Inspannings-ECG onderzoek

Het inspannings-ECG onderzoek onderzoekt de toestand van je hart. Op een fiets-ergometer of loopband word je aan toenemende inspanning blootgesteld (dat wil zeggen dat er steeds sneller lopen/rennen of sneller fietsen van je wordt gevraagd) en ondertussen wordt de elektrische activiteit van je hart en je bloeddruk vastgelegd. Na analyse van de gegevens worden diagnostische conclusies getrokken.
Bij het rust-ECG onderzoek wordt de elektrische activiteit van je hart in rust op een opname van 10 seconden onderzocht. In rust zijn veel afwijkingen zichtbaar, maar vaak treden de klachten dan niet op. Het inspannings-ECG is een test die beter aansluit bij dagelijkse situaties, omdat klachten meestal bij lichamelijke inspanning, bijvoorbeeld bij werk, ontstaan.

Reactie op inspanning

Wanneer je lichaam inspanning levert, bijvoorbeeld wanneer je een trap oploopt, je haast maakt voor de bus, hout hakt of een sport beoefent, neemt de energie- en zuurstofbehoefte van de spieren toe. Om ervoor te zorgen dat de spieren krijgen wat ze nodig hebben, pompt je hart sneller en krachtiger.

In normale omstandigheden kan hart en circulatie aan die hogere vraag voldoen.

Bij hartziekten is het hart echter soms niet in staat om aan de verhoogde prestatie-eis te voldoen. Op de ECG-opname verschijnen tekenen die duiden op zuurstoftekort van de hartspier. De test kan problemen met de bloedtoevoer naar het hart aantonen.

Meestal omvat de activiteit wandelen (of rennen) op een loopband of fietsen op een stationaire fiets. Tijdens het onderzoek houdt het medisch personeel je hartritme, bloeddruk en ademhaling in de gaten.

Wanneer is een inspannings-ECG nodig?

Een inspanningstest is zinvol wanneer:

• Er een vermoeden is van en bevestiging gezocht wordt voor coronaire hartziekte: de kransslagaders voorzien je hart rechtstreeks van bloed en zuurstof. Coronaire hartziekte ontstaat wanneer deze slagaders beschadigd of ziek worden. Bijvoorbeeld cholesterolafzettingen en ontsteking in de kransslagaders veroorzaken meestal coronaire hartziekte.
• Het opsporen van hartritmestoornissen: een hartritmestoornis noemen we een aritmie; als gevolg daarvan kan het hart te snel of te langzaam kloppen.
• Het bepalen van de richting van de behandeling van hartziekten: als bij jou al een hartziekte is vastgesteld, kan de inspanningstest helpen om te bepalen of de behandeling effectief is. De testresultaten helpen ook bij de keuze van de beste behandeling voor jou.
• Controle van de circulatie vóór een operatie: de inspanningstest kan laten zien of een operatie, zoals een klepvervanging of een harttransplantatie, veilig voor je is.

Als de inspanningstest de oorzaak van de klachten niet aantoont, kunnen aanvullende beeldvormende onderzoeken worden voorgesteld. Zo'n onderzoek kan een echocardiografisch (ultrageluid) inspanningsonderzoek of een hart-MRI zijn.

Risico's

De inspannings-ECG test is over het algemeen veilig; complicaties zijn zeldzaam. Mogelijke bijwerkingen van de inspanningstest zijn onder andere:

• Laag bloeddruk: de bloeddruk kan tijdens of direct na de inspanning dalen. De daling kan duizeligheid of flauwvallen veroorzaken. Het probleem verdwijnt waarschijnlijk wanneer de inspanning stopt.
• Onregelmatige hartritmes, zogenaamde aritmieën: ritmestoornissen die tijdens de inspanningstest optreden, verdwijnen meestal wanneer de inspanning stopt.
• Hartaanval, ook wel myocardinfarct genoemd: hoewel zeer zeldzaam, kan het mogelijk zijn dat de inspanningstest een hartaanval veroorzaakt.

Aangezien de test in een daarvoor geschikte laboratoriumruimte plaatsvindt, is er altijd gespecialiseerd personeel en levensreddende apparatuur beschikbaar. Ongunstige signalen kunnen tijdig worden opgemerkt en de inspanning kan worden onderbroken.

Jarenlang was ik dagelijks als arts aanwezig bij vele inspannings-ECG's en in die periode is er geen enkele dodelijke afloop geweest. Met andere woorden: je hoeft het inspannings-ECG onderzoek niet te vrezen.