Donkere kringen onder de ogen – wat moet je weten?

„Donkere kringen” verwijst naar de donkere verkleuring van de huid rond en vooral onder de ogen. Meestal is het een tweezijdig verschijnsel. Het moet onderscheiden worden van een afwijking die slechts rond één oog voorkomt. Zo'n eenzijdige afwijking kan bijvoorbeeld ontstaan door een verwonding en kneuzing of door roodheid en zwelling door een infectie van één oog. De kringen kunnen paars, blauwachtig, donkerbruin of zwart van kleur zijn. Dit hangt sterk af van de basiskleur van de huid. Meestal zit er geen medisch probleem achter en gaat het slechts om een esthetische afwijking. Ik schreef wanneer je het serieus moet nemen.

Het verschijnsel wordt grotendeels door vermoeidheid veroorzaakt. Soms ontstaat het alleen door zwelling van de oogleden of door schaduwen die de holtes onder de ogen werpen; het kan ook een normaal onderdeel van huidveroudering zijn. Het verschijnsel wordt versterkt als er naast de donkere kring een zwelling onder het oog aanwezig is. "Wallen" laten je ouder lijken dan je bent en conventionele cosmetica helpen vaak niet om ze te laten verdwijnen.

Het gebied van de oogleden en de huid onder de ogen is één van de dunste en meest gevoelige plekken van de menselijke huid. Hier verschijnen mimische rimpels en donkere kringen als eerste.

Oorzaken van donkere kringen

• Vermoeidheid. De donkere kringen onder de ogen kunnen erop wijzen dat je niet genoeg rust krijgt. Het is tijd om je levensstijl aan te passen. Vooral je slaapgewoonten moeten herzien worden. Uitputting en aanhoudend gebrek aan slaap zijn de meest voorkomende oorzaken van donkere kringen. Slaaptekort maakt de huid dof en flets, waardoor door de algemene bleekheid de onderhuidse structuren rond de ogen opvallen en meer contrast geven.
• Allergie: allergische reacties worden veroorzaakt door histaminen, stoffen die van nature in het lichaam voorkomen en vrijkomen bij contact met een allergeen. Deze histaminevrijgave zorgt voor vaatverwijding. Hoewel dit effect niet merkbaar is op plaatsen waar de huid dikker is, is het onder de ogen – waar de huid extreem dun is – goed zichtbaar. Daar lijken de opgezwollen bloedvaatjes donkerder dan de rest van het gezicht en verschijnen ze als ongewenste donkere kringen.
• Atopische dermatitis (eczeem), contactdermatitis: kan ontsteking en verdonkering van de weefsels rond de ogen veroorzaken. Door jeuk en irritatie ontstaan overmatig wrijven en krabben, wat het fijne vaatstelsel rond de ogen kan beschadigen, waardoor de huid tijdelijk of blijvend donkerder kan worden.
• Hooikoorts (allergische rhinitis)
• Erfelijkheid: donkere kringen kunnen een erfelijk kenmerk zijn dat al in de kindertijd verschijnt en met veroudering kan verergeren (maar soms ook geleidelijk kan verdwijnen). Het komt vaak voor bij familiegebonden schildklieraandoeningen. Door een vertraagde stofwisseling kan bloedarmoede ontstaan. Als het aantal rode bloedcellen dat zuurstof transporteert of het hemoglobine dat zuurstof bindt sterk afneemt, wordt de huid doorgaans bleek en doorschijnend – vanwege de dunnere en doorschijnende huid rond de ogen kan dit echter leiden tot het ontstaan van donkere kringen.
• Pigmentafwijkingen van de huid
• Blootstelling aan de zon: door zonlicht produceert de huid meer melanine (het pigment dat de kleur van de huid bepaalt). Te veel zon versterkt niet alleen sproeten, maar kan ook de pigmentatie rond de ogen versterken.
• Huidveranderingen door veroudering: de huid onder de ogen kan er donkerder uitzien door veranderingen in de bloedvaten en de huidstofwisseling, wat de pigmentatie kan verhogen. De fijne bloedvaatjes onder de huid rond de ogen reageren sterk op veranderingen in de doorbloeding en op zuurstoftekort.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Donkere kringen reageren vaak goed op eenvoudige "behandelingen", zoals:

Rust meer uit: zoals al genoemd kan slaaptekort je bleker maken. Op de dunnere en doorschijnendere huid rond de ogen laten schaduwen en kringen zich meer gelden. Besteed meer tijd aan slapen, rust en herstel.

Hef je hoofd: gebruik een hoger kussen om op te slapen. Zwelling van de oogleden ontstaat wanneer vocht zich ophoopt in de onderste oogleden. Het verhogen van het hoofd voorkomt dit.

Koude behandeling: in vermoeide staat kunnen verwijdde bloedvaatjes rond de ogen bijdragen aan het ontstaan van kringen. Probeer koude kompressen! Druk kort een gekoelde theelepel of diepgevroren doperwten in een zachte doek gewikkeld op het gebied onder de ogen. Binnen enkele minuten zullen de vaten vernauwen. Let erop dat het ijzige oppervlak je open oog niet raakt! Sluit je ogen en koelt alleen het gebied eronder.