Over de maatregelen met betrekking tot het COVID-19-coronavirus

Waarom is dit virus zo gevaarlijk?

Virussen zijn overal in de natuur aanwezig. In aantallen zijn virussen het talrijkst op aarde. Ze zijn vele malen talrijker dan wij mensen.

Op zichzelf zijn ze maar beperkt levensvatbaar. Ze kunnen zich alleen vermenigvuldigen als ze in een zogenaamd gastheerorganisme terechtkomen. Zodra ze daar binnenkomen, dwingen ze het organisme als parasiet om de virussen te reproduceren. Ze gebruiken je lichaam als een "kopieerapparaat": je cellen maken talloze kopieën van het virus. Die vullen je lichaam en verstoren de normale werking.

In de natuur heeft elk plant-, diersoort en ook de mens, zelfs schimmels, korstmossen, enz. hun eigen virussen.

De meeste virussen kunnen slechts één soort besmetten. Met andere woorden: een maïsvirus maakt alleen maïs ziek, een varkensvirus alleen varkens, een menselijk virus alleen mensen. Hieruit volgt in theorie dat een maïsvirus een mens niet kan besmetten. Een mens wordt alleen ziek door een menselijk virus. Je immuunsysteem kan efficiënter reageren op een "eigen menselijk virus" dan op een vreemd virus.

Men neemt aan dat COVID-19 oorspronkelijk dierlijke oorsprong heeft en dat het op de een of andere manier zo gemuteerd is dat het zich in mensen kan vermenigvuldigen en ziekte kan veroorzaken. Als bron worden onder meer slangen, vleermuizen en andere dieren genoemd, maar het kan zijn dat dat nooit helemaal duidelijk wordt.

Vanwege die "vreemde" oorsprong bevat het virus structuren en codes die compleet onbekend zijn voor het menselijke afweersysteem, en daarom vindt het immuunsysteem moeilijker de manier om het te vernietigen en veroorzaakt het sterkere ziekteverschijnselen dan bij de gebruikelijke mensvirussen.

Hoe verspreidt het virus zich?

Het COVID-19-virus verspreidt zich via druppelinfectie. Dat betekent dat je in contact moet komen met het speeksel (of andere afscheidingen) van iemand die het virus draagt en uitscheidt. Het is niet zeker dat de drager symptomen vertoont! Iemand kan het virus volledig asymptomatisch uitscheiden.

Zieke mensen en dragers verspreiden de ziektekiem en geven die door aan anderen. Bijvoorbeeld door tijdens hoesten of niezen (in het openbaar vervoer, winkelcentrum, bioscoop, werkplek, enz.) virussen de lucht in te "spuwen", die lange tijd in de lucht kunnen blijven hangen en ver kunnen reizen. Als je die lucht inademt, zuig je het virus diep je longen in.

Het kan ook gebeuren dat men niet direct naar je spuugt, maar dat je iemands hand schudt waarop eerder virusdeeltjes zijn gesprongen. Als je vervolgens je mond, neus of ogen aanraakt, infecteer je jezelf. Hetzelfde kan gebeuren als virussen aan de busleuning plakken en jij die later aanraakt en vervolgens je gezicht.

Recent zijn er ook meningen dat al bij gewoon uitademen voldoende virus uit de drager kan ontsnappen. Als dat waar is, betekent het dat het genoeg is dat iemand langs je loopt en dat de in zijn uitgeademde lucht zwevende virussen door jou ingeademd kunnen worden.

Wie is een virusdrager?

Iemand (van klein kind tot volwassene) die geen duidelijke ziekteverschijnselen heeft, maar al wel virussen uitscheidt die anderen kunnen besmetten.

Wanneer enkele virussen in het lichaam terechtkomen, is de gastheer een poosje nog niet besmettelijk. De virussen zijn nog bezig met vermenigvuldigen. Het kost tijd totdat ze de gastheercellen dwingen virus te beginnen "kopiëren".

In enkele uren tot 1-2 dagen produceert vervolgens elke geïnfecteerde cel honderden of zelfs duizenden nieuwe virussen. Die komen vrij uit de cel en zoeken een andere cel om te infecteren. Op een gegeven moment verspreidt het virus zich zo veel dat het ook buiten de cellen verschijnt, in de longen, luchtwegen en keel. Dan komen de afscheidingen naar buiten en kunnen ze anderen besmetten.

