Waar kan een schaduw op de long op wijzen? Het borstkasröntgenonderzoek
Als je met borstpijn, een verwonding of kortademigheid naar de huisarts of de spoedeisende hulp gaat, wordt meestal—naast andere onderzoeken zoals een ECG—ook een borstkasröntgenfoto van je gemaakt. Röntgenonderzoek is een beeldvormende methode die bij het uitzoeken van aandoeningen van de borstkas vaak tot de eerste diagnostische onderzoeken behoort. In deze tekst leg ik uit waarom men het maakt en wat erop zichtbaar is.
Op een borstkasröntgen is het hart, de longen, het middelste gedeelte van de borstholte - de ruimte tussen de twee longen (mediastinum) - de grote bloedvaten, de luchtwegen, evenals de ribben en wervelkolom zichtbaar. Röntgenstralen kunnen ook vochtophoping in of rond de longen of lucht rondom de longen (pneumothorax) aantonen.
Door de details van de opname te analyseren kan de arts makkelijker vaststellen of er sprake is van structurele afwijkingen van het hart, een samengevallen long, longontsteking, gebroken ribben, longemfyseem, een tumor of andere vergelijkbare aandoeningen of toestanden. Het is belangrijk dat tumorachtige afwijkingen, of ze nu goedaardig of kwaadaardig zijn, tijdig worden ontdekt door zorgvuldig onderzoek en screening.
In sommige aandoeningen worden meerdere borstkasröntgenfoto's gemaakt met enkele dagen tussenpoos om te volgen of het probleem verbetert of verslechtert.
Wat is een borstkasröntgen?
Een borstkasröntgen is een onderzoek dat helpt de toestand van de longen en andere organen in de borstkas te beoordelen. Bij het onderzoek worden röntgenstralen gebruikt die door het lichaam heen gaan en een beeld vormen van organen en weefsels. Dit onderzoek is met name nuttig bij de diagnose van longkanker, longontsteking, hartziekten en andere borstkasproblemen.
Tijdens het onderzoek moet de patiënt meestal staand of liggend de borstkas in een bepaalde positie houden terwijl de röntgenstralen door het lichaam gaan. Het onderzoek duurt slechts een paar minuten en is volledig pijnloos. De gemaakte beelden worden door een radioloog beoordeeld, die afwijkingen en aandoeningen evalueert.
Dit onderzoek is vooral belangrijk voor de vroege opsporing van longkanker en andere borstkasaandoeningen, omdat vroege herkenning cruciaal is voor een effectieve behandeling. Een borstkasröntgen wordt doorgaans gemaakt in de volgende situaties:
- Vermoeden van longkanker
- Vermoeden van longontsteking
- Vermoeden van hartziekte
- Borstpijn of kortademigheid
- Opvolging van eerdere borstkasziekten
Naast de borstkasröntgen kunnen ook andere beeldvormende onderzoeken worden uitgevoerd, zoals een CT-scan of PET/CT-scan, die helpen bij een nauwkeurigere diagnose. Deze onderzoeken geven gedetailleerdere beelden van de borstkasorganen en kunnen helpen bij het vaststellen van de juiste diagnose en het plannen van de behandeling.
Waarom wordt het gemaakt?
Het borstkasröntgen is een veelgebruikt onderzoek. Het behoort vaak tot de eerste onderzoeken als je arts vermoedt dat er een hart- of longziekte is. Meestal wordt het gemaakt bij vermoeden van longontsteking. Het kan ook helpen controleren hoe je reageert op een bepaalde behandeling.
De opname kan veel laten zien van wat er in je lichaam gebeurt, onder andere:
De toestand van de longen. Röntgenstralen kunnen een tumor, een infectie of lucht in de ruimte rond de longen aantonen, wat tot een samengevallen long kan leiden. Tijdige diagnose is bij tumorachtige afwijkingen bijzonder belangrijk voor een effectieve behandeling. Ook chronische longaandoeningen zoals emfyseem of taaislijmziekte (cystische fibrose) en mogelijke complicaties daarvan kunnen worden aangetoond. Een vlek- of schaduwpatroon op de opname kan aanwijzingen geven voor een longontsteking en ook de uitgebreidheid van de ontsteking laten zien.
