Vergelijking van zouttherapiemethoden

Halverwege de 19e eeuw merkte een Poolse arts, Felix Botchkowski, op dat er nauwelijks luchtwegaandoeningen voorkwamen onder arbeiders die in zoutmijnen werkten (terwijl het tegenovergestelde bijvoorbeeld gebeurde bij steenkoolmijnwerkers). In 1843 schreef hij een boek over de gunstige effecten van lucht met een hoog zoutgehalte. Zijn leerling, M. Poljakowski, richtte het nog steeds bestaande kuurbad van Wieliczka bij Krakau op, waar behandelingen worden aangeboden.

Dergelijke voorzieningen worden vaak aangeduid als ‘zoutgrot’ en staan bekend om hun gezondheidseffecten. Tegenwoordig zijn er vele zoutsanatoria actief in Europa (in Oostenrijk, Polen, Roemenië, Rusland en andere landen).

Speleotherapie (van het Griekse speleos = grot), oftewel grotterapie, maakt gebruik van de in ondergrondse zoutmijnen aanwezige lucht die rijk is aan zoutkristallen voor de behandeling van luchtwegaandoeningen. De methode wordt sinds het vroege 19e eeuw toegepast in de oude zoutmijnen van Europa.

Wat is zouttherapie?

De essentie en oorsprong van zouttherapie (halotherapie)

Halotherapie is een natuurlijke en milde behandelwijze die de symptomen van diverse luchtwegaandoeningen kan verlichten of doen verdwijnen. Zoutdeeltjes hechten zich aan het slijmvlies van de luchtwegen en oefenen daar slijmoplossende en ontstekingsremmende effecten uit, waardoor de toestand van het slijmvlies verbetert.

In natuurlijke zoutgrotten is de zoutconcentratie in de lucht hoger dan in de gebruikelijke omgeving. Deze grotten zijn al eeuwen bekend om hun geneeskrachtige werking en moderne zouttherapie is hierop gebaseerd.

Therapie met natuurlijke zoute lucht is niet alleen effectief bij luchtwegaandoeningen, maar kan ook een gunstig effect hebben bij huidaandoeningen zoals eczeem en psoriasis.

Droge zouttherapie en natte zouttherapie

Halotherapie kent twee hoofdtypen: droge en natte zouttherapie.

Bij droge zouttherapie wordt zout fijngemalen tot deeltjes van 1–5 micron of in water opgelost en door middel van ultrasoon verneveling tot een fijne nevel gemaakt. Met een ventilator wordt een ‘zoutnevel’ gecreëerd die de microklimaat van zoutgrotten benadert. Deze zeer kleine zoutdeeltjes zijn diep in te ademen en oefenen daar hun heilzame werking uit.

Natte zouttherapie is gebaseerd op toepassing van in water opgelost zout. Dit wordt bijvoorbeeld als bad gebruikt, wat kan helpen bij huidaandoeningen en bij algemene ontspanning. Spoelingen met zoutoplossing kunnen de neus- en mondslijmvliezen en de keel reinigen. Gorgelen kan helpen de mondgezondheid te behouden.

Toepassingsmogelijkheden van zouttherapie

Behandeling van bovengemiddelde luchtwegaandoeningen met zoute luchttherapie

Zoute lucht kan uitstekend worden ingezet voor de behandeling van zowel bovenste als onderste luchtwegaandoeningen, zoals verkoudheid, tracheitis, sinusitis, astma en hoest.

Zouttherapie vermindert effectief de symptomen van luchtwegaandoeningen en helpt hun ontstaan te voorkomen. Het effect van zouttherapie is, naast de bovenste luchtwegen, ook aangetoond in de lagere luchtwegen en kan daarom effectief worden toegepast bij chronische longaandoeningen. Tijdens zouttherapie hechten zoutdeeltjes zich aan het slijmvlies van de bronchiën, waar ze ontstekingsremmende en antibacteriële effecten uitoefenen en helpen bij het reinigen van de longen en het regenereren van het slijmvlies.

Zouttherapie speelt niet alleen een rol bij symptoomverlichting, maar ook bij preventie. Daarom kan het ook worden aanbevolen in gezonde perioden.

Grottherapie

Grot- of speleotherapie staat tegenwoordig bekend als een effectieve en klinisch onderbouwde behandeling.