Daarom verschijnen ziekteverschijnselen niet onmiddellijk na het binnendringen van het virus. Er is een bepaalde tijd nodig totdat het virus zich zo heeft vermeerderd dat het klachten veroorzaakt. De tijd tussen het binnendringen van het virus en het optreden van symptomen heet de incubatietijd. Bij COVID-19 kan die tot 12–14 dagen bedragen.

Hoe lang kan iemand drager blijven en besmettelijk zijn?

Op basis van de huidige gegevens is er nog geen exact getal. Het lijkt ongeveer 3–6 weken te zijn.

Zoals ik hierboven al schreef, overwint het immuunsysteem het virus na verloop van tijd en vernietigt het. Wie van nature een sterker immuunsysteem heeft (zodat die ondanks het virus niet ziek wordt), zal het virus in zijn lichaam ook in kortere tijd vernietigen.

Het virus leeft niet maanden of jaren in een asymptomatische drager, dus je hoeft niet te vrezen dat iemand jarenlang herhaaldelijk anderen blijft besmetten.

Hoe weet ik voor wie ik moet oppassen?

Dat weet je niet. Je kunt niet weten wie een bron van besmetting is! Iedereen kan het zijn, zelfs iemand die er ogenschijnlijk springlevend uitziet.

Er zijn gegevens die laten zien dat bij ogenschijnlijk gezonde mensen de bloedzuurstofwaarde tot 80% of lager kan dalen. Het kan zinvol zijn een eenvoudige pulsoximeter aan te schaffen en eenmaal per dag, hooguit 2x, te meten.

Ook jij kunt drager zijn, zelfs als je je goed voelt. En als je niet oplet, neem je het mee naar alle mensen met wie je contact hebt. Een drager kan degenen besmetten die binnen 1–2 meter waren. Overdracht kan plaatsvinden in de winkel, op straat, op het werk, enzovoort.

Een virusinfectie kun je alleen vermijden door afstand te houden. Een vriendschappelijke handdruk is al genoeg. In West-Europa is het belangrijkste motto "social distancing", letterlijk vertaald: "houd afstand van anderen".

Wat veroorzaakt het virus?

Bij gewone verkoudheids- en griepvirussen zijn hoesten, niezen, verstopte neus en loopneus en lichte koorts de belangrijkste symptomen. In ernstiger gevallen kunnen koorts en spierpijn optreden en zelden kan het verergeren tot longontsteking.

Bij ongeveer 80% van de COVID-19-gevallen verloopt de infectie zonder symptomen. Dat wil zeggen: men raakt besmet, maar ondervindt geen klachten. Als er echter ziekteverschijnselen optreden, is het verloop ernstiger dan bij griep.

Volgens informatie kan verlies van reuk en smaak een vroeg teken zijn van infectie. Daarna kan er lichte koorts verschijnen, verstopte neus (zonder loopneus), vermoeidheid en zwakte toenemen. Aanvankelijk is er een droge hoest, maar na verloop van tijd komt er meer slijm uit de longen. De koorts stijgt, de zwakte dwingt je in bed te blijven en je hebt overal pijn.

De ernstigste complicatie van covid-19 kan een tweezijdige longontsteking zijn. Op het ontstoken longgebied wordt de gaswisseling (zowel opname van zuurstof als afgifte van CO2) verstoord of stopt zelfs. De long kan daardoor niet genoeg zuurstof opnemen. De ademhaling versnelt. De normale ademhalingsfrequentie van 10–13 per minuut kan oplopen tot 30. Let op: angst over het virus of een paniekaanval kan ook een vergelijkbaar hoge ademhalingsfrequentie veroorzaken, verwissel deze niet!

Bij longontsteking toont een daling van de zuurstofsaturatie dit zuurstofgebrek aan. Dit kun je meten met een pulsoximeter. Gezonde mensen hebben een bloedzuurstofsaturatie tussen 97–100%. Bij longontsteking begint deze waarde geleidelijk te dalen, eerst naar 95 en later zelfs onder de 90. Onder 90% is kortademigheid duidelijk aanwezig. Bij zulke waarden is medische zorg en eventueel zuurstoftoediening nodig.