Longproblemen gerelateerd aan het hart. De opname kan veranderingen of problemen in de longen tonen die het gevolg zijn van hartaandoeningen. Zo kan vocht in de longen een gevolg zijn van hartfalen.
Grootte en contour van het hart. Veranderingen in de grootte en vorm van het hart kunnen wijzen op hartfalen, vocht rondom het hart of hartklepproblemen.
Grote bloedvaten. Omdat de contouren van de grote vaten nabij het hart—zoals de aorta en de longslagaders en -aders—op röntgenbeelden zichtbaar zijn, kunnen aneurysma's van de aorta (grote verwijding van de hoofdslagader met verdunning van de vaatwand), andere vaatproblemen of aangeboren hartafwijkingen worden aangetoond.
Verkalkingen. Röntgenstralen kunnen de aanwezigheid van verkalkingen in het hart of de vaten aantonen, wat schade kan veroorzaken aan hartkleppen, kransslagaders, de hartspier of het hartzakje (pericard). Verkalkte knobbels in de longen zijn vaak restanten van een oude, genezen infectie.
Breuken. Bordatbreuken, wervelbreuken of andere botproblemen kunnen ook zichtbaar zijn op de opname.
Postoperatieve veranderingen. Het is nuttig bij de controle van het herstel na borstkasoperaties, bijvoorbeeld aan het hart, de longen of de slokdarm. Je kunt controleren of drains of buizen op hun plaats zitten, of er luchtlekkage is en waar zich eventueel vocht of lucht ophoopt.
Pacemaker, defibrillator of katheter. De draden van pacemakers en defibrillatoren zijn verbonden met het hart om hartslag en ritme te regelen. Katheters zijn kleine buisjes die gebruikt worden voor het toedienen van medicijnen of voor dialyse. Na het plaatsen van dergelijke medische hulpmiddelen wordt meestal een borstkasröntgen gemaakt om te controleren of alles op de juiste plek zit.
Risico's van het borstkasröntgen
Misschien vraag je je af, vooral als je regelmatig röntgenfoto's krijgt, hoeveel straling je lichaam dan ontvangt.
Onderzoek met moderne röntgenapparaten toont aan dat de hoeveelheid straling van zulke opnamen laag is. Lager zelfs dan de blootstelling aan natuurlijke achtergrondstraling (bijvoorbeeld röntgenstraling uit de ruimte).
De nieuwste röntgenapparaten werken met een minimale dosis ioniserende straling, waardoor de stralingsbelasting voor het lichaam klein blijft en het onderzoek als veilig wordt beschouwd. Over het geheel genomen raad ik aan niet elke week een nieuwe opname te laten maken — accepteer alleen de onderzoeken die echt nodig zijn.
Hoewel de voordelen van röntgen doorgaans opwegen tegen de risico's, kun je in sommige gevallen een gonadenbeschermer (schild ter bescherming van de voortplantingsorganen) krijgen tijdens de opname, vooral als meerdere opnamen nodig zijn. Röntgenstraling kan het genetisch materiaal beschadigen, en daarom is het belangrijk bij vrouwen en mannen die bezig zijn met een kinderwens de geslachtsorganen en de onderbuik zo veel mogelijk te beschermen tegen onnodige straling. Informeer daarom altijd degene die het onderzoek uitvoert als je zwanger bent of zwanger zou kunnen zijn. Als man kun je aangeven of je samen met je partner aan een kinderwens werkt.
Hoe bereid je je voor
Voor de borstkasröntgen moet je meestal bovenlichaam vrij zijn (je wordt gevraagd kleding uit te doen boven de taille). Ook sieraden boven de taille moeten worden verwijderd, aangezien zowel kleding als sieraden de röntgenbeelden kunnen vertroebelen of delen kunnen afdekken, wat tot foutieve resultaten kan leiden.
Wat kun je verwachten
Tijdens het onderzoek word je tussen de röntgenbuis en de sensor (of op oudere apparaten: de röntgenfilm) geplaatst. De röntgenstralen dringen door je lichaam, ook door botten, en op de sensor tekent zich als het ware een afdruk af.
Het kan nodig zijn dat je verschillende lichaamshoudingen aanneemt zodat zowel de voor- als de zijkant van de borstkas zichtbaar zijn. Een deel van de long is lastig te beoordelen met röntgen vanwege de overlapping van inwendige organen (zoals het middenrif, het hart en de grote vaten). Gebieden achter de ribben, de longtoppen en de ingang van de borstkas blijven op conventionele röntgenfoto's vaak verborgen.