Het nadeel van grottherapie is dat zulke locaties voor weinig mensen dichtbij beschikbaar zijn. De gunstige effecten treden alleen op bij kuurmatige toepassing (men moet achtereenvolgend langere tijd in de zoutrijke lucht verblijven). Weinig mensen kunnen het zich veroorloven om daarheen te reizen en weken in een zoutgrot te verblijven.

Daarom worden methoden ontwikkeld die het beleven van zouttherapie toegankelijker en goedkoper maken. Laten we de bekendste bekijken.

Kunstmatige zoutkamers, ook wel halokamers genoemd

In moderne halokamers produceert een apparaat, de halogenerator, fijne (onder 5 micron) zoutkristallen en blaast deze de kamer in. De muren van de halokamer zijn vaak met steenzout bekleed, maar dat dient meer als decoratie en draagt weinig bij aan het effect. In dergelijke kamers kan het handhaven van een passend microklimaat aanzienlijk bijdragen aan algemeen welzijn en een gezonde levensstijl.

Zonder halogenerator zijn de muren van zoutkamers simpelweg met zoutstenen bedekt. In dergelijke kamers is de zoutconcentratie in de lucht lager dan in halogenerator-ruimtes, omdat zoutkristallen niet vanzelf uit de zoutstenen loskomen. Dit betekent dat je in een kamer met zoutstenen veel meer tijd zou moeten doorbrengen dan in een halokamer met halogenerator.

Het gemiddelde uurtarief in een zoutkamer bedraagt 1–2 duizend forint per persoon. Om merkbare effecten te bereiken zijn minimaal 10–15 uur aan zoute lucht nodig. Hoe groter de onderbreking tussen sessies, des te kleiner het effect. Ga bij voorkeur op opeenvolgende dagen en niet één keer per maand. Maandelijkse bezoeken aan een zoutkamer acht ik ineffectief voor je gezondheid.

Voordelen (echte halokamer):

• Gemakkelijk in gebruik
• Korte, maar intensieve therapie
• Professioneel begeleid en effectief
• Sommige kamers bieden ruimte voor lichamelijke oefeningen, wat helpt de zoutkristallen dieper in de luchtwegen te laten doordringen.

Nadelen:

• Duur. 1.000–3.000 Ft per behandeling, en gemiddeld zijn 6–12 behandelingen nodig om het gunstige effect te bereiken.
• Daar komen reiskosten bij naar de dichtstbijzijnde halokamer.
• De halokamer moet je vrijwel zeker met anderen delen.
• Als je naar een passieve zoutkamer gaat die alleen zoutstenen bevat, is het effect aanzienlijk lager.

Zoutinhalator of zoutpijp en bovenste luchtwegaandoeningen

Draagbare, in de hand te houden plastic (soms keramische) apparaten gevuld met steenzout. Door het apparaat te schudden breken er kleine zoutdeeltjes af. Deze deeltjes zijn groot (8–10 micron) en kunnen daarom niet diep de longen bereiken. De zoutpijp is alleen geschikt voor de behandeling van de bovenste luchtwegen (mondholte, neusholte, keel). Zoutpijpen kunnen nuttig zijn bij bepaalde KNO-problemen.

Voordelen:

• Kleine en draagbare apparaten
• Goedkoop, de prijs is enkele duizenden forint.

Nadelen:

• De zoutkristallen zijn groter dan 8 micron. Ze blijven dus al in de keel hangen en bereiken niet de lagere luchtwegen. Ze zijn effectief bij ontstekingen van de mondholte, keel en soms de bijholten.
• Niet geschikt voor de behandeling van acute en chronische luchtwegaandoeningen.
• Vanwege de ademhalingstechniek moeilijk te gebruiken voor kinderen ouder dan 5 jaar en voor sommige volwassenen.
• Voor zoutgevoelige personen kan de zoutconcentratie te hoog zijn als het apparaat voor elke inademing wordt geschud. Dit geldt vooral voor keramische zoutinhalatoren die veel zoutkristallen genereren bij het schudden.