Verschillende medische groepen meldden dat zij bij vrijwel asymptomatische geïnfecteerden waarden van 80 of lager hebben gemeten. Dus dagelijkse 1–2x meting van de saturatie en een dalende trend kan een vroeg signaal zijn.

COVID-19 kan leiden tot zo'n ernstige longtoestand dat zonder beademing weinig hoop op herstel bestaat. Longontsteking komt bij COVID-19-infecties vaker voor dan bij eerdere virussen, en daarom zijn epidemiologen er bijzonder bezorgd over.

Wie lopen het grootste risico?

Het COVID-19-virus vormt voor iedereen een gevaar, maar niet iedereen loopt hetzelfde risico. Elk mens heeft een ander immuunsysteem, waarvan de werking door andere aandoeningen beïnvloed kan worden. Iedereen reageert dus anders! Er zijn geen verplichte symptomen of resultaten.

Bij mensen met een gezond immuunsysteem kan het virus iets ernstigere symptomen veroorzaken dan bij een gewone verkoudheid of griep. Toch herkent een gezond immuunsysteem het virus, begint tegen het te vechten en vernietigt de indringer. De geïnfecteerde herstelt dus.

Het virus vormt een groter risico voor mensen waarvan het immuunsysteem om welke reden dan ook niet effectief werkt.

• Bij ouderen neemt de activiteit van het immuunsysteem van nature af, daarom hebben mensen boven de 65 meer moeite met de ziekte. Hun symptomen zijn ernstiger en het herstel duurt langer dan bij jongeren.
• Mensen die langdurig op steroïden behandeld worden lopen een hoger risico, omdat steroïden de activiteit van het immuunsysteem verminderen. Recent werd door Franse en Spaanse artsen ook ibuprofen (een niet-steroïdaal ontstekingsremmend middel) onder die aandacht gebracht.
  Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn ernstigere symptomen, een langer herstel en een hoger risico op ernstige complicaties te verwachten.
• Het grootste gevaar geldt voor mensen die door andere ziekten al verzwakt zijn (hartziekte, hoge bloeddruk, COPD, cystische fibrose, tumor, diabetes, alcoholisme, drugsgebruik, obesitas, enz.). De continue strijd met deze aandoeningen kost het immuunsysteem veel kracht.
• Bij orgaantransplantatiepatiënten krijgt men een behandeling om afstoting te voorkomen, waardoor de activiteit van het immuunsysteem (en daarmee de bescherming tegen infecties) wordt verminderd.

Voor meervoudig zieke, oudere patiënten is een COVID-19-infectie vaak fataal. Volgens de huidige gegevens treft de ziekte vooral patiënten ouder dan 75–80 jaar.
Update: binnengekomen binnenlandse gegevens ondersteunen dat ook: het virus vormt het grootste gevaar voor ouderen, en vooral voor mannen. De gemiddelde leeftijd van de overledenen door de infectie ligt boven de 70 jaar. Wereldwijd waren er maar zeer weinig overledenen onder de 50 en zelden jonger dan 40. 65–70% van de overledenen is man.

Hoe kan ik opa en oma beschermen?

Je kunt ze alleen beschermen door niet persoonlijk bij hen langs te gaan! Houd alleen virtueel contact, via telefoon, Skype, enz. Dat is moeilijk, maar persoonlijk contact kan voor ouderen fataal zijn!

Leg hen ook uit dat zij niet overal heen mogen wandelen! Ze mogen niet even bij de buren binnenlopen om te kletsen, niet snel naar het loterijkantoor gaan om een lotje te kopen. Ze mogen niet naar de buurtwinkel voor een brood. Laat je kleinkind niet bij hen op bezoek gaan om daar de gebruikelijke schnitzel met aardappelpuree te eten!

Niet jij of je kinderen lopen het grootste risico, maar je ouders en grootouders kunnen door deze infectie fataal getroffen worden.

Voor ouderen betekent dit gedwongen "thuisopsluiting". Help hen! Neem de aanschaf van levensmiddelen en andere benodigdheden over. Probeer niet 3–4 keer per dag te rennen, maar doe één wekelijkse boodschap en levering. Frequenter contact betekent groter risico.

