Oorzaken van rugpijn

Rugpijn kan worden veroorzaakt door een blessure, een verkeerde beweging of verschillende ziekten. Het kan op elke leeftijd optreden, maar de kans neemt toe met het ouder worden (meestal niet door het ouder worden zelf).

Rugpijn kan samenhangen met de wervelkolom (wervels), de tussenwervelschijven, de banden en houdingsspieren die voor stabiliteit zorgen, maar ook met de tussen de wervels uittredende zenuwen, interne organen en de huid.

De belangrijkste oorzaken van rugpijn

Je rug bestaat uit een complexe structuur van wervels, banden, pezen, tussenwervelschijven en spieren. De wervelkolom zorgt voor een rechte houding en biedt steun aan de borstkas en buik, die de inwendige organen beschermen.

Tussen de wervels bevinden zich tussenwervelschijven; ze vullen deels de ruimtes op en dempen ook trillingen. De stabiliteit van de structuur hangt af van de kracht van je houdingsspieren. Zolang die sterk en getraind zijn, dragen ze je gewicht. Op die manier komen er op de wervels en tussenwervelschijven slechts krachten te staan die zij verdragen kunnen, en heb je geen klachten.

Door zittend of staand werk en te weinig lichaamsbeweging verzwakken de houdingsspieren en krijgen de tussenwervelschijven een grotere belasting. Dit vormt de basis voor het ontstaan van rugpijn.

Beweging en houding

Het komt vaak voor dat de pijn wordt uitgelokt door iets dat op het eerste gezicht onschuldig lijkt. Bijvoorbeeld als je de hele dag voor een monitor gebogen zit, als chauffeur in de bestuurdersstoel zit, als kapper je armen hoog moet houden, of als je herhalende bewegingen maakt naast een lopende band. Tegen het einde van de dienst verkrampen de banden en spieren en voel je spanningspijn.

Een plotselinge beweging, uitglijden, het verschuiven, optillen of wegduwen van een zwaar voorwerp, maar zelfs een nies kan rugpijn uitlokken.

Als je matras te hard of juist te zacht voor je is, trekt het of vlak het normale lichaamsverloop van je wervelkolom weg. Als je bij het ontwaken spanning of pijn in je nek, rug of onderrug voelt, geeft dat aan dat de hardheid van je matras niet geschikt is.

Het is niet vanzelfsprekend dat jij en je partner hetzelfde type matras nodig hebben! Door verschillen in lichaamslengte, gewicht en bouw kan voor ieder van jullie een ander matras geschikt zijn.

Pijn uitgaande van spieren

Een veelvoorkomende oorzaak van rugpijn is verrekkingen, verrekking of beschadiging van de rugspieren, veroorzaakt door tillen met een slechte houding, het optillen van te zware voorwerpen of een plotselinge beweging.

De pijn wordt veroorzaakt door de beschadigde, gespannen spieren en banden.

Rugpijn uitgaande van de facetgewrichten

Net als elk ander gewricht kan ook het gewricht van de wervelkolom door ontstekingsziekten (arthritis) worden aangedaan. Een gevolg kan vernauwing van het wervelkanaal (stenose) zijn, waarbij het ruggenmerg en de zenuwen steeds meer in de nauwere botkanalen worden ingeklemd.

Abnormale krommingen van de wervelkolom geven vergelijkbare gevolgen. Bij scoliose, de zijdelingse kromming van de wervelkolom, komt aan de ene kant druk op een zenuw te staan, terwijl aan de andere kant overrekking van spieren en banden pijn veroorzaakt.

Tussenwervelschijfgerelateerde rugpijn

Ook de tussenwervelschijven kunnen klachten veroorzaken. De vezelring rond de schijf verzwakt en de gelatineuze kern wordt naar buiten gedrukt, zoals bij een slechte autoband de binnenband uitpuilt.

In ernstiger gevallen scheurt de ring en "stroomt" de kern naar buiten. Ongeveer zoals je confituur uit een donut kunt drukken.

Of het nu om een uitpuiling of een volledige scheur van de kern gaat, het ruggenmerg of de uit het ruggenmerg tredende zenuwwortel komt onder druk te staan. De klachten hangen af van of de beschadiging aan de voorzijde, achterkant of zijkant van de schijf plaatsvindt.

Wortelsymptomen

Plotselinge, als een bliksemschicht ervaren, zeer hevige rugpijnen wijzen meestal op druk op een zenuwwortel die tussen de wervels uittreedt.