Zoutlampen

Lampen gemaakt van zoutkristal. Door de warmte van de lamp wordt er soms een beetje zoutkristal losgelaten. Als de lamp continu brandt en je ligt er dagelijks een paar uur op enkele centimeters afstand van, dan kan dit enig effect hebben. Als de lamp alleen in de kamer staat en je zet hem eens per paar dagen een paar minuten aan, dan heeft dat geen effect op je gezondheid. Ik raad zoutlampen meer aan voor meditatie en het creëren van een aangename sfeer dan voor medische doeleinden.

Voordelen:

• Esthetisch, geeft licht en sfeer, maakt een goede indruk op mensen
• Bij constante verwarming kan hij zonder navulling een kleine hoeveelheid zoutkristallen afgeven

Nadelen:

• Levert waarschijnlijk niet genoeg zoutkristallen voor een noemenswaardig gezondheidsvoordeel.

Salin, Salin Plus, Salin S2, Rosalina zouttherapie-apparaten

Deze familie van zouttherapie-apparaten bevat kleinere (Salin en Rosalina) en grotere (Salin Plus) apparaten. Binnenin zit een met zout doordrenkt filter. De kleine ventilator erachter blaast de zoutkristallen via dat filter de kamerlucht in. Dit is een “droge” technologie, oftewel het blaast “zoutstof” in de lucht. Het verandert de luchtvochtigheid van de kamer niet. Dit is nadelig in centraal verwarmde woningen met al droge lucht, wat vaak de oorzaak is van luchtwegklachten.

Volgens de fabrikant komt er op de eerste dag 0,2 gram zout per dag in de lucht, en daarna gedurende 10 dagen slechts 0,1 g/dag. Met de afname van de uitgezonden zouthoeveelheid daalt ook het therapeutische effect.

Om te begrijpen waarom dit gebeurt: doe een eenvoudig experiment. Leg een koffielepel zout in je open hand en blaas er één keer op. Er zal veel zout wegwaaien. Blaas er nog eens op! Er blijft nauwelijks zout over in je hand. In sterk vereenvoudigde termen werkt het zoutfilter op dezelfde manier.

De fabrikant raadt aan het filter elke 5 maanden te vervangen, dat wil zeggen ongeveer 2,5 filters per jaar. Het ogenschijnlijk goedkope apparaat toont hier zijn beperkingen: de zoutfilter wordt tegen een vrij hoge prijs verkocht en als je echt effect wilt, zul je veel moeten uitgeven aan filtervervanging.

LET OP! Het Salin S2-apparaat wordt gepresenteerd en geadverteerd als een zouttherapie-apparaat. Maar het heeft niets te maken met echte zouttherapie! Het is simpelweg een luchtreiniger die kamerlucht aanzuigt en via een zoutfilter weer uitblaast. Het heeft geen actieve zoutafgifte en blijft in het behandelen van luchtwegsymptomen ver achter bij apparaten die actief zoute lucht produceren en uitstoten.

Voordelen:

• Geschikt voor thuisgebruik, kan zonder actieve gebruikersinterventie worden gebruikt
• Zolang er zout in het filter zit, heeft het een medisch onderbouwd effect en er zijn geen bekende bijwerkingen
• Geschikt als aanvullende behandeling bij chronische luchtwegaandoeningen en voor het voorkomen van opvlammingen
• Maakt urenlange behandelingen mogelijk.
• De Salin/Rosalina-apparaten zijn betaalbaar, meestal tussen 13–19 duizend forint.

Nadelen:

• “Droge” technologie, verhoogt de relatieve luchtvochtigheid niet, dus in woningen met van zichzelf al droge lucht heeft het minder effect
• De Salin Plus nadert een prijs van 30 duizend forint.
• Volgens de fabrikant moet het zoutfilter elke 5 maanden worden vervangen, dus ongeveer 2,5 filters per jaar.
• Het Salin/Rosalina-filter kost 4.500 Ft, reken dus jaarlijks nog eens ongeveer 10.000 Ft extra voor filters als je effect wilt.
• Voor de Salin Plus is dat 9.000 Ft, dus reken jaarlijks ongeveer 22.000 Ft extra naast de aanschafprijs.
• De zoutconcentratie van de door het apparaat uitgeblazen lucht is niet constant. In de eerste dagen is de concentratie hoog, maar na 1–2 dagen neemt die af en blijft vervolgens continu dalen. Hoe langer je gebruikt, hoe minder zoutkristallen in de lucht worden gebracht. Met de zoutconcentratie daalt ook het therapeutische effect.
• Het zoutfilter is gevoelig voor luchtvochtigheid. Bij vochtigheid klonteren de zoutkristallen samen en kan het apparaat ze niet meer uitblazen. Omdat de staat van het filter niet controleerbaar is, weet je niet of je daadwerkelijk behandeld wordt of dat het apparaat alleen maar geluid maakt.
• De ventilator maakt enigszins geluid.