Let er vooral op dat wanneer je de levering overhandigt, emoties niet de overhand krijgen: geen omhelzingen, geen zoenen. Leg het pakket achter de drempel, stap naar achteren of ga weg. Laat hen zelf de boodschappen naar binnen brengen, gooi verpakkingsmateriaal zo snel mogelijk weg en laat hen grondig handen wassen.

Waarom mag je niet naar de bioscoop?

Denk terug aan vorige griepgolven. Er waren jaren met miljoenen besmettingen in ons land. Kinderen verspreiden het virus in de crèchegroep en schoolklas; volwassenen op het werk, in het openbaar vervoer, in bioscopen, theaters en uitgaansgelegenheden. Iedereen die in een kantoor met 2–3 anderen opgesloten zit, besmet de rest.

Als je "vrije verspreiding" toestond, zouden binnen korte tijd miljoenen landgenoten besmet raken.

In een afgesloten ruimte (bijvoorbeeld een bioscoopzaal) kan één persoon die het virus uitspuugt tijdens een twe uur durende film tientallen mensen besmetten.

De kinderen vervelen zich. Mag ik ze naar een huisfeestje sturen?

Als je die vraag nog stelt, heb je niets begrepen!

Als op het feestje zelfs maar één kind het virus uitscheidt, kan iedereen het thuis brengen en oudere gezinsleden besmetten.

Huisfeestjes en het "hangen" met vriendengroepen zijn nu geen goed idee.

Wat is het nut van de beperkingen?

Bij 2–3% van de besmette personen zijn de symptomen ernstig en is ziekenhuisopname noodzakelijk. Volgens die berekening zouden bij 3 miljoen besmettingen 90–100 duizend mensen op de intensive care moeten komen en beademd moeten worden!

In ons land waren er tot de eerste fase van de epidemie ongeveer 1200 intensivecarebedden en in totaal zo'n 1500–2000 beademingsapparaten beschikbaar. Voor dat aantal is er ook voldoende gespecialiseerd artsen- en verpleegkundig personeel.

In de tussentijd heeft de regering veel apparatuur aangeschaft, maar er is geen verandering gekomen in het aantal artsen en verpleegkundigen met ervaring in beademing. Voor bijna twintigduizend apparaten is evenveel personeel nodig als voor de eerdere 2000, waar men nog moeite mee had.

Naar mijn mening bepaalt niet het aantal apparaten het resultaat, maar de technische mogelijkheden van de machines en de beademingskennis van de artsen.

In Hongaarse ziekenhuizen waren vóór de epidemie de meeste beademingsapparaten van Dräger (Duits), Hamilton (Zwitserland), Medtronic of GE (beide Amerikaans). Die kennen de artsen. De apparaten uit China zijn vaak zo ver verwijderd van de mogelijkheden van deze types als een Trabant van een Mercedes. Van de eerder gebruikte, beproefde types zijn slechts enkele tientallen aangeschaft. De nieuwe apparaten zijn voor artsen vaak onbekend.

Een ander probleem is vakbekwaamheid. Beademingskundigheid kun je niet in een tweedaagse spoedcursus leren. We horen dat internisten, KNO-artsen enz. naar COVID-afdelingen worden overgeplaatst. Ik zou nooit onder toezicht van een arts willen liggen die nog nooit een beademingsapparaat heeft gezien. Dat is alsof je voor het eerst een golfclub vasthoudt: de kans dat je de bal raakt, laat staan kunt richten, is erg klein!

Daarom moet alles gedaan worden om te zorgen dat er niet meer mensen tegelijk besmet raken dan waarvoor we werkelijk uitstekende beademingsapparatuur hebben en die onze in beademing opgeleide artsen kunnen behandelen.

De enige zin van de beperkingen is om dat grenspunt niet te overschrijden, dat wil zeggen: het aantal mensen dat tegelijk beademing nodig heeft laag te houden.

Als je de beperkingen niet serieus neemt en veel rondrent en het virus verspreidt, versnel je de infectie en dat kan tot vele doden leiden.

Het beste is nu dus om zoveel mogelijk thuis te blijven. Ga zo min mogelijk de deur uit. Vermijd mensen, was vaak je handen. En raad ook je kennissen aan dit serieus te nemen.

Hoe lang kan deze toestand duren?

Het lijkt erop dat regeringen meestal rond mei 2021 rekenen op het afnemen van de tweede golf en dat de beperkingen dan versoepeld kunnen worden.

