanden te beschermen. Zo bespaar je op de lange termijn de meeste tijd, energie en geld.

Ik verwelkom je met liefde!

Rák Borbála
[email protected]