SaltDome zouttherapie-apparaat

Het SaltDome zouttherapie-apparaat is ontworpen voor thuisgebruik. Het werkt op een andere manier dan bovengenoemde apparaten en lijkt het meest op professionele halokamers. Een ultrasoon vernevelaar maakt van de zoutoplossing een zoutnevel waarin de zoutdeeltjes kleiner zijn dan 5 micron. Deze bereiken zelfs de diepste delen van de longen en zijn dus ook geschikt voor problemen in de lagere luchtwegen.

Het SaltDome-apparaat is geen bevochtiger, het produceert slechts minimale waterdamp (enkele milliliters). Deze geringe stijging van de luchtvochtigheid is echter voldoende om het effect te versterken. Dit is bijzonder belangrijk in woningen met droge lucht (centrale verwarming, vloerverwarming, luchtcirculatie, enz.). Droge lucht droogt het slijmvlies van de luchtwegen uit en veroorzaakt hoesten. Daarnaast vestigen ziekteverwekkers zich gemakkelijker op uitgedroogd slijmvlies.

Doordat de SaltDome de zoutdeeltjes ‘in waternevel verpakt’, versterkt het de werking aanzienlijk.

Bij aanhoudende verhoging van de luchtvochtigheid kan hoesten bij astmapatiënten en COPD-patiënten toenemen. Als je dit tijdens het gebruik van het apparaat merkt, zet het apparaat dan op een lagere vochtuitstootstand en verkort de gebruiksduur (in plaats van 6 uur kies 1–3 uur).

Een bijkomend voordeel van de SaltDome is dat ER GEEN ZOUTFILTER IS, dus zijn er geen "verborgen kosten"! Je kunt natuurlijk en onbewerkt steenzout gebruiken. Ik vind Parajd-zout het beste, omdat Himalayazout helaas al wordt nagemaakt (men voegt rode kleurstof toe aan zeezout zodat het roze lijkt).

Je moet water in het reservoir van het apparaat doen en daarin de aanbevolen hoeveelheid zout oplossen. Een maatschepje wordt meegeleverd! Hoewel de hoeveelheid weinig kan lijken, is meer niet nodig voor het genezende effect.

De ventilator is vrijwel geruisloos en zal alleen mensen die zeer licht slapen storen. Hij zorgt voor een gelijkmatige zoutconcentratie zolang de zoutoplossing niet op is. Dan stopt hij en kun je bijvullen.

Ideaal voor nachtelijk gebruik tijdens de slaap. Instelbaar op 1–3–6 uur of continu gebruik. De vochtigheidsgraad wordt niet noemenswaardig beïnvloed, zout slaat niet neer op meubels en beschadigt geen elektrische apparaten.

Voordelen:

• Uitstekend voor preventie (verkoudheid, griep, astma-aanval, luchtwegallergie, enz.)
• Kan de medische therapie aanvullen bij COPD, longontsteking, astma, cystische fibrose, enz.
• Geen zoutfilter! Je kunt natuurlijk, additievrij steenzout gebruiken, waarvan een halve kilo meerdere jaren genoeg is!
• Veilig te gebruiken door zuigelingen, kinderen, volwassenen, ouderen en zelfs huisdieren
• Slaapstand tot 6 uur mogelijk.
• Levert constante zoutconcentratie, geen schommelingen of afname van de concentratie!

Nadelen:

• Door de vloeibare zoutoplossing is de behandeling iets omslachtiger
• Bij astmapatiënten en COPD-patiënten kan te lang gebruik prikkelhoest veroorzaken. Dit wordt veroorzaakt door stijging van de luchtvochtigheid boven een bepaalde grens. Als dit optreedt, blijf dan minder lang in de zoutnevel.
• Regelmatig bijvullen is nodig; één reservoir kan 5–7 dagen meegaan. Het is aan te raden regelmatiger te verversen of minder te vullen.
• De zoutoplossing vernietigt de meeste ziekteverwekkers, maar uit voorzorg moet je het reservoir regelmatig reinigen.