Men waarschuwt al dat er nog meer golven kunnen komen. Met andere woorden: dit kan jaren duren.

Men heeft grote verwachtingen van vaccins — met goede redenen. Dankzij algemeen gebruik van vaccins zijn vele infectieziekten (kinkhoest, poliomyelitis, pokken, enz.) vrijwel verdwenen.

Het ontwikkelen van een vaccin kost veel tijd, en er is nog meer nodig om te bewijzen dat het langetermijnbescherming biedt.

Helaas zit daar precies het probleem. Het lijkt erop dat er geen duurzame immuunbescherming tegen het virus ontstaat, want wereldwijd zijn veel patiënten geregistreerd die in de lente slechts milde infecties hadden en enkele maanden later opnieuw besmet raakten.

Zolang er dus geen effectief vaccin is, kan de epidemie in golven terugkeren en kan de verstoring van ons gewend leven zich herhalen.

Bereid je voor op een langdurige situatie! Het leven zal niet plotseling terugkeren naar hoe het was, zelfs niet na het opheffen van de beperkingen. Je zult veel dingen moeten opgeven die je gewend was en graag deed. Mensen zonder reserves kunnen financieel een zeer moeilijke periode tegemoet zien.

Ondanks de moeilijkheden en beperkingen, probeer rustig te blijven: stress maakt ziek en vermindert de kracht van het immuunsysteem. Zoek nuttige bezigheden! Besteed meer tijd aan jezelf en aan degenen met wie je samenwoont. Dat is geen kleinigheid!

Is het allemaal gewoon politiek geknoei om ons kapot te maken?

Die mening deel ik niet!

Laten we onszelf niet voor de gek houden: niemand kan de toekomst voorspellen. We zullen nooit weten wat er gebeurd zou zijn als men anders had besloten.

Naar mijn mening konden regeringen kiezen tussen twee hoofdrichtingen.

1. Het virus vertragen en levens beschermen door beperkingen in te voeren, wat economische problemen veroorzaakt; of
2. Het virus zijn gang laten gaan, wat kan uitmonden in een epidemie zoals de Spaanse griep, maar de economie (voor even) laat functioneren.

Waarom kozen ze waarschijnlijk voor optie 1?

In 1918–1919 veroorzaakte de Spaanse griep honderd miljoen doden in een wereld van destijds 1,8 miljard mensen. De wereldbevolking is nu ongeveer 7,5 miljard. Deskundigen vonden het risico groter dat het coronavirus honderden miljoenen mensen dodelijk zou maken dan dat de economie tijdelijk instort.

We zullen nooit weten wat er gebeurd zou zijn als men het virus had laten rondgaan. Mijns inziens zou de economie, naast de vele doden, toch ingestort zijn, net als nu.

We hebben enkele jaren geleden al een economische crisis meegemaakt en velen leden daaronder. Net als toen zullen ook deze moeilijke tijden voorbijgaan en zullen de zaken zich herstellen.

Maar een door het virus gedode ouder, familielid of vriend kun je niet herstellen.

Helpen knoflook, gember of antibiotica bij genezing?

Er is momenteel geen medicijn tegen het virus (en dat geldt meestal voor virussen in het algemeen).

Je kunt een virus niet doden met antibiotica. Begin die dus niet te gebruiken bij een virusinfectie! Er kan een situatie zijn waarin je naast een virusinfectie ook een bacteriële infectie hebt — dan kunnen antibiotica nodig zijn, maar dat oordeel is aan de arts.

Symptomatische middelen maken een virusinfectie draaglijker. Bij koorts boven 38,5°C kun je een koortsremmer nemen (bijv. paracetamol is goed, ibuprofen NIET). Gebruik bij verstopte neus een neusspray (gebruik dit spaarzaam, want veelvuldig gebruik kan het neusslijmvlies beschadigen). Keelsanering kan helpen maar werkt alleen in de mond-keelholte, niet tegen ziekteverwekkers die diep in je longen zitten. Drink veel (maar geen alcohol!). Eet licht verteerbaar en gevarieerd voedsel met veel groenten en vergeet het fruit niet. Vermijd zware, vette gerechten en beperk je vleesconsumptie.

Het gezonde immuunsysteem is het echte wapen tegen virussen!

