Reumatoïde artritis, een van de ernstigste aandoeningen van het bewegingsapparaat
Reumatoïde artritis (kortweg RA of reuma), dat wil zeggen chronische, multiple gewrichtsontsteking, is een van de ernstigste vormen binnen de reumatologie en gaat gepaard met hevige pijn. Ongeveer 80.000–100.000 mensen in Hongarije kampen met de symptomen van RA. Hoewel het in een klein deel van de gevallen spontaan kan verbeteren, verslechtert de toestand bij de meeste patiënten doorgaans langzaam en geleidelijk naarmate de tijd verstrijkt.
Reumatoïde artritis (kortweg RA of reuma), dat wil zeggen chronische, multiple gewrichtsontsteking, is een van de ernstigste vormen binnen de reumatologie en gaat gepaard met hevige pijn. Ongeveer 80.000–100.000 mensen in Hongarije kampen met de symptomen van RA. Hoewel het in een klein deel van de gevallen spontaan kan verbeteren, verslechtert de toestand bij de meeste patiënten doorgaans langzaam en geleidelijk naarmate de tijd verstrijkt.
Wat veroorzaakt reumatoïde artritis?
Reumatoïde artritis is een langdurige gewrichtsontsteking die meerdere gewrichten tegelijk kan aantasten. Het komt drie keer zo vaak voor bij vrouwen als bij mannen.
De precieze oorzaak van de ziekte is niet bekend. Erfelijke factoren en externe invloeden kunnen beide een rol spelen bij het ontstaan. Bij het samenvallen van meerdere factoren is de kans op het ontwikkelen van reumatoïde artritis groter — bijvoorbeeld als de aangeboren aanleg gecombineerd wordt met omgevings- en leefstijlfactoren (zoals roken, het gebruik van anticonceptie, stress en bepaalde infecties), kan dat de deur openen naar deze auto-immuunziekte.
Heel eenvoudig gezegd betekent het auto-immuunproces dat het afweersysteem van je lichaam, dat normaal ziekteverwekkers en vreemde stoffen moet neutraliseren en vernietigen, door een fout tegen het eigen lichaam keert. Bij reumatoïde artritis functioneren de witte bloedcellen abnormaal.
De cellagen die het gewricht bedekken, zien de eigen weefsels als vreemde stoffen en trekken ten strijde tegen hen. Je lichaam beschadigt zijn eigen cellen en weefsels. Het resultaat van die ‘strijd’ is ontsteking: het binnenste vlies van het gewrichtskapsel raakt doorbloed, de gewrichten en hun omgeving zwellen op, worden rood en pijnlijk. Bij aanhoudende ontsteking breken ontstekingsenzymen geleidelijk het kraakbeen en het bot af.
Het ontstaan van reumatoïde artritis
- kan langzaam beginnen, met stijve handen in de ochtend en pijnlijke zwellingen van de handgewrichten (symmetrisch, aan beide zijden), een algemeen slecht gevoel en gewichtsverlies;
- maar kan ook plotseling beginnen met hevige pijn, koorts, zwellingen van de kleine gewrichten van handen en voeten en ook van pols-, knie-, schouder- en enkelgewrichten, soms met ontstekingen die lopen tot ontoegankelijkheid om te lopen.
Het is belangrijk dat je bij het ervaren van deze symptomen meteen een arts raadpleegt.
Vereist onderhoud
Volgens de huidige stand van de geneeskunde is reuma niet te genezen, maar bij vroege diagnose en tijdig gestart behandeltraject kun je de ziekte onder controle houden en daardoor je levenskwaliteit behouden. Er bestaan verschillende methoden voor behandeling en zelfzorg thuis.
Naast de door de arts voorgeschreven medicamenteuze behandelingen is regelmatige lichaamsbeweging, inclusief gedegen oefening van je gewrichten, belangrijk. Streef naar een ideaal lichaamsgewicht, want overgewicht legt extra druk op je gewrichten en verslechtert de toestand.
Wanneer de ontsteking in rust is, zijn warmtetherapieën zoals warme moddercompressen en paraffinebehandelingen zeer nuttig. Warmte vermindert de pijn en ontspant gewrichtsbanden en spieren.
Bij een acute opvlamming van reumatoïde artritis verlicht koeling de pijn en spierkrampen.
Daarnaast kun je diverse fysiotherapeutische apparaten voor thuisgebruik inzetten.
Productaanbeveling
Apparaten voor de behandeling van de gewrichtssymptomen van reumatoïde artritis
TENS-apparaat
biedt pijnverlichting met elektrische impulsen. Als RA vooral de handen en tenen aantast, is TENS-technisch moeilijker uit te voeren omdat de vingers te klein zijn om de elektroden op te plakken. De effectiviteit kan verhoogd worden met handschoen- en sokelektroden. Gebruik deze in plaats van een standaard elektrode, zoals ik bij neuropathie heb laten zien.
Spierstimulatie (EMS)
de behandeling helpt vooral bij het voorkomen van verlies van spierkracht en spieratrofie. Door hevige pijn tijdens een RA-opvlamming kan inactiviteit optreden, waardoor spieren snel verschrompelen en verzwakken. Dit kan met spierstimulatie worden voorkomen.
microstroombehandeling
sterker van effect dan TENS en een van de meest doeltreffende ontstekingsremmende methoden, maar terwijl het uitstekend werkt voor grotere gewrichten, is het omslachtig toe te passen op kleine gewrichten.
ultrageluid therapeutische apparaten
hebben pijnstillende en ontstekingsremmende effecten. Na 10–15 behandelingen kan hetzelfde gebied maandenlang niet opnieuw behandeld worden.
softlaser apparaat
heeft krachtige pijnstillende en effectieve ontstekingsremmende werking. Omdat het langdurig zonder bijwerkingen gebruikt kan worden, is het softlaser apparaat een van de beste en meest effectieve middelen voor de behandeling van reumatoïde artritis.