Samenvatting: de kern van zouttherapie

Naar een zoutgrot of zoutkamer moet je bij voorkeur kuurmatig gaan, achtereenvolgens 10–15 keer. Alleen dan is er een substantieel effect op de gezondheid. Voor één persoon kan een kuur 10–15 duizend forint kosten; voor een gezin loopt dat al op tot 50–60 duizend plus reiskosten. Voor de prijs van een gezinskuur kun je meerdere zouttherapie-apparaten aanschaffen. Bovendien gebruik je je eigen apparaat wanneer jij dat wilt en zit je niet vast aan vaste tijden.

Een zoutpijp kan in sommige gevallen nuttig zijn, maar is niet geschikt voor preventie. Nadelen zijn de grote zoutdeeltjessize en dat hij slechts enkele ademhalingen effectief is. Het is onrealistisch om urenlang met een zoutpijp te zitten. Volgens de gebruiksaanwijzing zou je 15–60 minuten moeten "pijpen". Ik raad zoutpijpen eerder aan bij keelinfecties, mondholteontstekingen of bijholteontstekingen als aanvulling op medische therapie.

Een zoutlamp is een mooie woondecoratie, maar weinig meer dan dat. Als hij continu brandt (verwarmt) en je bevindt je binnen 1 meter van de lamp gedurende enkele uren, dan is het effect iets groter dan niets. Maar verwacht geen noemenswaardige gezondheidsvoordelen van een zoutlamp.

Bij Salin en Salin Plus weegt het zakelijke model zwaar tegen hen. De aanschaf van het apparaat lijkt goedkoop, maar het zoutfilter moet elke paar maanden (minstens tweemaal per jaar) worden vervangen. De jaarlijkse kosten van filtervervanging kunnen hoger uitvallen dan de aanschafprijs van het apparaat. Als je dus effect wilt van deze apparaten, moet je regelmatig filters kopen. Voor een hoge prijs.

Een technisch zwak punt is dat de uitgezonden zoutconcentratie niet constant is. Een nieuw filter geeft aanvankelijk een hoge concentratie die snel daalt. Daarmee verdwijnt het therapeutische effect.

Ik noem speciaal de Salin S2 luchtreiniger. Veel webshops verkopen dit als zouttherapie-apparaat, wat dicht bij misleiding van de koper komt (want het is een gewone luchtreiniger zonder geneeswerkzaamheden). Koop zoiets niet als je luchtwegsymptomen of allergieën hebt.

SaltDome zouttherapie-apparaat levert een gelijkmatige zoutafgifte. Voor één reservoir zoutoplossing is een afgestreken maatschepje zout nodig. Er is geen zoutfilter, dus geen bijkomende kosten. Je kunt natuurlijk, additievrij steenzout gebruiken - bijv. Himalaya- of Parajd-zout.

Aangezien het apparaat een waterreservoir heeft, vereist het meer aandacht. Af en toe bijvullen en voorzichtig verplaatsen wanneer het is gevuld. Laat er geen water in staan als je het niet gebruikt; dat verlengt de levensduur van het apparaat.

Door de constante zoutafgifte en de mogelijkheid van langdurig of continu gebruik is het uitstekend voor nachtelijk gebruik tijdens het slapen.

Ideaal voor preventie van verkoudheid, griep, luchtwegallergieën en astma-aanvallen. Bij chronische aandoeningen zoals COPD, longontsteking, astma- en allergieaanvallen, cystische fibrose, enz. is het een nuttige aanvulling op medische therapie.

Mijn mening over de gunstige effecten van zouttherapie

Als je besluit te profiteren van de gunstige effecten van zouttherapie, dan is volgens mij het SaltDome zouttherapie-apparaat de beste keuze, omdat:

• de werking stil is en je nachtrust niet verstoort
• het een gelijkmatige hoeveelheid zout in de lucht garandeert (wat zeer belangrijk is voor therapeutisch effect)
• het de kamerluchtvochtigheid minimaal, maar gunstig verhoogt
• ideaal is voor preventie
• het de behandeling van ziekten ondersteunt
• er geen verborgen kosten zijn, geen te vervangen dure zoutfilters
• het op lange termijn goedkoop en eenvoudig in gebruik is