Wanneer je voor het eerst in je leven door een virus wordt getroffen, kan het zich relatief snel in je lichaam verspreiden. De tijd tussen het binnendringen van het virus en het optreden van symptomen is de incubatietijd.

Je immuunsysteem slaat alarm wanneer het de indringer detecteert. Er worden twee verdedigingssystemen geactiveerd: het humorale en het cellulaire (cellulaire) immuunsysteem.

Het humorale immuunsysteem begint antilichamen te produceren die zich aan het virus hechten en verhinderen dat het de cellen binnendringt en zich verspreidt. Immunoglobuline M (IgM) wordt in de beginfase van de infectie tot enkele weken daarna geproduceerd. Immunoglobuline G (IgG) wordt vervolgens gevormd en kan jaren, soms levenslang, voortbestaan en bescherming bieden tegen latere infecties. Als er IgM in het bloed aantoonbaar is, wijst dat op een recente infectie, terwijl IgG aangeeft dat het lichaam in het verleden met de betreffende ziektekiem in aanraking is geweest.

Geïnfecteerde cellen beginnen interferon te produceren, dat witte bloedcellen activeert en aantrekt. Als deze witte bloedcellen virale eiwitten op het celmembraan "verdacht" vinden, vernietigen ze die cellen. Dat is het cellulaire verdedigingssysteem.

In de eerste dagen lijkt het virus je te overwinnen, maar daarna activeert je immuunsysteem zich en draait de situatie om.

Zoals eerder gezegd: als het immuunsysteem gezond is, wint het. Het risico is groter bij mensen wier immuunsysteem al door andere ziekten wordt belast of om welke reden dan ook onderdrukt is.

Je houdt je immuunsysteem gezond door een gevarieerd dieet met veel groenten en fruit en relatief weinig vlees. Het overdreven gebruik van één bepaald voedsel, vitamine of mineraal biedt geen voordeel. Knoflook of gember beschermen je niet tegen virusinfectie, noch in kleine noch in grote hoeveelheden. Ze helpen niet wezenlijk, maar ze schaden ook niet.

Hoe weet ik of mijn situatie ernstig is?

Als je niest en een loopneus hebt, schrik je misschien in deze situatie. Als dat je enige symptomen zijn, is het waarschijnlijker dat het een gewone verkoudheid of griep is (beide worden door virussen veroorzaakt en kunnen verward worden). Volgens de huidige gegevens komt een loopneus bij COVID-19 weinig voor.

Als je ondanks verstopte neus geen loopneus hebt, je reuk en smaak verliest, spierpijn krijgt, een pijnlijke hoest hebt met veel slijm uit je longen, je koorts stijgt en je kortademig wordt, dan is COVID-19 waarschijnlijker.

Als je zulke symptomen hebt of contact had met een besmet persoon, ga dan niet meteen naar een spreekuur, want als je inderdaad viraal bent, kunnen artsen en verpleegkundigen in quarantaine moeten. Bel je huisarts, de dienstdoende arts of de ambulancehulpverlening. Zij kunnen aan de hand van hun vragen de verdenking bevestigen of uitsluiten en beslissen wat te doen.

De poliklinieken hebben mijn behandelingen afgezegd. Wat kan ik doen?

De regering concentreert de gezondheidszorgmiddelen op de strijd tegen het virus. Men kan discussiëren of de reactie overdreven is, maar paraatheid is noodzakelijk.

Je knieartrose, rugpijn door wervelvergroeiing, enz. — hoe pijnlijk ook — bedreigen je leven niet, dus deze zaken worden nu lager op de prioriteitenlijst gezet. Volkomen terecht.

Voor de behandeling van chronische musculoskeletale aandoeningen zijn er echter vele medische apparaten voor thuisgebruik beschikbaar. Therapeutische ultrasound, softlaser apparaat, magnetische therapieapparaten, TENS, spierstimulator en vele andere apparaten bestaan. Daarmee kun je thuis, zonder arts aanwezig, je chronische, langdurige klachten effectief behandelen. Vraag je behandelend arts om advies en instructies welke thuisbehandelingen je kunt gebruiken! Schaf het benodigde apparaat aan en je hoeft niet te wachten tot ziekenhuizen en poliklinieken je weer ontvangen.

Lees mijn artikel over waar medische apparatuur voor thuisgebruik voor bedoeld is.