Dit kan een ogenblikkelijke "opdruk" zijn, veroorzaakt door een verkeerde beweging, een plotselinge draai, uitglijden of het optillen van een zwaar voorwerp. Hoewel deze klachten dagen of zelfs enkele weken kunnen aanhouden (bijvoorbeeld bij lumbago of ischias), verdwijnen ze langzaam zodra de zenuwwortel uit de druk komt.

Er is sprake van een ernstige hernia als de pijn niet wil verdwijnen en verlies van gevoel of bewegingsvermogen veroorzaakt. Er is dan een afwijking die uit zichzelf niet geneest en continu druk op de zenuwwortel uitoefent. Meestal is dan een chirurgische ingreep nodig.

Ook een ruggenmergtumor kan wortelsymptomen veroorzaken als het groeiende tumorweefsel de zenuwen opzij duwt.

Bij osteoporose verzwakt de botstructuur van de wervels en kunnen deze inzakken, waarbij zenuwvezels beschadigd kunnen raken.

Organische oorzaken en overige

Bepaalde borst- en buikziekten kunnen zich ook uiten als rugpijn. Bijvoorbeeld een hartinfarct presenteert zich vaak eerst als pijn die naar de rug uitstraalt. Een niersteenaanval geeft pijn in de lendenstreek.

Gordelroos veroorzaakt langs het beloop van een ruggenmergzenuw bandvormige pijn. Het treedt altijd aan één zijde op en respecteert strikt de middellijn.

Ontsteking of infectie van het ruggenmerg of de hersenen kan eveneens nek- en rugpijn veroorzaken; dit valt echter snel op door andere symptomen, zoals koorts en algemene zwakte.

Risicofactoren

Elke activiteit die de verzwakking van de rug- en houdingsspieren bevordert, vergroot de kans op rugpijn, omdat hierdoor de belasting op de wervels toeneemt.

• gebrek aan beweging, te weinig lichaamsbeweging, verwaarlozing van de rug- en houdingsspieren
• zittend of staand werk
• overgewicht en obesitas betekenen extra belasting voor de wervelkolom (zelfs bij sterke rugspieren kunnen klachten optreden)
• monotoon lichamelijk werk, vooral uitgevoerd met een slechte houding
• genetische factoren, bijvoorbeeld een algemene zwakte van bindweefsel verhogen het risico
• tijdens de zwangerschap kan het toenemende gewicht van de foetus en de veranderde houding rugpijn veroorzaken, die na de bevalling doorgaans verdwijnt.
• Belangrijk! Aanhoudende stress, spanning en angst kunnen zich aanvankelijk uiten als spanning, stijfheid en pijn in de nek- en rugspieren!

Rugpijn is vaak te voorkomen

Zoals je ziet ontstaat rugpijn meestal door oorzaken die je kunt vermijden of voorkomen.

Voorkom overgewicht, want het is jouw wervelkolom die dat extra gewicht moet dragen — het is ontworpen voor een normaal lichaamsgewicht, niet voor overgewicht!

Als je ’s ochtends al met rugpijn wakker wordt, is de hardheid van je matras waarschijnlijk niet geschikt! Vervang hem. Misschien heb je een hardere nodig, of juist een zachtere!

Als je aan het einde van de werkdag spanning in je schouders, nek of rug voelt, overweeg dan dat stress de klachten kan veroorzaken. Zoek ander werk of los de spanningen op die mogelijk zijn (bijvoorbeeld een kwaadaardige, bazige baas is meestal alleen door van baan te veranderen op te lossen, terwijl een giftige relatie met een collega wellicht te herstellen is).

Als je werk monotone taken omvat, je veel moet staan, zitten of een bepaalde houding langdurig moet aannemen, is lichaamsbeweging voor jou extra belangrijk! Ik weet dat je ’s avonds moe bent en het moeilijk is eraan te beginnen. Maar geloof me, lichaamsbeweging zal na verloop van tijd goed doen en je in de rest van je leven van veel klachten besparen!

Je zit op het verkeerde spoor als je denkt dat je rugpijn met tabletten, injecties of trucjes voorgoed kunt laten verdwijnen! Deze hebben geen effect op je houdingsspieren.

Maar hier is het goede nieuws: de kracht van je rugspieren kun je met regelmatige lichaamsbeweging, gymnastiek of yoga zelfs op 100‑jarige leeftijd ontwikkelen en behouden. Met andere woorden: rugpijn is in de meeste gevallen te voorkomen!

En als je te lui bent om te trainen, gebruik dan een spierstimulatie-apparaat. Hoewel ik in de eerste plaats lichaamsbeweging aanraad, is een stimulator, als je het niet anders kunt regelen, een effectieve "noodoplossing" waarmee je je klachten kunt verminderen.