Bij de vooraanzichtopname moet je dicht tegen de plaat staan, de armen optillen of langs je zij houden en de schouders naar voren rollen. De röntgenassistent vraagt je diep in te ademen en de adem een paar seconden vast te houden. Het vasthouden van de adem voorkomt beweging van de borstkas en de longen, zodat het hart en de longen helderder op de opname te zien zijn.
Bij de zijopnames wordt één schouder tegen de plaat gedrukt en breng je je arm boven je hoofd. Ook dan kun je gevraagd worden diep in te ademen en de adem vast te houden.
De röntgenopname is over het algemeen pijnloos. Je voelt niets wanneer de straling door je lichaam gaat.
Als het voor jou fysiek moeilijk is om te staan, kan het onderzoek ook zittend of liggend worden uitgevoerd.
Resultaten
Een borstkasröntgen maakt een zwart-witbeeld van de borstkasorganen. Structuren die de straling tegenhouden, verschijnen wit; structuren die de straling doorlaten, verschijnen donker.
Botten lijken wit vanwege hun dichtheid. Het hart verschijnt als een relatief licht gebied. Je longen bevatten lucht en blokkeren weinig straling, waardoor ze donkerder op de beelden verschijnen.
De interpretatie van het beeld dat door röntgenstralen (en andere beeldvormende onderzoeken) is weergegeven, wordt uitgevoerd door een radioloog (röntgenspecialist). Tijdens de beoordeling zoekt men naar aanwijzingen voor hartfalen, vochtophoping rond het hart, tumoren, longontsteking, breuken, verwondingen of andere afwijkingen ten opzichte van normaal. Het is belangrijk dat tumorachtige afwijkingen, of ze nu goedaardig of kwaadaardig zijn, via grondig onderzoek en screening worden vastgesteld.
Tegenwoordig worden longtumoren vaak ontdekt naar aanleiding van een longscreening of een andere borstkasröntgenopname, vooral omdat andere onderzoeken nog niet wijdverbreid genoeg zijn.
Het is passend dat de arts na een zorgvuldige professionele beoordeling van de borstkasröntgen de resultaten met je bespreekt, inclusief welke behandelingen, vervolgonderzoeken of procedures nog nodig kunnen zijn.
Veelvoorkomende afwijkingen
Wanneer op de borstkasröntgen een schaduw in je long wordt gezien, kan dat op verschillende afwijkingen wijzen. Zulke schaduwen kunnen onschuldig zijn en geen risico vormen, maar in andere gevallen zijn aanvullende onderzoeken nodig.
Schaduwen worden vaak in het rapport aangeduid als ronde schaduw of solitaire nodus. Deze zijn meestal goedaardige afwijkingen, bijvoorbeeld een rest van een eerdere ontsteking, een verkalkte lymfeklier, een ontwikkelingsafwijking of een goedaardige tumor. Dergelijke afwijkingen vereisen meestal geen ingreep, maar regelmatig (röntgen)controle wordt wel aanbevolen.
De grootte en vorm van de schaduw geven belangrijke informatie. Kleinere knobbeltjes van minder dan 4 mm houden zelden een kwaadaardige afwijking in, terwijl grotere knobbeltjes van meer dan 8 mm of onregelmatig gevormde afwijkingen nader onderzoek behoeven.
Het groeitempo van een knobbeltje kan ook veelzeggend zijn; als de grootte langere tijd niet verandert, is de kans groot dat het goedaardig is.
Roken, blootstelling aan asbest of longkanker in de familie kan het risico op een kwaadaardige afwijking verhogen. In zulke gevallen is regelmatige screening en medische controle extra belangrijk.
Als bij een onderzoek een schaduw op de opname wordt gezien, zal de rapporterende arts eerdere opnamen (als die er zijn) opzoeken. Hij of zij vergelijkt de huidige opname met eerdere beelden om vast te stellen of de afwijking al eerder aanwezig was en of er verandering is opgetreden. Indien nodig kan aanvullend beeldvormend onderzoek worden aangevraagd, zoals CT of PET-CT, en in bepaalde gevallen kan weefselafname (biopsie) worden geïndiceerd voor een nauwkeurige diagnose.
